Избранные произведения в одном томе

Гарднер Лиза

— Нет, что ты! Я хочу, чтобы все закончилось. Почему ничего не заканчивается? Я постоянно вижу папино лицо… Папино лицо, кровь и этот нож! Он умер ради нас. Умер из-за меня!

Эшлин осела на нижнюю ступеньку, свернулась клубочком и обхватила голову руками, как будто это могло остановить ужасное видение. Я прекрасно ее поняла, потому что в моей памяти постоянно всплывало то же самое. Как и множество горьких открытий…

Итак, Крис Лопес, доверенный помощник Джастина, спал с нашей несовершеннолетней дочерью.

Не зря Тесса Леони о нем спрашивала. Может, она подозревала его в похищении? Как-никак, а он вмешался в нашу жизнь, соблазнил Эшлин…

А что? Если бы муж был жив…

Все встало на свои места. И я поняла, зачем было убивать Джастина, моего современного пещерного человека…

Я подошла к дочери.

— Все хорошо, Эшлин. Самое страшное позади. Мы справимся, — неосознанно повторила я ее слова, сказанные в управлении шерифа.

Затем крепко обняла ее, а потом набрала номер Тессы Леони.

Глава 41

Крис Лопес проснулся от того, что к его правому виску приставили пистолет.

— На твоем месте я бы не двигалась, — сказала Тесса.

Она сидела рядом, на краю его матраса. Электрический свет ей был не нужен. Она обошлась одним точечным фонариком. Открыла заднее окно и прокралась через дом вверх по лестнице. Лабрадор Зевс, спавший в коридоре, поднял голову, но, признав своих, со вздохом опустил ее на лапы.

Ночное приключение Тессу успокоило. И хорошо, потому что она была вне себя.

— Когда Эшлин призналась, что беременна? — спросила она непринужденно.

— Что?

Лопес попытался сесть, но Тесса левым кулаком врезала ему по грудине.

Он упал на спину, глотая воздух.

— Пятнадцатилетняя девочка? Дочь твоего босса? Кто говорил, что она тебе как родная? Извращенец конченый!

— Знаю, знаю, — застонал Лопес. — Я полное дерьмо. Спустите курок. Я этого заслуживаю.

Его самобичевание вконец разозлило Тессу. Она еще раз ему врезала.

— Эй, здесь я угрожаю!

— Я не… Я вообще не должен был… Да, извращенец. О чем я только думал! — всхлипнул Лопес.

Этого еще не хватало. Тесса дотянулась до лампы у кровати и щелкнула выключателем.

Точно. Лопес был весь в слезах.

— Начинай с самого начала, — строго приказала она. — Выкладывай все. Может, я тебя не пристрелю.

— Не было никакого начала. То есть я ничего не планировал, — заговорил Лопес, взяв себя в руки.

Он подтянулся к изголовью и сел. Тесса не стала его останавливать. Хорошо хоть на нем была старая белая футболка и серые бoксеры.

Шум опять разбудил пса. Зевс медленно прошел в комнату и тихо заскулил. Тесса похлопала его по голове, и он устроился у ее ног.

— Эшлин как-то пронюхала про интрижку Джастина. Может, подслушала, когда родители ругались. Я вообще без понятия. Но она

умудрилась еще и племянницу мою вычислить. Говорят, даже в вестибюле на нее орала. Аните пришлось ее увести. Однажды вечером Кейт позвонила и сказала, что «эта сумасшедшая» вертится у ее дома и никуда не уходит. Что мне было делать? Я поехал разруливать ситуацию.

— Разрулил? — сухо спросила Тесса.

Лопес покраснел.

— Я отвел Эшлин в кафе, попытался ее образумить. Объяснил, что Кэти — молоденькая дурочка, Джастин окончательно с ней порвал. Ее родители действительно пытались помириться. Просто им нужно было время. Мне показалось, Эшлин успокоилась, и я отвез ее домой. Думал, на этом все и кончится.

— А дальше?

Лопес смущенно пожал плечами.

— Она стала названивать. Сказала, ей нужно с кем-то делиться переживаниями. Родители отдалились, друзья не понимали, а я был в курсе всего. Не знаю. Она говорила. Я слушал. Она очень… разозлилась. На родителей. Она их боготворила. Обоих. И вдруг они поступили, как… простые смертные. Такое разочарование. Ведь если они были неидеальны, значит, и весь мир тоже. Это ее убивало.

Тесса молчала, не спуская с него глаз.

Он опять покраснел.

— В общем… Как-то раз она зашла ко мне после школы. У нее выдался плохой день. Ссора с лучшей подружкой. Она расплакалась. Я, естественно, ее приобнял. Но очнуться не успел, как она меня поцеловала. Я не… — Он умолк и опустил взгляд на одеяло. — Вы наверняка решили, что я ее соблазнил. На самом деле Эшлин меня использовала. Не забывайте, что она рвала и метала из-за того, что Джастин изменил ее матери, да еще и с женщиной намного моложе. Вот она и решила отомстить отцу, связавшись с мужчиной намного старше.

— Так, значит, ты себя оправдываешь? — холодно сказала Тесса. — Спишь спокойно по ночам?

Лопес вздернул подбородок.

— С чего вы взяли, что я сплю? Я только и делаю, что ремонтирую ванную.

— Так когда Эшлин сказала тебе, что беременна?

— Какая, к шутам, беременность? Я вообще не понимаю, о чем вы!

— У нее, кстати, был выкидыш. Пока твои отморозки держали ее в тюрьме. Тоже интересная деталь, между прочим. Я бы, например, не подумала, что такой «джентльмен», как ты, разрешит причинять вред дамам. Джастину-то ладно…

— Какие еще отморозки?! Какой вред?! Какой выкидыш в тюрьме? Что вообще происходит?

Тесса замерла и внимательно на него посмотрела. Уайетт сразу верно подметил: в руководстве «Денби констракшн» были сплошные лжецы. Анита Беннетт. Крис Лопес. А еще они были отличными актерами. Или им вправду ничего не известно?

— Выкуп, — сказала Тесса.

— Я слышал, что похитители выходили на связь. Но это всё.

— Страховая компания выплатила деньги, — добавила Тесса, продолжая его изучать.