Избранница поневоле
Шрифт:
Если Гильберт до сих пор не совершил ритуал, управляя моим телом, значит, слишком важно мое осознанное решение. Как бы меня ни тянуло туда, как бы ни хотелось произнести заветные слова и вложить в них толику родовых способностей — я смогу бороться с этим. Папа смог, и я справлюсь...
В этот же миг меня скрутило такой болью, что из глаз разве что сноп искр не полетел. Я услышала хруст своих собственных костей. И только потом до меня дошло, что мои руки и ноги вывернули в совершенно неестественном положении.
В отдалении я услышала свой собственный
— Полегче, Гильберт, она должна выжить, чтобы понести наследника, — раздался голос.
Слишком знакомый для того, чтобы его не узнать. Стефан Тибо... И почему я даже не удивлена?
С губ сорвался смешок.
Я вновь могла шевелиться. Вот только каждое движение давалось с трудом. Я рухнула на пол, подняла взгляд и увидела человека, в которого была когда-то влюблена. На протяжении двух лет я искренне верила в то, что наши чувства и эмоции взаимны, а сейчас смотрела в его лицо и радовалась, что сумела тогда поставить точку. Успела познать другую любовь, настоящую, прежде чем умереть.
Я рассуждала о своей смерти с философским спокойствием, будто все это должно было произойти не со мной. Решение пришло в голову вместе с тем, как к телу вернулся контроль. Каким-то невероятным образом впечаталось в сознание.
В ладонях закололо — и это я ощущала куда сильнее, чем боль от множественных переломов. Родовая магия рвалась наружу, полностью очнувшись ото сна. Я и сама будто проснулась.
Сгожусь хоть на что-то. Смогу уберечь близких. А может, и весь мир.
— Я все сделаю. — пусть шепотом, но не менее решительно произнесла я.
Поверили. Эти идиоты поверили в то, что пара переломанных рук заставит меня предать память о родителях и саму себя. Губы Гильберта изогнулись в мстительной усмешке, Тибо просто кивнул, словно я сказала нечто само собой разумеющееся. Лиц остальных я не видела, да и незачем мне это.
Я не смогу выжить, это я осознавала слишком отчетливо. Жалела лишь о двух вещах.
О том, что не смогу в последний раз поцеловать Лайонела.
И о том, что не получится обнять родителей после того, как они очнутся.
С мрачной решимостью я произнесла первые слова ритуала, но совсем не того, которого от меня ждали. Слова, что пришли ко мне вместе с новообретенной магией. Лишь заслышав первые звуки, демон взвился. Задрожали стены, он что-то кричал, пытался заставить своих приспешников мне помешать. Но я уже не обращала на это внимания, полностью сосредоточившись на чарах.
Вокруг меня, вокруг самого портала образовался кокон, который не в состоянии была пробить никакая магия. Я умирала — и отлично это чувствовала. Силы вытекали из меня, но я не жалела. Хотела лишь навсегда закрыть дверь в нижние миры.
Сколько этих дверей еще? Сколько людей, готовых пожертвовать человечеством ради поклонения древнейшей темной магии?
Это меня уже не касалось.
Я щекой ощущала ледяной пол. Чувствовала обжигающие струйки крови и то, как затихает мое сердце. Новый взрыв, суматоха, ноги. Прикрыла глаза, прощаясь с этим миром. Я сделала все что могла.
— Кэт. Кэтрин, — в отдалении услышала голос Лайонела.
И он тут. Неужели помощь подоспела? Слишком поздно. Для меня слишком поздно.
— Я люблю тебя, — из последних сил прошептала, но звука своего голоса не услышала. Это стало последним, на что меня хватило.
Эпилог
«Дорогая Кэтрин!..
Прошел год, два месяца и пятнадцать дней с того момента, как тебя нет рядом.
Я вижу тебя каждый день, но у меня складывается ощущение, словно это не ты. Будто я разговариваю с... пустым местом. Мне до сих пор не верится, что ты где-то там, запертая в своем теле под властью чар дяди.
Мне тебя не хватает. До одури не хватает.
С каждым днем мне все больше кажется, что я схожу с ума. Нет, уже сошел. Ивес говорит, что ты идешь на поправку, что совсем скоро все решится. И лучше бы я этого не знал. Я изнываю от желания наконец увидеть тебя по-настоящему. Не просто ту безжизненную спящую куклу.
Я пишу тебе каждый день. Надеюсь, совсем скоро ты сама сможешь в этом убедиться. Более четырехсот писем разной степени розовосопливости — уже представляю, как ты будешь над ними хохотать.
Я рассказывал тебе о делах, но лишь сегодня могу утверждать, что это демоническое чудовище, именующее себя Орденом кукловода, полностью себя изжило. Я уничтожил последние ростки зла. Опыт с Блезом, который был сводным братом первой жены ублюдка Гильберта, подсказал, в какие стороны смотреть и где искать.
Теперь никто из них тебя не достанет. Все недоброжелатели, знающие тайну семьи Легран, мертвы. Они заплатили кровью.
А еще мой заносчивый кузен вздумал жениться. На ком? А вот и не скажу, ты должна сама об этом узнать. Не хочу лишать тебя сюрприза. Невеста отказалась заключать брак до того момента, пока ты не придешь в себя, так что у тебя лишняя мотивация для того, чтобы проснуться. Она сказала именно так.
Только очнись. Пожалуйста. Если надо будет подождать, я подожду.
Всегда твой,
Нел».
***
Я встала рывком. Голова в тот же миг закружилась, тело заныло, с губ сорвался стон. Прокашлялась — во рту словно пустыня раскинулась — и только после этого открыла глаза. По ним ударил свет, но уже через мгновение начали различаться силуэты незнакомой комнаты.
Интерес-с-сно... Значит, я выжила? Но я ведь точно помнила, что силы меня покинули. Полностью.
Я не успела как следует это обдумать — да даже помещение толком рассмотреть! — как ощутила, что меня стискивают в крепких объятиях. Знакомый до боли запах ворвался в легкие, и я довольно зажмурилась. Мало того что не умерла, так еще и Лайонел рядом.