Избранные произведения
Шрифт:
– Ну, красавчик, - надменно спросил Великий Критик, - какие еще штуки ты научился выкидывать?
Не успел Опоссум раскрыть рот, как из живота у него раздалось громкое кошачье мяуканье. Дождавшись паузы. Опоссум ответил,
– Да вот, занимаюсь понемногу звукоподражанием и чревовещанием, думал, это вам понравится, сэр.
– Стремление угодить всегда похвально, - заметил Великий Критик не без профессионального высокомерия.
– Однако кошачьему мяуканью тебе еще учиться и учиться.
Истукан в Бамбугле
На
– Морские ветры, о Высший из Высших, не донесли до берегов моей страны славу вашего великого гражданина. Что он сделал?
– Ничего. Вот почему мы и знаем о его доброте, - ответил тот.
– Но его мудрость - что он изрек?
– Ничего. Вот почему мы знаем о его мудрости.
Баран и Лев
– Вы - существа воинственные, - сказал Льву Баран.
– И люди ходят на вас с ружьями. А мы - сторонники ненасилия, вот они на нас и не охотятся.
– А зачем им на вас охотиться, - отвечал сын пустыни, - когда они могут вас разводить?
Безутешная вдова
Дама в трауре плакала на могиле.
– Утешьтесь, мадам, - сказал ей Сострадательный Незнакомец.
– Небесное милосердие безгранично. На муже свет клином не сошелся. Вы еще встретите другого мужчину, способного сделать вас счастливой,
– Уже встретила, - рыдая, ответила она.
– И вот его могила.
Снисходительный Монарх
Великий гамдудл страны Муп пригласил на аудиенцию своего Военного Министра и сказал:
– Вам, конечно, известно, сэр, что большинство моих верноподданных настроены решительно против вас. Они говорят, что вы - негодяй.
– Ваше величество, - ответил Военный Министр, - это неправда.
– Очень рад, - проговорил Гамдудл, вставая с трона и тем показывая, что аудиенция окончена. Однако увидев, что Министр не уходит, спросил его: - Вы хотите еще что-то сказать?
– Да, ваше величество, - отвечал тот.
– Я хочу вернуть вам министерский портфель, ибо всенародное осуждение хотя и ошибочно, но справедливо. Я дурак.
На это Великий Гамдудл изволил милостиво улыбнуться.
– Дорогой мой, - промолвил он, - возвращайтесь к исполнению ваших обязанностей. Я и сам такой.
Таинственное слово
Шеф батальона военных корреспондентов ознакомился в рукописи с описанием битвы и сказал Автору:
– Сын мой, твой очерк никуда не годится. Ты пишешь, что мы потеряли не сто человек, а только двух; что потери противника неизвестны, а вовсе не десять тысяч; и при всем том - что мы были разбиты и бежали с поля боя. Так писать нельзя.
–
– Не совсем понимаю, - озадаченно буркнул Шеф и поскреб в затылке.
– Ну, предъявлять претензии, это...
– принялся объяснять Автор, упрекать... винить... не соглашаться...
– Да знаю я, что значит "предъявлять претензии", - сказал Шеф.
– Но что такое "правда"?
Откровение
На Льва напала стая голодных Волков, они ходили вокруг и громко выли, но приблизиться не отваживался ни один.
– Очень полезные животные, - заметил по их поводу Лев, устраиваясь соснуть часок после обеда.
– Они дают нашим достоинствам нелицеприятную оценку. До сих пор я даже не подозревал, что гожусь в пищу.
Влияние среды
– Обвиняемый, - грозно сказал Судья, - вы изобличены в убийстве. Отвечайте: вы виновны или воспитывались в Кентукки?
От общего к частному
Один Очень Откровенный Человек сказал жене:
– Я не могу допустить, чтобы ты думала обо мне лучше, чем я есть. На самом деле у меня много слабостей и недостатков.
– Это вполне естественно, - нежно улыбаясь, отвечала жена.
– Никто из нас небезупречен.
Ободренный таким великодушием, он признался жене во лжи, которую однажды ей сказал.
– О, подлый негодяй!
– вскричала жена и трижды хлопнула в ладоши.
Явился огромный раб-нубиец с ятаганом. И мужу пришел конец.
Разочарованный
Пес, упорно гонявшийся за собственным хвостом, обессилев, прекратил преследование и прилег отдохнуть, свернувшись калачиком. В этой позиции он неожиданно обнаружил хвост у себя под самым носом и жадно вцепился в него зубами, но сразу же отпустил, морщась от боли.
– Приходится сделать вывод, - сказал он себе, - что погоня слаще обладания.
Жалостливый Проситель
Новоиспеченный Президент, прогуливаясь по безлюдной дороге, встретил человека, хлопотавшего о должности, и стал громко звать на помощь. Однако никто, кроме самого Просителя, его не услышал. А Проситель сказал:
– У меня при себе семьсот пятьдесят рекомендаций на должность Федерального Инспектора Дохлых Собак.
Президент, упав на колени, принялся причитать, что у него жена и двадцать девять малых детушек. Проситель убрал рекомендации, но достал из другого кармана еще пачку.
– Эти документы, - пояснил он, - нотариально заверенные отзывы моих соседей, они подтверждают мою пригодность для должности, о которой я хлопочу.
Президент заломил руки и в голос заплакал,, приговаривая: