Избранное в двух томах. Том II
Шрифт:
Время у меня свободное. Уединюсь-ка в кусты — надо кое-что записать. Успев сделать несколько шагов, вижу, что в том же направлении с котелком в руке идет наш связной Осипов, личность на КП весьма популярная: он невозмутим в любой обстановке и любит рассказывать байки.
— Куда? — спрашиваю его.
— На речку. Водички принести. Грибов я набрал, хочу скоростным методом засол сделать. Соскучился по грибкам.
— Если меня кто-нибудь спрашивать станет — вон за теми кустиками я буду, на прогалинке, видишь?
— Вижу! —
— Так позовешь меня?
— Будьте спокойны. Осипов еще никого никогда не подводил.
Ложусь лицом вниз между кустами, на мягкую, шелковистую травку, достав блокнот, упираюсь локтями в землю и погружаюсь в свои записи.
Немного погодя слышу вблизи, за кустами, медленное шуршание ветвей. Не обращаю на это внимания: наверное, кто-то из наших идет с речки… Ну и пусть себе проходят мимо…
— Здравствуйте!
Подымаю голову, оглядываюсь — и замираю: надомною стоят пятеро в немецкой форме. Немецкая разведка? Меня хотят взять «языком»? Что делать? До пистолета дотянуться не успею…
Но тут я замечаю, что у всех пятерых наши автоматы ППШ с дисками. Партизаны? Но почему с погонами?
— Нас к вам солдат послал, у речки встретили, — говорит один из пятерых.
— А вы кто такие? — спрашиваю оторопело.
— Мы — русские.
— Вижу, что русские, — уже успокоившись, я подымаюсь, засовываю блокнот в сумку. — Но откуда? Почему на вас немецкая форма? — Только сейчас обращаю внимание на то, что нагрудной нашивки в виде гитлеровского орла, какая у всех немцев на мундире, у этих людей нет, а погоны у них какие-то странные, желтые. — Немцам служили?
Слышу в ответ смущенное:
— В сорок первом в плен попали. Шофера все.
— Вместе с машинами сдались?
— Вместе… да не сдавались мы… В окружение попали, когда отступали, нам велено было машин не покидать, ждать — может, прорываться будем. Ну и дождались — немцев…
— А потом?
— А потом лагерь. Кругом с голода мрут. А тут вербовать приехали: кто специалисты? Шофера есть? Мы так решили: в лагере все одно пропадем. А получим машины — может, к своим на них рвануть удастся?
— Ну и что же, не удавалось?
— Далеко от передовой нас держали. И следили за нами. Не нашлось такого момента. А вот недавно уж, когда бои под Орлом начались, нас на подвозку снарядов кинули. Прямо к позициям. Сговорились тогда, чтоб при первой возможности — к своим. Да все не получалось подходящего момента. Вот уж когда немцы отступать стали, да кончилась степь, лесами пошли — тут мы ночью, когда остановились, потихоньку в кусты и пошли лесом на восток. Вам навстречу. Трое суток уже идем. Ну теперь наконец-то!
— А почему у вас наши автоматы, зачем?
— Мало ли… вдруг бы на немцев наткнулись.
— Где вы взяли автоматы?
— Припрятали… В первые дни, как немцы на Курск наступать начали, трофеи они собирали — оружие наше всякое. И отправляли к
Я не без сомнения посмотрел на обступивших меня пятерых бывших пленных: похоже, говорят правду, а все-таки… Что мне с ними делать? Вести на КП вот так, с оружием, в немецкой форме? А если они обманывают меня и тут таится какая-то каверза? Ведь факт, что служили у немцев. А может, и служат?
Мои сомнения, видимо, были замечены.
— Товарищ командир!-заговорили мои неожиданные подопечные. — Да вы не сомневайтесь!
— Мы же всей душой… Только и мечтали своих найти.
— Отведите нас в штаб, представьте кому следует!
— Если не доверяете — вот, автоматы наши заберите!
Я прикинул глазом: пять автоматов…
— Нет, уж тащите сами! Пошли!
Какое иное разумное решение мог я принять? Мы шли, и все пятеро задавали мне один вопрос за другим:
— А можно нам будет обратно в Красную Армию, чтобы искупить…
— Не знаю. Пройдете проверку, тогда и решится.
— Нас что, посадят?
— До выяснения, наверное, будете под присмотром. Вы же от немцев пришли. И служили им. Что же вы, ждете, что вас сразу на курорт пошлют?
— Мы понимаем, конечно, проверка требуется…
— Да пусть хоть в тюрьму! — с отчаянной решимостью говорит один. — Все у своих! Мы же не в карателях служили, не в полицаях. Разве тогда пошли бы мы к вам? Если уж виноваты — так я согласен, отсижу, сколь положено, за то, что снаряды немцам возил, так уж сполна расплачусь и с чистой душой среди своих жить буду, а не черт где мыкаться.
— А разрешат нам сразу домой написать? Через армейскую почту? Ведь два года родные о нас не знают. Может, и похоронили уже…
— Что же, — ответил я, — сейчас придем, сразу и пишите. А то неизвестно, потом можно ли будет?
— Вот спасибо!
— Хоть мать да жена горевать перестанут!
— Я, товарищ командир, последнее письмо в первый день войны написал, а там уж не до того было.
Я решил, что пока суд да дело, сдам этих людей на попечение командира комендантского взвода Андросова. Они ему даже полезны будут — для кухни дров наколоть, котел почистить или еще для какой надобности — он всегда жалуется, что ему людей не хватает.
Андросов, с папиросой в руке стоявший возле кухни и дававший повару какие-то указания, переменился в лице и выронил папироску, когда увидел выходящих из кустов на полянку людей в немецкой форме, с автоматами. Но, увидев меня, успокоился. Я сказал ему:
— Принимай на довольствие!
А моим подопечным предложил, показав на Андросова:
— Оружие сдайте ему. Теперь оно вам без надобности, — и объяснил Андросову, кого я к нему привел.
С явным удовольствием все пятеро сложили автоматы на траву, к ногам Андросова. И тут же стали просить: