Избранница ректора: «Пустышка» в академии магии

Мамлеева Наталья

Ответом был недружный хор голосов, и Вархаут, стукнув тростью по полу три раза, отошел на шаг назад, к ритуальной чаше.

Первым вышел — кто бы сомневался! — Альверт. Сын графа уверенно прошел вперед, распростре руку над магическим огоньком, и тот начал уплотняться. Сарготерри медленно опускал ладонь, пока в шаре не начали образовываться заметные искры.

— Достаточно, студент, — сухо отозвался Артиан. — Поздравляю.

— Спасибо, — Альверт слегка склонил голову и встал позади Вархаута.

— Мой жених лучший, не правда ли? — раздался голос справа,

и я скосила взгляд на Панветти.

«Мой лучше», — подумала, но вслух, разумеется, не сказала.

— Я буду участвовать, — добавила Фаина.

— Прости, что не пожелаю тебе удачи.

— Мне и не нужны твои пожелания. Уже достаточного твоего жениха. Прости, бывшего жениха.

Она действительно думает, что меня это задевает? Да нисколько! Они просто идеальная пара! Желаю им мира и лада в семье от чистого сердца. Фыркнув, она с гордым видом прошла вперед. Огненный шар закономерно начал резонировать.

— Ты не собираешься попробовать? — спросила Дари, и я отрицательно покачала головой. — Жаль. Тогда я попытаю удачу!

Дари встала в небольшую очередь, выстроившуюся к Дарреги. Я на секунду отвлеклась, когда мужская ладонь в перчатке легла мне на предплечье.

— Олиента Виарог? Не могли бы вы пройти с нами. Это займет не более пяти минут.

— Что происходит? — холодея, спросила я.

Глава 14.3

Гвардеец с ничего не выражающим лицом тонко улыбнулся и пригласил следовать за ним. Мы вышли из залы. Я постоянно нервно оглядывалась, надеясь, что кто-нибудь обратит на меня внимание, но все были слишком поглощены происходящим в кругу пентаграммы.

— Студентка Виарог, не поймите меня превратно, — начал гвардеец, когда мы оказались за дверями. Рядом стояли его коллеги, держа руки на мече. Мне протянули тонкий свиток, который легко извлекли из рукава. — Личным приказом императора вы назначены в пару Эфиару Арагскому.

— Кому? — потрясенно спросила я, хмурясь. — Его высочеству крон-принцу?!

— Именно, — согласился гвардеец все с той же пресловутой тонкой улыбкой и еще раз обратил внимание на свиток. — Здесь все изложено.

Свиток взяла дрожащими руками, разломила печать и впиталась в строчки. Всё верно. Я, Олиента Виарог, дочь графа Сайрона Виарога, обязана участвовать в Турнире одаренных пар вместе в его высочеством Эфиаром Арагским. Но причем тут принц и я? Если только…

«Будь моей парой на Турнире», — прозвучал в голове голос Эфиара. Неужели он действительно наследный принц? Я и не могла подумать о таком! Но что же мне делать? Я ведь обручена! Но и противиться приказу короля — самоубийство! Тогда как быть? Сделать вид, что согласилась на условия? Тогда во время проведения ритуала единения всем станет известно, что я уже заключила помолвку. В этом случае условия короля будут соблюдены. Меня даже не смогут обвинить в сокрытии некой информации. А вот скажи я им что-то подобное сейчас, даже страшно представить, что будет. Во-первых, меня не отпустит. Отведут куда-нибудь для выяснения личности моего жениха, а после потребуют разрыва помолвки. Нет,

Артиан Дарреги сможет убедить короля, но тогда нам точно придется пожениться, к тому же мы сыщем неудовольствие его величества, даже можем быть отлучены от двора на несколько лет. О бог, за что мне это? Эфиар! Ну как он мог оказаться наследным принцем и пожаловаться отцу, что я отказываюсь от участия? Интересно, Артиан обо всем знал?

— Возвращайтесь в зал, эвиара Олиента, и пройдите отбор.

— Разумеется, — тихо проговорила я, свернула свиток и спрятала в широкий карман платья. — Спасибо за службу.

Возвращалась в зал на негнущихся ногах. Дарреги тут же нашел меня взглядом и в нем было море тревоги. Кажется, он действительно не знает, что происходит. По правде сказать, я тоже. Дари оказалась среди участников Турнира. Она стояла рядом с магистром Лафовски и виконтом Римусом Маро, другом Альверта. Он весьма флегматично оглядывал своих соперников, было чувство, что он вообще случайно сюда заглянул.

— Есть еще желающие? — достаточно громко спросил Вархаут и оглядел студентов. — Неужели больше никто?

Ох, надо было выйти раньше, когда никто бы меня и не заметил! Но как, если эту «чудесную» новость сообщили мне лишь сейчас? Что ж, видимо, этого Турнира мне действительно не избежать. Прошла вперед и встала напротив ошеломленного Артиана.

— Я хочу попробовать, — проговорила достаточно громко, неотрывно глядя на Дарреги, и подняла руку.

— Что ты творишь? — прошипел Артиан. — Олиента…

— Прости, я потом все объясню, — пробормотала и поднесла руку к сфере так быстро, что Артиан не успел её схлопнуть.

Достаточно было доли секунды, чтобы пошли молнии. Я тут же одернула ладонь, а Артиан хмыкнул. Он наклонил голову набок, будто пытаясь прочесть мои мысли. Лишь бы он сейчас тоже не решил участвовать в Турнире!

— Прекрасно, студентка Виарог. Я не сомневался, что вы примете верное решение, — возвестил Вархуат с широкой улыбкой.

— Я бы тоже хотел поучаствовать.

От толпы отделился Эфиар и как-то слишком хищно улыбнулся. Причем мне. Ох, знала бы я раньше, чем мне это грозит! Аревер прищурился и отошел в сторону. Ректор же на секунду прикрыл глаза, будто борясь с гневом, а потом вновь воссоздал огонь, который уже успел убрать, и насмешливо посмотрел на Эфиара. Маг едва успел поднести ладонь, как внутри шара заискрились молнии. Артиан склохпнул магию.

— Поздравляю. Вы приняты.

— Прекрасно, просто прекрасно, — озвучил Вархаут. — Теперь вы двое просто обязаны участвовать вместе.

— Поверьте, именно это и хотел предложить эвиаре Олиенте. — Наследник развернулся ко мне и протянул руку. — Что скажешь, Олиента?

— А у меня есть выбор, ваше высочество? — переспросила я, решившись на маленькую «месть». По залу пробежались шепотки. Не удивился разве что преподавательский состав, эвиар Вархаут та самая первая помощница придворного мага.

— Разумеется, нет, — хмыкнул Эфиар и сграбастал мою руку, подведя к столу с ритуальной чашей. — Готова, Олиента?