Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
— Держи, — мой новый знакомый протянул мне кашу, из которой все еще исходит пар. — Лопай, пока теплая.
Кроме каши в плошке лежал ржаной сухарь. Будет мне вместо ложки.
Каша, как и ожидалось, закончилась очень быстро. Еда и тепло меня разморили и последние «ложки» я доедал уже засыпая. Сил хватило лишь на то, чтобы медленно сползти с табурета и свернуться клубком в углу на полу, в шаге от печи.
За несколько секунд до того, как отключиться, услышал обрывок разговора.
— Как все прошло? — спрашивал кто-то хриплым
— Порядок, — ответил Фроди.
— Одноухий?
— Ему плевать.
— Хорошо, — в хриплом голосе слышалось удовлетворение. — Завтра поведешь его на рудник.
Глава 5
Ночью мне снился чудесный сон. Кажется, там были папа и мама. Они что-то говорили, улыбались… Досмотреть мне сон не дали. Кто-то требовательно тряс меня за плечо.
— Ну, и горазд же ты спать, малой, — веселился Фроди.
Интересно, он когда-нибудь бывает серьезным?
— Уже утро? — спрашиваю, сонно оглядываясь.
— Скоро рассвет, — кивнул парень. — Нам пора.
— Мы куда-то спешим? — протираю глаза.
Все обитатели барака еще мирно храпят на своих лежаках.
— Конечно! — восклицает Фроди и проследив за моим взглядом сказал:
— Ты на них не смотри. У них свои обязанности. Вот держи — подкрепись.
Парень протянул мне три толстых ломтя свежего хлеба, десяток мелких сушеных слив и кружку с водой.
— Ешь и выдвигаемся.
Поесть уговаривать меня долго не надо. Быстро расправившись с нехитрой снедью, я с готовностью посмотрел на старшего товарища. Правда, один самый крупный ломоть хлеба и пяток слив припрятал на потом.
Задумываться, чем буду расплачиваться за щедрость этих людей, не хотелось. Решил пока действовать по принципу: «бери, пока дают». По-другому никак — на кону моя жизнь. Буду голодать — иссякнет источник энергии. И как только это произойдет, он начнет восполняться за счет источника жизни… А у меня там всего десять пунктов…
Несмотря на ранее утро, народ в поселке уже проснулся. Вон несколько хорошо вооруженных людей погнали куда-то небольшое стадо коз. А вон те пятеро, судя по шахтерской снаряге, явно шагают на добычу руды. Мы с Фроди, выйдя за ворота, некоторое время шли за ними следом. Но потом свернули на густо заросшую тропу, уходящую вправо от основного тракта.
— Это старая дорога к заброшенным штольням. Там уже никто ничего не добывает.
— А п-очему мы туда и-дем? — взволнованно спросил я.
Парень остановился и улыбаясь посмотрел на меня.
— Малой, ты чего? Испугался?
Снова это открытое и располагающее к себе выражение лица.
— Н-ет, — пытаюсь казаться смелым. — Но все-таки…
— Да, не дрейфь ты, — отмахнулся Фроди. — Я же говорил — хочу показать тебе кое-что. Это, надеюсь, поможет тебе заработать деньжат на еду и кров. Для наших уровней то место бесполезно, а вот под твой нулевой будет в самый раз.
Спустя
— Вот! — победно сообщил Фроди. — Мы на месте! Пошли…
— А внутри никого нет? У меня всего десять единичек жизни. Одного укуса хватит, чтобы умереть.
— Нет там никого и ничего, — успокоил меня Фроди. — Не беспокойся. Постой секунду, я зажгу факел.
Парень нырнул в темноту пещеры и через некоторое время в ее чреве загорелся огонь.
— Давай ко мне, малой! — крикнул Фроди. — Здесь безопасно!
Поколебавшись немного, я все-таки решил идти до конца. Человек хочет помочь мне, а я веду себя словно трусливая дворняга.
В пещере было сыро и мрачно, но беззаботное поведение Фроди, вселяло некоторую уверенность. Кроме того, я постоянно твердил себе, как заклинание, что мой отец был рудокопом и с детства не боялся спускаться в шахты и пострашнее этой. Раз он мог — значит и я смогу. Как ни странно — это помогло на некоторое время отодвинуть страхи на задний план.
Широкий туннель пропетляв немного, вывел нас в широкую пещеру.
— Это перекресток, — объяснял мой проводник. — Отсюда берут начало несколько направлений.
Я взглянул на указанные темные входы в туннели и невольно вздрогнул. Мне показалось или вон из того дальнего послышались приглушенные завывания.
— Ветер гуляет, — объяснил Фроди и кивнул на ближайший проход:
— Нам туда.
Почти прямой тоннель (я насчитал сорок шесть шагов), вывел в пещеру с подземным озером. Здесь было неожиданно светло из-за множества отверстий в каменном потолке. Вода, словно застывшее зеркало, отражало солнечные лучи, отбрасывая блики на стены.
Я пораженно открыл рот.
— Красиво, правда?! — прокомментировал происходящее Фроди.
— Очень.
— И не так страшно.
Точно! Я, отвлеченный чудесным видом, совершенно забыл о своих страхах!
— Но мы здесь не для того, чтобы восхищаться красотами, — опустил меня на землю Фроди. — Смотри.
Он указывал на каменную стену, густо заросшую мхом серого цвета. Я подошел поближе и остановился в шаге от указанного места.
— Что ты видишь? — спросил парень.
— Стену и мох.
— Сможешь срезать немного мха?
Я присмотрелся.
— Да, смогу. Он нулевого уровня.
— Давай, попробуй. Посмотрим, что тебе даст Великая Система.
— Увы, но кроме самого мха — ничего, — предупредил я моего спутника. — Уже много раз пробовал добывать нулевые ресурсы, но мне ничего не давали.
— А ты попробуй еще разок, — заговорщицки подмигнул Фроди. — Вдруг, сейчас получится.
— Ну, хорошо, раз ты просишь, — пожав плечами сказал я и достал нож.
Я действительно, на протяжении всего пути в Кривые горы, пытался добывать нулевые ресурсы. Срезал травы, откалывал камешки, отковыривал кору на деревьях, но ни скрижалей, ни эссенций мне не выпадало.