Избранница Теней

Васина Екатерина

Я решила не влезать в дебри взаимоотношений с Тенями и повторила вопрос насчет того, кому понадобилась.

— Они говорят, — произнес Доран после небольшой паузы, — что тебя зовет Пустошь. Что вы там успели натворить?

В голосе его звучало скорее любопытство, а не злость. Может, не все там так плохо?

— Мы ничего не творили!

— Когда ничего не делают, Пустошь к ним не взывает.

Я развела руками, как бы показывая: слов у меня нет. Серьезно, я ничего там не делала.

— Мы туда пойдем?

— Мы не можем

не пойти хотя бы потому, что прежде такого не было.

Еще лучше! Я вытерла вспотевшие ладони друг о друга. У меня закончились предположения и осталась лишь настороженность. Может, все же гончие, а Тень ошиблась?

На границу Руадха и Пустоши мы вышли через портал, рядом с Ареной. От нее у меня сразу мурашки по коже. Как вспомню Игры, бр-р-р.

Граница обозначилась грядой скал, высоких и неприветливо-серых, с видневшимися кое-где красными разводами. Словно кровь.

Мы оказались в узком проходе, над которым нависали отвесные стены. Здесь свистел ветер, холодный и неприветливый, от которого я сразу начала трястись. Доран чуть нахмурился и тут же вокруг нас образовался тонкий магический слой, что заставлял ветер обтекать нас со всех сторон.

А Теней тут было видимо-невидимо. Мне показалось, что в расщелине разлили чернильный туман. Они извивались, скручивались в кольца или превращались в морды, при виде которых лично мне хотелось перекреститься.

Тени волновались. Я ощущала это каждой клеткой кожи. Все волоски встали дыбом от разлитого вокруг напряжения.

Доран шел впереди, крепко держа меня за руку. Странно, но это успокаивало, пусть и немного. Я все смотрела вперед, но из-за Теней мало что могла различить. Они слишком мельтешили вокруг. А потом вдруг расступились, и мы вышли из расщелины.

Впереди начиналась Пустошь. В прошлый раз я была слишком занята переживаниями и даже не обратила внимание на то, что граница проходит так, словно кто-то невидимый провел четкую линию. Там, где мы стояли, под ногами был сухой темно-серый камень, а дальше начиналась темно-красная земля с пучками травы и кривыми деревьями с густыми кронами. Где-то впереди я заметила полоску леса, но, возможно, через пару часов там появится холм или озеро. А, может, одно из редких поселений местных жителей.

Все, что угодно.

Я огляделась: вокруг, насколько хватало глаз, не было ни души. Лишь в паре метров прокатился серый лохматый куст, который я назвала «перекати-полем».

— И кто меня хотел видеть?

Доран протянул руку вперед.

— Пустошь.

— А… — я посмотрела еще раз и повторила многозначительно, — а…ну да.

— Аврора, ты решила, что нас здесь ожидает делегация?

На самом деле нечто подобное я и представляла. А не пустынную равнину с порывами ветра. Ладно хоть он сейчас не беспокоит.

— Хорошо, делегации нет, а кто есть?

— Пустошь.

Мне кажется или Доран издевается? Пустошь я тоже видела, но что делать дальше — не представляла. Поклониться

в пояс? Присесть в реверансе? Что?!

Король решил сжалиться надо мной.

— Аврора, мне кажется, ты можешь просто прикоснуться к ней.

К Пустоши? Зачем? Нет, в Альвехейме все было как-то не по-человечески, не логично. Мое сознание ученого вертело пальцем у виска и уже раза четыре падало в обморок от того, что творилось вокруг.

Ну а я же присела на корточки и прижала ладони к земле по ту сторону границы.

Вы когда-нибудь слышали, как плачет природа? Беззвучно и горько. Я вот услышала, когда пальцы погрузились в рыхлую землю, такую теплую и сухую.

Из горла вырвался всхлип. Так больно и плохо, так безумно тяжело. Через меня молнией проходили чувства, от которых тело сотрясалось, как от разрядов тока.

Пустошь болела. И кричала об этом с того момента, как фейри пришли в Альвехейм, заразив магией природу вокруг. Она кричала, но ее не слышали. Кричала все то время, пока чужеродная магия искажала и уродовало все вокруг. И сейчас вся эта боль обрушилась на меня со всей силой. Пустошь жаловалась мне, той, что смогла ее услышать.

Слишком сильно…

Я не сразу поняла, что звук вокруг — это мой крик. До хрипа и звона в ушах.

Никогда так не кричала. Никогда.

Все закончилось так же быстро, как и началось. Меня резко дернуло назад, так что не удержалась и упала на спину.

Перед глазами проплывало темно-серое небо Альвехайма. Потом дошло: это не небо, а пелена перед глазами. Поморгала, «небо» стало превращаться в расплывчатые фигуры.

— Аврора… — донеслось словно издалека. Я поморщилась: голос громыхал и перекатывался, бил по ушам.

— Аврора!

Изнутри поднялось мягкое тепло, окутало, а затем так же осторожно рассеялось. Как и пелена перед глазами.

— Хаос! — выдохнул Доран, стоявший передо мной на коленях. — Ты напугала меня, милая.

— Ты меня вылечил?

Король покачал головой.

— Я только собирался перенести тебя во дворец, как ты перестала кричать и расслабилась. Что случилось?

Он провел пальцами по моей щеке и как-то криво улыбнулся:

— Ты изрядно напугала меня, Аврора.

— Я сама испугалась, — мой голос дрожал и звучал сипло, горло болело, хотя боль и затихала. Кое-как села, поддерживаемая Дораном и покосилась в сторону Пустоши.

Она ждала моего решения.

— Фейри любят и ценят природу?

Король кивнул и крепче сжал мои плечи. Я заметила, что он чуть поморщился при движении, а рубашка, что прежде была целой, превратилась в обгоревшие лоскутья. Кожа Короля выглядела обожженной, хоть и затягивалась на глазах. Это я его так?

— Если вы любите природу, то какого черта сотворили такое?

— О чем ты?

Я задыхалась от возмущения:

— Надо же, а еще людей ругают, что они планету загрязняют! А сами ядерно-магический полигон устроили под боком.