Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-22

Эльтеррус Иар

– Тарки! – восторженно завопил кто-то из пассажиров. – Это же тарки! Мы спасены!

Действительно, никем, кроме тарков, эти трое быть не могли. То, что они прирожденные пилоты, тоже вскоре стало ясно любому человеку, мало-мальски разбирающемуся в тактике космического боя. Только прирожденные способны на микропрыжки. Да и лам-истребители говорили сами за себя. Ими обычно оснащались отряды свободных охотников княжества. Пираты и работорговцы боялись их пуще смерти.

Джереника радостно рассмеялась. Она будет жить! Не придется кончать с собой! Девушка смотрела на бой неизвестных охотников с немалой долей зависти, надеясь, что и сама когда-нибудь научится так летать. Ведь она тоже прирожденный пилот!

* * *

Тревожный сигнал

биокомпа вырвал Лину из полудремы, когда до Рантая осталось всего три часа пути. Что еще случилось? После просмотра записей сканера она зло выругалась. Невдалеке, всего в двадцати световых минутах, пираты напали на пассажирский лайнер, заставив его выйти в обычное пространство взрывами нескольких гиперторпед впереди по курсу. Этот лайнер был попросту огромен, около трех километров в диаметре, девушка таких больших кораблей и не видела никогда. Она ничуть не сомневалась, что напали именно пираты – ну, кому еще это могло понадобиться? Эсминцы сопровождения и истребители сражались изо всех сил, но их выбивали один за другим. Шесть рейдеров! Это вам не шутки, дамы и господа. И мало их собственной огневой мощи, так каждый еще несет по пятнадцать, как минимум, истребителей или штурмовиков. В общей сложности девяносто машин новейших марок. Сканер определил, что в основном у пиратов «Соколы» и «Стерхи» с усиленным вооружением.

– Что делать будем? – спросила Лина у близнецов.

– Лететь своей дорогой, – мрачно буркнул Кошак. – Нас это не касается.

– Зря ты так говоришь, – не согласилась девушка. – Тебе очень понравилось рабом быть?

– Нет, конечно!

– Так почему ты думашь, что людям с этого лайнера понравится?

– Да ничего я не думаю! – возмутился Кошак. – Я просто не понимаю, почему мы должны рисковать своими шкурами за кого-то там…

– Мы прирожденные пилоты! – упрямо заявила Лина. – Защитники тех, кто не может защититься самостоятельно! А после окончания Тарканака станем офицерами.

– Так это после окончания! – вмешался Хорек. – Зачем сейчас-то лезть?

– Зачем? – горько усмехнулась Лина. – Да затем, что я на такое спокойно смотреть просто не могу! Представляю, как эти сволочи над людьми изгаляться будут, и от гнева трясти начинает…

– Ну, что мы втроем сможем сделать против них всех? – устало спросил Кошак. – Раздолбают же…

– А вот и нет! – возразила девушка. – Ты забываешь, что мы прирожденные. Это мы их раздолбаем! Сам смотри, торпед еще штук по сорок у каждого осталось, фазеры в рабочем состоянии, накопители мезонных пушек почти полны, гравидеструкторы еще вполне ничего. Да и план у меня есть…

– Снова такое же, как возле Киртонга было, «мельтешение придурков»? – в голосе Хорька прорезался азарт, и Лина рассмеялась – они ведь такие же чокнутые, как и она сама, тоже прирожденные, да еще и впервые попробовавшие настоящего полета. Несмотря на природную осторожность жителей трущоб, все равно будут рисковать.

– Хлеще! – уверенно заявила она. – Гляди, нападающие действуют строго по канонам, надеются на численное преимущество. И без нашего вмешательства победят. Странно даже, корабль, судя по эмблеме, княжеству принадлежит, а защищают его полные неумехи. Я думала, что в Кэ-Эль-Энах все пилоты – профессионалы…

– Вряд ли толковые пилоты пойдут служить истребителями на пассажирском лайнере, – резонно возразил Кошак. – Уж всяко не тарки. Думаю, это молодые лейтенанты, только окончившие провинциальные летные училища. Боевого опыта никакого.

– Наверное, – не стала спорить Лина. – Но давайте покажем пиратским сволочам небо с овчинку, пока этих самых лейтенантов всех не перебили. Слушайте сюда. Я двинусь вон туда…

Девушка не знала, что закладывает в этот момент основы новой истребительной тактики прирожденных пилотов. Представить не могла, что запись ее боя через какой-то год будут изучать во всех военных летных училищах галактики, что ее коронный прием – выход из гипера метрах в ста от двигательных отсеков вражеского корабля и атаку гипертопедами – вскоре назовут «ударом Барселат». А если бы даже и знала, то это ее вряд ли заинтересовало

бы – совсем иное беспокоило Лину сейчас. Как бы близнецы не пострадали. О своей безопасности она, видя неумелые действия пиратов, ничуть не беспокоилась. Поэтому сформировала подробный план действий и передала парням. Хорек с Кошаком на мгновение задумались, благо полная ментальная связь с бортовыми биокомпами лам-истребителей многократно усиливала мыслительные способности пилотов. Поэтому много времени на осмысление им не потребовалось, и через три минуты живые машины вынырнули из гипера в гуще боя.

Буквально в первые минуты схватки троице ламов удалось подбить около пятнадцати вражеских истребителей и уничтожить три рейдера. После этого пираты стали осторожнее и отошли на перегруппировку. Однако не оставили мысли добраться до лайнера, что было совсем на них непохоже и сильно встревожило находящегося на борту «Фаины» офицера Л'арарда [242] . Обычно пираты после такой трепки предпочитали уносить ноги, риска они не любили. Вывод отсюда следовал только один – это вовсе не пираты, это кто-то работает под пиратов. Видимо, этот кто-то сумел выяснить имя человека, за безопасность которого отвечал офицер, и решил не допустить, чтобы тот оказался в Кэ-Эль-Энах. Возможно? Вполне. Еще повезло, что на удивление вовремя появились охотники. Хотя ничего удивительного, его величество – человек предусмотрительный. Наверняка придал «Фаине» дополнительное сопровождение, о котором даже он, офицер безопасности, не знал. Но надо обязательно выяснить, кто притворился пиратами. А для этого необходимо хоть кого-то из нападавших взять живьем.

242

Л'арард – служба безопасности великого князя. Считается одной из самых эффективных служб безопасности в обитаемой галактике. Лучше нее разве что ФФС (Фискальная Финансовая Служба) того же великого князя, однако последняя специализируется в финансовой области, тогда как Л'арард универсален.

– Внимание! – отвлек Лину голос биокомпа. – Нас вызывают с лайнера.

– Ответь, – поежилась девушка.

Перед ее внутренним взором появилось лицо улыбающегося, добродушного на вид кучерявого весельчака. Увидев перед собой женщину, он явно удивился, но виду не подал, и заговорил на неизвестном девушке языке, как потом выяснилось, на архаичном диалекте кэ-эльхе [243] :

– Здравствуйте, госпожа охотница. Я офицер безопасности «Фаины», капитан т'а Ронит.

243

Кэ-эльхе – государственный язык княжества Кэ-Эль-Энах. Имеет множество диалектов, уроженцы разных секторов страны порой не понимают друг друга.

– Простите, я вас не понимаю… – ответила она на всеобщем.

Офицер нахмурился, но повторил сказанное на том же языке.

– Тиналина Дарилия Барселат, – неохотно представилась в ответ Лина.

– Искренне благадарю вас за помощь, госпожа охотница, – капитан наклонил голову.

– Да не за что, – усмехнулась девушка. – Ненавижу пиратов всей душой! Но почему вы называете меня охотницей?

– А разве вы не свободный охотник княжества? – удивился т'а Ронит.

– Нет, мы здесь оказались случайно. Заметили происходящее и вмешались. Следуем на обучение в Тарканак.

– Ясно.

Капитан не поверил словам охотницы – явно не хочет разрушать свою легенду. Но это ее право, в конце концов. Не следует мешать другим выполнять свой долг.

– Тут вот какое дело… – негромко сказал он, помолчав. – Действия нападающих не похожи на действия пиратов. Очень хотелось бы взять кого-нибудь из них живым. Это возможно?

– Не знаю… – растерялась Лина, никак не ждавшая такой просьбы. – Я постараюсь, но сами понимаете, обещать не могу.

– Понимаю, конечно, – улыбнулся т'а Ронит. – Мы можем чем-нибудь помочь?