Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-22

Эльтеррус Иар

После просмотра записи боя Михаилу стало сильно не по себе – оружием Аарн обладали таким, что легко разнесли бы все флоты империи, особо не напрягаясь. Да и профессионализм их адмиралов говорил о немалом боевом опыте и нестандартном мышлении. Видимо, у себя на родине они воевали много и часто, чего не скажешь о русских флотоводцах – до сих пор серьезных противников у империи не было. Интересно все-таки: что им нужно? Чего они захотят за свою помощь?

Первую встречу его величество решил провести неофициально, до вручения верительных грамот – слишком велико было его любопытство, чтобы ждать еще два дня. А позже надо будет обязательно расспросить Ирину Тихонову, она, похоже, многое знает об Аарн. Чувствовал ведь, что эта предприимчивая женщина не

пропадет, так оно и вышло – не пропала, еще и помощь привела.

– Ваше величество! – как будто ниоткуда возник в кабинете граф Аврамович. – Они здесь.

– Зовите! – распорядился император.

Первым вошел один из его телохранителей, за которым следовал высокий светловолосый офицер в черно-серебристой форме. Его величество удивленно приподнял брови – странно, чисто славянский тип лица. Остальные гости выглядели необычно – ящер с куцым хвостом и огромной пастью, одетый в такую же форму, как и на блондине, и прямоходящий черный кот двухметрового роста в коротких широких штанах и расшитой бисерными узорами безрукавке. Последним был пожилой военный в просто выглядящем зеленом мундире.

– Ваше величество! – низко поклонился блондин. – Позвольте представиться, альфа-координатор Иван Алексеевич Оленев, орден Аарн. Слева – дварх-адмирал Кир-Ванег, командующий нашим флотом. Справа – посол Федерации Фарсен, гросс-адмирал Ортио Даллег, и посол Великого Прайда Керсиаля, теркав Лотаг А-Гарот.

– Вы русский?! – от изумления Михаил забыл о протоколе.

– Да, ваше величество, – снова поклонился аарн. – В ордене много русских. Однако в нашей вселенной земляне еще не вышли в космос. Это долгая история, если захотите, я вам ее поведаю.

– Очень хочу, но не сейчас, – опомнился император. – Рад приветствовать вас здесь, господа послы! Искренне благодарю за помощь!

– Юои необходимо было остановить, – скрипучий голос ящера звучал неприятно. – К сожалению, выиграно всего лишь одно сражение большой войны. К тому же, Юои Жерг на грани превращения в цивилизацию бездушных. Вы должны знать, что происходит после этого.

– Знаю, – резко кивнул Михаил. – Только до своей гибели они успеют еще очень многое натворить.

– Особенно при их силе, – вступил в разговор посол Керсиаля, он говорил по-русски с мурлыкающим акцентом.

– Полностью согласен, – присоединился к нему посол Фарсена.

– Поэтому мы предлагаем Российской Империи заключить военный союз, – голос Оленева звучал ровно, лицо ничего не выражало, однако император понял, что аарн волнуется.

Михаил задумался – а подумать было о чем. Союз – это, конечно, неплохо, Империи трудно будет самой справится с Юои, но нет ли здесь подводных камней? Чем-то выгоден трем народам из другой вселенной этот союз, иначе они не заговорили бы о нем, и необходимо понять – чем. Пока выводы делать рано, надо поговорить с Ириной Александровной, послушать, что она расскажет. Кое-что императору успели передать, и эта информация вызвала немалую настороженность. Особенно то, что все до единого аарн – эмпаты, а значит, в потенциале – осознающие. Михаил ощущал, что гости и сейчас о чем-то переговариваются между собой, только никак не мог разобраться в их ментальных образах – слишком они не походили на привычные.

– Этот вопрос необходимо обдумать, – негромко сказал император.

– Конечно, ваше величество, – наклонил голову аарн. – Позвольте передать вам наш пакет предложений?

Император согласно кивнул, бросив быстрый взгляд на графа Аврамовича. Тот с поклоном принял из рук Оленева папку с документами. Михаил несколько удивился – никогда не видел бумажных документов, в империи их не использовали уже тысячи лет – электронные планшеты куда практичнее. Впрочем, аарн правы – вряд ли форматы хранения данных в империи и ордене совпадают. Предложения послов сегодня же подробно изучат лучшие военные и гражданские аналитики. Михаилу почему-то казалось, что их выводы, скорее, будут говорить за союз с орденом, чем против, а своим предчувствиям он привык доверять.

Адмирал

Красин в сопровождении князя Перемыслина и Ирины Тихоновой осторожно вошел в императорский кабинет. Ирху чувствовал себя не слишком уютно – ни разу еще не удостаивался аудиенции у его величества. Хитиновые пластины на загривке то приподнимались, то снова прилегали к телу, выдавая его состояние: ирху чтили своего монарха почти как божество. Кому-то это могло не нравиться, но этот кто-то не знал их истории. Империя спасла выживших после междоусобной атомной войны, вывезя их на другую планету – на Ирх'В'Удух и сейчас без защитного скафандра выжить невозможно. Дети спасенных выросли в иной культурной среде и приняли ценности людей, даже родной язык был давным-давно позабыт, не говоря уже об обычаях.

– Ваше величество! – Красин коснулся локтями верхней пары рук пола.

– Без церемоний, адмирал, – поморщился император. – Добрый вечер! Располагайтесь, разговор нам предстоит долгий.

Сдвинув левый глаз вбок, ирху заметил удобный для него помост у большого круглого стола, за которым уже сидели трое незнакомых разумных – человек, оргет [52] и урхаду. [53] Император представил их, и Красин уважительно приоткрыл жвалы – не просто разумные: начальник управления армейской разведки, генерал армии Виктор Джейкобс; ректор института анализа сложных систем, профессор Ови-Го-Хат; глава службы охраны, как именовали службу безопасности Империи, Лгут О-Гориэ. Новоприбывшие раскланялись с ними и расселись, чувствуя себя неловко – сидеть в присутствии императора? Однако его величество сам приказал.

52

Оргеты – разумные с внешним скелетом, выглядят, как толстый радужный столб с венчиком гибких щупалец над ним. Передвигаются, перекатываясь на мышечной подушке, имеют несколько втягивающихся внутрь псевдоконечностей, изменяющихся согласно потребностям. Отличаются очень высоким интеллектом, не каждый компьютер может соревноваться с оргетом в логическом мышлении и скорости обработки информации.

53

Урхаду – вид разумных, произошедших от больших нелетающих птиц без перьев, напоминают худых орлов с очень крупной головой. Крылья в процессе эволюции трансформировались в четырехпалые руки.

– Итак, господа, – заговорил Михаил, закурив, по его мрачному виду было ясно, что настроение у него отвратительное. – Нам предстоит обсудить очень важные вопросы, от наших сегодняшних решений будет зависеть будущее страны. А то и больше – быть ли ей вообще.

– Ваше величество! – приоткрыл клюв О-Гориэ. – Разрешите для начала озвучить выводы аналитиков нашей службы. Союз нам выгоден, однако не менее выгоден он и другой стороне.

– Объясните.

– Если Юои всеми силами навалятся на их вселенную, нашим гостям тоже не справиться, несмотря на все их совершенное вооружение. Им тоже понадобится помощь. Наша помощь.

– Вот как? – заинтересованно приподнял брови император. – Продолжайте.

– Однако есть кое-что, чего нельзя упускать из виду. Прежде всего меня заинтересовал описанный госпожой Тихоновой факт появления контролирующего, Адай Аарн, – вежливо наклонил голову урхаду. – Ведь это именно он открыл флоту ордена дорогу в нашу вселенную и произвел временную синхронизацию.

– Это мне известно, – Михаил буравил урхаду тяжелым взглядом. – Что из этого следует?

– А то, что война с Юои – это всего лишь внешний уровень каких-то недоступных нашему пониманию процессов. Меня очень беспокоит молчание Бардов – территория Империи входит в их зону контроля, а никак не Адай Аарн. Не имеем ли мы дело с конфликтом контролирующих структур и не окажемся ли между жерновами? К сожалению, однозначных выводов я сделать не могу.