Избранные произведения в 2-х томах. Том 2
Шрифт:
– Как знать. Может, и не вернусь.
Они идут по дороге к дому. Юханнес чуть не плачет.
– Ну что же, прощай!
– говорит Виктория.
– Пожалуй, я провожу тебя еще немного.
Как бессердечно и поспешно она попрощалась с ним, - Юханнес обижен, его самолюбие задето. Он круто останавливается и говорит, не скрывая справедливого гнева:
– Одно я скажу тебе, Виктория. Никто никогда
– Отто тоже ко мне хорошо относится, - возражает она.
– Вот как! Ну и водись с ним на здоровье, - отвечает он.
Они молча проходят несколько шагов.
– А обо мне не беспокойся. Я буду жить припеваючи. Ты еще не знаешь, что мне обещано в награду.
– Не знаю. А что тебе обещано?
– Полцарства. Это раз.
– Да ну! Неужели полцарства?
– И принцесса в придачу.
Виктория остановилась.
– Скажи, ведь это неправда?
– Так обещал великан.
Пауза.
– Интересно, какая она из себя?
– тихонько говорит Виктория.
– Боже мой, да она прекрасней всех на свете. Кто этого не знает.
Виктория побеждена.
– А ты хочешь жениться на принцессе?
– спрашивает она.
– Конечно, - отвечает он.
– Почему бы нет?
– Но, видя, что Виктория не на шутку огорчилась, добавляет: - Впрочем, может статься, я разок-другой загляну на землю. Приеду как-нибудь в гости.
– Только не бери ее с собой, не надо, - просит Виктория.
– На что она тебе здесь?
– Пожалуй, я приеду один.
– Обещай мне это, ладно?
– Хорошо, обещаю. Но не все ли тебе равно? Ясное дело, тебе совершенно все равно.
– Зачем ты так говоришь?
– возражает Виктория.
– Уж наверное она любит тебя меньше, чем я.
Сердце сладко замирает у него в груди. Он счастлив и так смущен ее словами, что готов сквозь землю провалиться. Он не смеет взглянуть на нее и отводит глаза. А потом подбирает с земли прутик и, содрав с него кору, похлестывает себя им по руке. Наконец в полном смятении начинает насвистывать.
– Пожалуй, мне пора домой, - говорит он.
– До свиданья, - отвечает она и протягивает ему руку.
2
Сын мельника уехал в город. Он долго не возвращался домой, он ходил в школу, изучал разные науки, вырос, стал большим и сильным, и верхняя губа у него покрылась пушком. До города
И вот он стал взрослым, ему исполнилось восемнадцать, потом двадцать лет.
Однажды весенним днем он сошел с парохода на берег. Над Замком развевался флаг в честь хозяйского сына. Дитлеф приехал домой на каникулы тем же пароходом, за ним на пристань прислали коляску. Юханнес поклонился владельцу Замка, его жене и Виктории. Как выросла и повзрослела Виктория! Она не ответила на его поклон.
Он еще раз снял шапку и услышал, как она спросила брата:
– Кто это поздоровался с нами, Дитлеф?
– Да это же Юханнес, сын мельника, - ответил брат.
Виктория снова посмотрела в его сторону, но Юханнесу было неловко здороваться еще раз. И карета уехала.
А Юханнес зашагал домой.
Господи, до чего же маленький и смешной у них дом! Юханнес не мог пройти под притолокой, не согнувшись. Родители встретили его праздничным угощением. Он был взволнован до глубины души. Здесь все было полно дорогих и трогательных воспоминаний, добрые старики отец и мать по очереди протянули ему руку и поздравили с возвращением.
В тот же вечер Юханнес пошел бродить по окрестностям, осмотрел все вокруг, побывал на мельнице, в каменоломне и у запруды, где он когда-то удил рыбу. С грустью прислушивался он к голосам знакомых птиц, которые уже вили гнезда на деревьях, и даже сделал крюк, чтобы поглядеть на громадный муравейник в лесу. Муравьи исчезли, муравейник вымер. Юханнес поворошил кучу, но не нашел в ней следов жизни.
Гуляя по лесу, он заметил, что лес, принадлежащий владельцу Замка, сильно поредел.
– Ну как, узнаешь родные места?
– пошутил отец.
– Нашел дроздов, своих старых знакомцев?
– Узнаю, но не все. Лес порублен.
– Лес не наш, а хозяйский, - ответил отец.
– Не нам считать чужие деревья. Нужда в деньгах случается у всякого, а хозяину Замка денег нужно много.
Дни шли своей чередой, светлые, отрадные дни, сладкие часы наедине с милыми воспоминаниями детства - когда все зовет тебя вернуться к земле и чистому небу, на деревенский простор и в горы.
Юханнес шел по дороге к Замку. Утром его ужалила оса, и верхняя губа у него распухла; если ему встретится кто-нибудь из господ, он поклонится и тотчас пройдет мимо. Но он никого не встретил. В саду перед Замком он увидел даму и, поравнявшись с ней, низко поклонился, а потом пошел дальше. Это была хозяйка Замка. Проходя мимо Замка, Юханнес и сейчас еще чувствовал, что сердце у него бьется, как в былые дни. Большой дом с его бесчисленными окнами и суровый, надменный владелец Замка и поныне внушали ему почтение.