Избранные произведения. Том 1
Шрифт:
Через сутки после взрыва и безрезультатного поиска пропавших в недрах станции исследователей произошел еще один взрыв — на той же злополучной ТРБ-2 и в том же отсеке, где случилась авария с «Кораклом».
Пинаева известили о взрыве практически мгновенно, на базу он прибыл через три минуты, но в отсек проникнуть не смог: земная автоматика действовала не хуже дайсонианской и, заблокировав отсек, принялась устранять последствия взрыва, не дожидаясь хозяев.
К Пинаеву подбежал молодой координатор базы, возбужденный, злой и жаждущий мести.
— Вы руководитель спасателей?
Ждан
— Она послала меня к вам.
— Вот как? А в чем дело?
— В том, что неизвестный любитель острых ощущений угнал шлюп, а когда его попытались остановить, произошел взрыв катапульты.
— И кто же этот неизвестный?
— Никто не видел. Шлюп только что загрузили продуктами для археонавтов на Дайсоне-2, а он вдруг стартовал.
— Где он сейчас?
Координатор виновато развел руками.
Пинаев махнул рукой сопровождавшему его Галайде: мол, следуй за мной — и перенесся обратно на Д-комплекс, а оттуда на спейсер «Печенег», готовый к старту в любое время.
Спейсер был отшвартован в километре от торца Д-комплекса и соединялся по аварийной формуле, поэтому лифт выключили без обычной подготовки. Маневр отхода выполнял сам командир спейсера Алексей Мартынов, соскучившийся по живому делу. Он уже знал о случившемся, хотя причину столь поспешного старта Пинаев сообщить ему еще не успел.
— Связь с ПНП [16] , — бросил Ждан, торопливо занимая кресло рядом с командиром.
Мартынов с дугой эмкана на голове не шевельнулся, но над секцией пульта бортинженера развернулся виом связи с диспетчерской ПНП.
— С ТРБ-два десять минут назад стартовал модуль с неизвестным пилотом, направление неизвестно… — Пинаев запнулся, обычно он, даже не волнуясь, не повторялся. — Прочешите пространство, учитывая скорость «Коракла», и дайте координаты по каналу целеуказания.
16
ПНП — посты наблюдения за пространством.
Диспетчер, немногословный, как и все работники связи Даль-разведки, поднял вверх кулак: он понял.
— Куда дальше? — повернул голову к инспектору Мартынов.
— К Сфере. Дай команду носовым локаторам, может быть, мы обнаружим беглеца и без помощи ПНП.
— Дал, пока «зеро» информации, ни один объект по параметрам не подходит.
Две минуты истекли в тишине.
В рубке, поражающей сверхрациональной функциональной геометричностью, находился, кроме командира и Пинаева, только бортинженер, остальные пять членов экипажа располагались в отдельных камерах, контролируя работу ведомых систем. Двое из них прослушивали эфир и поддерживали связь с обширной сетью баз, станций, кораблей и с самим Д-комплексом.
— Главная, я спейсер, — сказал Мартынов. — Отход по вектору Дайи, обеспечьте коридор.
— Есть коридор по вектору Дайи, — отозвался диспетчер центра и продиктовал вереницу цифр — координаты вектора; цифры высветились в левом
С пульта раздался голос дежурного ПНП:
— Объект идет со скоростью пять кубов [17] к оболочке Сферы, приготовьтесь к режиму «ведомый на луче».
17
Пять кубов — пять тысяч километров в секунду (жаргон работников космофлота).
— Готовы! — Мартынов щелкнул пальцами, бортинженер молча ткнул пальцем в грибок кнопки защиты.
Кресла опрокинулись под углом сорок градусов к вертикали, спеленали людей и заполнились пеной физиологической компенсации.
Спейсер ощутимо повело кормой вверх и вправо. В рубке погас свет, и тут же она осветилась сквозь включенные виомы призрачным, не дающим теней светом Сферы. Центральная звезда 101-го Щита — Дайя — смотрела в корму.
Толчок в бок, спейсер рыскнул влево, в глаза брызнуло алым светом. Еще толчок — светило прыгнуло вверх и исчезло из глаз. Пинаев сглотнул горькую слюну — желудок отозвался на последний маневр корабля коротким спазмом.
Снова сияние Сферы заполнило рубку. Движение спейсера становилось заметным: точки-звездочки сетчатой оболочки Сферы увеличивались и сползали влево все быстрее. Вскоре Пинаев разглядел, из чего сделана оболочка: неровные каменистые глыбы, преимущественно серого цвета — такими они казались с расстояния в пятьсот километров, — сплетались в геометрически безупречную сеть, удивительным образом удерживаясь каждая в своей ячейке. И Пинаев вновь пережил изумление, восхищение и трепет от мысли, что Сфера — этот грандиозный, уникальнейший памятник технологического этапа эволюции дайсониан — построена руками разумных существ, близких по духу человеку!
В оболочке вдруг обозначился темный провал — здесь «сеть», причем тройная, была порвана. Сквозь брешь слабо засияла звездная пыль далекого Млечного Пути.
— Объект вышел из-под контроля, — гулко возвестил дежурный ПНП. — Целеуказание снимаю, переходите на свою автоматику.
— Перешел, — будничным тоном проговорил Мартынов. — Борт-один, расстояние до цели?
— Две тысячи, — отозвался бортинженер, заведующий всей впередсмотрящей, лоцирующей и расчетно-координатной техникой. — Объект идет ходом «кузнечик». Необходим переход на режим «призрак», иначе преследование затянется.
— Добро. Перейдем сразу после прохода дырки.
Спейсер свернул к бреши, и желудок Пинаева судорожно сжался, требуя внимания: от дурноты спасла только физиопена. Приблизившийся край оболочки, состоящей из трех слоев «сети», плавно ушел под ноги, и над рубкой сомкнулась ночь. Новый поворот, Сфера стала видна со стороны в инфрадиапазоне — коричневая стена в вишневую крапинку. Брешь в стене светилась пепельным светом, уменьшаясь с каждой секундой.
«Интересно, — подумал Пинаев мимолетно, — почему эта дыра не растет в размерах? Напряжения в оболочке чудовищные, а в таких местах тем более…»