Избранные произведения в одном томе

Гарднер Лиза

— От секретарши до директора по производственным вопросам? — Специальный агент Адамс прищурилась. — Ничего себе траектория.

— Знаете, спустя тридцать пять лет… — В улыбке Аниты сквозила ностальгия. — Дейл был принципиальным начальником. Можете не сомневаться. Кстати, Джастин во многом унаследовал его управленческий стиль. Приезжает на объект первым, уезжает последним. Требует от сотрудников по максимуму, но относится к ним с уважением. Его отец славился своими пятничными вечерами. Ребята сворачивали работу и расслаблялись на складе с пивом за счет компании. Сейчас такого уже не устроить, конечно. Времена изменились, мера ответственности

возросла. Но пивные пятницы были не столько способом отблагодарить работников, сколько сплотить их, создать ощущение семьи. Джастин продолжил традицию по-своему. Они с Либби время от времени приглашают ребят на ужин, по воскресеньям часто организуют барбекю. Мне, как ключевой фигуре в руководстве компании, всегда это нравилось. Приятно чувствовать, что работаешь бок о бок с боссом, а не на него.

— Отличная семья. Отличная компания. Отличная семейная компания, — ровным тоном повторила Адамс.

Анита слегка кивнула, сияя улыбкой.

Специальный агент подалась вперед и холодно произнесла:

— Давайте не будем тратить время впустую.

Анита вздрогнула. Тесса тоже была ошарашена. А детектив шерифа едва успел подавить усмешку.

— Мы не акционеры, не комиссия по аккредитации и даже не потенциальные клиенты. Мы здесь, чтобы найти и вернуть Джастина, Либби и Эшлин Денби. И если совсем откровенно, уложиться нужно в сутки, иначе мы вряд ли увидим их живыми. Это понятно?

Анита медленно кивнула.

— А теперь нам нужна информация, — застрочила Адамс. — Точнее, голая правда без прикрас. Для начала расскажите, как вам удалось подняться от секретарши до директора по производственным вопросам и достичь успеха в таком традиционно мужском деле?

Анита сжала губы, а потом ответила на вопрос агента ФБР таким же грубоватым тоном:

— Работая вдвое больше других, разумеется. Видите ли, отец Джастина был мужчиной достаточно примитивным. В секретарш брал смазливых девиц, а тридцать пять лет назад я была очень даже ничего. И кроме того, умна. Я быстро сообразила, что помощь Дейлу нужна была не только с телефоном. Документы он оформлял ужасно, нередко терял договоры, а с бухгалтерией у него вообще была беда. Я взялась за его календарь и взвалила на себя всю офисную работу. Скоро я начала обзванивать организации в поисках более дешевых канцтоваров, потом более выгодных медицинских страховок, потом более высоких пособий по нетрудоспособности. Может, Дейл и был сексистской свиньей, но даже он признал, что благодаря мне экономит десятки тысяч долларов в год. Как я уже сказала, Дейл всегда с уважением относился к своим сотрудникам. Я доказывала свою ценность, и он меня, соответственно, повышал. Ко времени его смерти на мне лежала вся административная нагрузка. Затем Джастин расширил компанию, и я стала директором по производству.

— Расскажите о Джастине. Когда он унаследовал компанию?

— В двадцать семь, после смерти Дейла…

— Как тот умер?

— От инфаркта. Прямо в офисе. Дейл много работал, но и отдыхал лихо. В красном мясе и в спиртных напитках никогда себе не отказывал.

— Любитель женщин? — спросила Тесса с дивана.

Анита стрельнула в нее взглядом. На секунду Тессе показалось, что директор откажется отвечать.

— Дейл этого не скрывал, — сухо сказала Анита. — Вне брака он вел активную социальную жизнь.

— Как реагировала мать Джастина? — заинтересовалась Тесса.

— Выпивала. В основном крепкие коктейли. Потом заявлялась в контору и орала на Дейла из-за очередной девицы.

Чтобы загладить свою вину, он тут же обещал ей новую машину, шубу или отдых на Багамах.

— А вы неплохо осведомлены об их отношениях, — заметила специальный агент Адамс.

Анита безрадостно улыбнулась.

— Дейл ничего не утаивал. Таков уж характер семейного бизнеса. Сотрудники знают семью владельцев не хуже своей работы.

— Джастин похож на отца? — снова поинтересовалась Тесса.

— И да, и нет. Воспитывал Джастина Дейл. Он всегда считал сына преемником. В то лето, когда я устроилась в «Денби», отправил парня на гипсокартонную фабрику. Пока другие шестнадцатилетние ребята веселились на пляже, Джастин работал — по восемьдесят часов в неделю. Дейл твердо верил, что учиться нужно на практике и ремесло свое знать вдоль и поперек. Грамотного человека как липку не обдерешь, говорил он.

— Джастин не возражал? — спросила Адамс.

— Ему нравилось. В этом Джастин действительно похож на отца. Начальник он компетентный, надежный и трудолюбивый, поэтому бандиты из его команды так ему преданы.

Слово «бандиты» она произнесла с нежностью. Видимо они, в свою очередь, вызывали уважение у нее.

— То есть он похож на отца отношением к трудовой дисциплине, — подал голос Уайетт. — Так?

— Да.

— А чем отличается?

Последовала небольшая пауза. Тесса заметила тенденцию: сотрудники «Денби» с большой охотой говорили о работе — Крис Лопес о бизнес-модели, Анита об истории компании, — но стоило завести речь о личной жизни босса, все тут же замолкали. Преданность? Страх? Или чуть ли не религиозное желание спрятать святыню?

— Брак его родителей нельзя назвать счастливым, — наконец сказала Анита. — А после смерти Дейла мать прекратила общение с Джастином. Мягко говоря, она была не в восторге от того, что муж оставил компанию ему.

— Дейл лишил жену наследства и завещал все сыну? — переспросила специальный агент Адамс.

— Да. Она приняла это близко к сердцу. Только возненавидела не Дейла, что было бы логично, а Джастина. Переехала в Аризону и полностью вычеркнула его из своей жизни. Ни Либби, ни внучки она никогда не видела.

В кабинете повисла тишина. Трое следователей переваривали услышанное.

— К чему это я? — продолжила Анита чуть погодя. — Ближе Либби и Эшлин у Джастина никого нет. Он… Он ценил их. Можно сказать, на пьедестал возводил. Дочь, Эшлин… просто обожал. Привозил в офис, лично учил пользоваться дрелью. Говорят, они даже стрельбой вместе занимались. Представьте себе, семейный уик-энд в тире. О Либби он отзывался только с восхищением. Гордился ее дизайном домашнего интерьера, успехом в ювелирном деле, зваными вечерами, которые она устраивала от его имени… Открыто признавался, как ему повезло с ней. И всегда чувствовалось, что он искренне ее любит. Но это не значит, что он не делал ошибок.

Анита посмотрела на Тессу, как бы ссылаясь на ее вопрос о будущем компании в случае развода.

— Он изменял Либби, — констатировала Тесса.

— Да.

— Вы знали?

— Как и большинство из нас. Это выяснилось к концу весны или к началу лета. Джастин стал сам на себя не похож: опаздывал на работу, выглядел уставшим. В конце концов все всплыло наружу.

— Какие-то комментарии с его стороны были? — спросила специальный агент Адамс.

— Нет. Оправдываться перед нами он, естественно, не стал… Знал, что оступился. Сам рос в такой семье и видел, к чему приводят измены. Хотя, конечно…