Избранные произведения. Том 1
Шрифт:
Пролетели над вудволловой рощей, напоминавшей останки какого-то архитектурного сооружения. В центре рощи на поляне стояла мечеть дайсов, окруженная цепочкой маленьких фигур. Пинасс оставил в стороне три мелких островка здешнего архипелага и взял курс в открытый океан. Вода под ним приобрела интенсивный янтарный цвет, и даже рябь волн не могла забить, засеребрить эту светящуюся медвяную желтизну. Иногда на поверхности воды встречались сиреневые и коричневые пятна водорослей, изредка в глубине можно было заметить косяки дайсонианских
Молчание не мешало Никите наблюдать за разворачивающимся ландшафтом и одновременно за сосредоточенной Флоренс, но ему все время казалось, что вместе с ними в кабине незримо присутствует кто-то третий, пытаясь осторожно заглянуть в мысли инспектора. Ощущение было субъективным, психологическим, потому что «Вася» молчал, но Пересвет доверял своей интуиции, своим инстинктам и повысил боеготовность, зная цену неожиданностям; он помнил попытку пси-прослушивания в каюте Уве Хоона в первый свой день на станции.
Внезапно Флоренс резко повернула и протянула руку вперед:
— Смотрите!
Пинасс догонял какую-то бесформенную массу, в которой Никита не сразу узнал… воздушный шар! В размерах шар больше, впрочем, напоминал банан, достигающий метров пяти, а под ним болтался небольшой предмет черного цвета. Пинасс завис рядом с шаром, и Никита наконец разглядел предмет: это был труп дайса.
— Замерз, — тихо сказала Флоренс с какой-то странной интонацией.
Никите показалось, что в ее голосе проскользнули нотки грусти и нежности, но он не намеревался анализировать каждый жест или фразу девушки, к тому же ему самому было жаль путешественника-островитянина, нашедшего смерть вдали от дома.
Флоренс тронула аппарат с места и чиркнула стабилизатором по боку воздушного баллона. «Банан» с шипением съежился, пошел вниз и исчез в блеске янтарных волн океана.
— Мир праху твоему, первооткрыватель, — пробормотал Никита.
Флоренс посмотрела на него, изогнув бровь, но промолчала.
На горизонте показалась длинная темная гряда — остров. Когда до него осталось километров пятнадцать, на панели управления вспыхнул оранжевый глазок, а из динамика раздался мужской голос:
— Борт-икс, остановитесь! Остров объявлен запретной зоной — работают коммуникаторы. Лицам, не имеющим полномочий, приближаться к острову запрещено!
— Алло, Стив? — сказала Флоренс в микрофон. — Это я, Фло Дженнифер, сертификат «три шестерки», ты знаешь.
— Фло? С базы мне сообщили, что ты не одна…
— Со мной инспектор Даль-разведки Пересвет, сертификат «три девятки».
«Три девятки» на жаргоне космофлота означало «особые полномочия», «три шестерки» — доступ в любые места, кроме районов работы спасателей.
Стив отозвался через полминуты:
— Полет разрешаю. Что конкретно вас интересует?
Никита
— Занимайтесь своими непосредственными обязанностями, уважаемый, мы сами решим, что нас интересует.
Неведомый Стив отключил связь.
Флоренс укоризненно покачала головой, увеличила скорость.
— Стив хороший парень, напрасно вы его обидели.
Остров, береговую границу которого они пересекли, был велик и почти целиком зарос вудволловым лесом. Через минуту полета в сплошных черно-золотых «развалинах» под аппаратом протаяла долина, в которой стоял город дайсониан, один из немногих уцелевших, успешно справившийся с вырождением.
До этого Никита видел дайсонианские города только на стерографиях.
Флоренс подняла машину чуть выше, чтобы город был виден весь целиком, и остановила полет, давая инспектору возможность оценить градостроительное искусство древних хозяев планеты.
Архитектура дайсониан — нечто странное с точки зрения земной логики и позиций антропоморфизма. Вертикальный стиль, если вводить земные аналогии, но прошедший через чуждое людям восприятие, образ жизни со своими геометрическими пропорциями и функциональным назначением.
Во-первых, все здания города были высокими, но одноэтажными. Во-вторых, они не имели крыш. В-третьих, соединялись в замысловатый узор, напоминающий лабиринт, а улицы города больше походили на газоны, засеянные травой, а может быть, и в самом деле были газонами, во всяком случае для ходьбы людей они не предназначались. В-четвертых, город дайсониан был похож на вудволловый лес, разве что менее густой и более облагороженный и с другим цветовым оттенком стен.
У одного из крайних зданий Никита заметил палатку, куттер и группу людей в желтых комбинезонах.
— Археонавты, — пояснила Флоренс. — В этом городе их человек сорок, потому что он сохранился намного лучше других. Большинство дайсонианских городов почти растворилось в массе вудволловых лесов. Есть гипотеза, что вудволловые леса — это одичавшие и расплодившиеся города.
Перстень на пальце девушки полыхнул сиреневым огнем. «Пальцы натирают, — вспомнил Никита слова недавнего гида при посещении музея, — все сняли, а Фло носит — и хоть бы что!» Интересно, разобрались специалисты в функциях этой безделушки или нет?
— Красив! — заметил инспектор, кивая на перстень.
Флоренс мельком посмотрела на руку и равнодушно кивнула. Эта ее реакция озадачила Пересвета, потому что он знал, как неравнодушны обычно женщины к комплиментам, но в это время пинасс завис над газоном одной из улиц и мягко приземлился. Отскочил и повернулся колпак кабины, Флоренс выпрыгнула наружу, утонув в густой желтой пухо-траве по колено.
Никита выбрался следом, прислушиваясь не столько к звукам жизни чужого города, сколько к шепоту «Васи», который снова заметил постороннего наблюдателя.