Избранные произведения. Том 4
Шрифт:
— Согласен,- сказал Филипп хрипло.
— Спасибо. Тогда- завтрак, сборы, и в дорогу. Слава, побеспокойся обо всем необходимом. Старт «Тиртханкара» через три с половиной часа.
— Пошли,- будничным тоном сказал Томах и встал. Ему было не привыкать.
Они вышли,зажмурились от смены освещения: коридор был залит ярким солнечным светом.
— Слава,- сказал Филипп,- а зачем такая спешка? Подождали бы экспертов из технического сектора и спокойно занялись проверкой этих ваших ТФ-ретрансляторов.
— А чужая цивилизация?- напомнил
— Да-а, работа у тебя- не позавидуешь! Добровольцы — шаг вперед! Так? А кто такой Бассард?
— Что, не понравился?
— Как тебе сказать… угрюмый он какой-то, непропорциональный и недоброжелательный.
— В наблюдательности тебе не откажешь. Генри Бассард- начальник второго сектора УАСС, того самого, который отвечает за безопасность системы Садальмелека и всего созвездия Водолея: я имею в виду- безопасность исследователей.Ну,бог с ним,со вторым сектором, тебе еще представится случай познакомиться с Бассардом поближе.Я заметил твою мину, когда ты оценивал нашего Керри. Как он-то тебе показался?
Они вышли под прозрачный купол центрального метро Управления, где располагалось более двухсот кабин мгновенного масстранспорта.
Станислав нашел свободную и посторонился:
— Входи. Ну так как?- повторил он вопрос.
— Вполне нормальный… я хотел сказать, обыкновенный.- Филипп вошел в светлую, с белыми «мраморными» стенами кабину.Станислав с некоторым трудом втиснулся следом:оба были широкоплечие,мускулистые,хотя Филипп весь — порыв, движение, а Станислав — невозмутимое «хищное» ожидание.
— Нормальный!- фыркнул Томах.- Обыкновенный! Он просидел на Орилоухе почти три года после той злополучной разведконтактерской экспедиции, во время которой погибли твои родители.Именно после этого случая и организовали в УАСС отдел «слепого контакта», страхующий работу специалистов Института внеземных Культур. Керри был первым начальником ОСК.
Станислав рассказывал что-то еще, но Филипп его не слышал.Он вспоминал, как домой к ним пришла целая делегация работников Управления и Комиссии по контактам, чтобы сообщить о гибели отца и матери, и как он не поверил, и что было потом,в кошмаре пустых комнат… Грозный Орилоух,планета, физически почти тождественная Венере: океанов нет, плотность атмосферы «на дне» равна половине плотности воды, температура- плюс пятьсот градусов по Цельсию. И странная небиологическая «цивилизация жидких кристаллоподобных форм», разум, отказывающийся от любых контактов с другими разумными существами и без всяких объяснений уничтожающий гостей… Первая открытая вне Земли цивилизация… А Керри Йос провел в этом аду три года!…
— Да-а,- занемевшими губами произнес Филипп.- Три года на
Томах пожалел, что затеял разговор об Орилоухе.
— В кафе,знаю одно приятное местечко. Я, например, голоден. После завтрака будет время попрощаться. Тебе есть с кем?
— Не знаю,- пробормотал Филипп, вспоминая вдруг улыбку Аларики.- Разве что с Травицким?
Станислав набрал код выхода, ткнул пальцем в квадрат пуска, и их швырнуло в солнечный свет.
Керри Йос подвел Богданова к хрустальному шару,что-то щелкнуло, и внутренность шара наполнилась светом и жизнью. Это была объемная и почти масштабная модель второй спирали Галактики, так называемый Рукав Стрельца, в который входила и звезда-карлик Солнце.
— Есть еще одна проблема,- сказал Йос.- Более тревожная, чем остальные. Система Золотоволосой, планета Рыцарь…
— Орилоух на радиоязыке аборигенов,- уточнил Бассард.
— Да, Орилоух, мы тоже все чаще употребляем это название. Над планетой вращаются две наши орбитальные станции, одна обитаемая, вторая резервная, законсервированная. Вчера оттуда пришел сигнал: резервная станция вскрыта, кто-то ее посетил.
— Ого!- сказал Тектуманидзе.- Интересно. Неужели орилоуны?
— Исключено.
— Тогда кто-то из персонала рабочей станции.
— Тоже исключено. Раз в полгода на станцию отправляется смена техников для проведения профилактических работ, эта смена и обнаружила следы чьего-то присутствия. Защита станции не пробита, продолжает работать, но следы тем не менее есть.
— Насколько я помню, у этих станций многослойная изоляция плюс ТФ-экран.
Керри молча нашел звезду, о которой они говорили, тронул в этом месте прозрачный шар кончиком щупа: шар отозвался тихим звоном.
— Но сквозь ТФ-экран не может проникнуть ни одно материальное тело!
— Мы не можем!- мрачно, с нажимом сказал Керри Йос.- Мы. А они, значит, могут.
— Кто они? Не орилоуны же в самом деле.
— Все эти сообщения нуждаются в проверке,- веско сказал Бассард.- Лично я сомневаюсь в их истинности. Наследить на станции могли и сами техники еще в прошлое посещение.
— Сто сорок три парсека,- пробормотал Керри Йос.- До Садальмелека сто десять,до гаммы Суинберна сто сорок три. И все три звезды в разных секторах, и все три — на границе исследованной нами зоны. О чем это говорит?
— Не знаю,- помолчав, сказал Богданов.
— И я пока не знаю. А если не знает отдел безопасности…
— Значит, надо объявлять «Шторм» по Управлению!
— Ну, «Шторм» не «Шторм», а хотя бы степень АА: готовность службам наблюдения за пространством, усиление патрульного обеспечения, косморазведке перейти на форму «Экстра».
— Не рано ли? — Бассард скептически поджал губы. — Вы представляете последствия тревоги?
Они посмотрели друг на друга, четыре специалиста, знающие цену неожиданностям.