Избранные романы: Трудный путь. Волшебный час. Просто, как смерть. Чудо в Андах.
Шрифт:
Некоторое время она стояла молча. Потом повернулась и вышла. Он услышал, как открылась и закрылась дверь. Вскоре она вернулась с бокалом вина и полотенцем.
— Закройте глаза, — попросила она.
— Хорошо, хорошо, — согласился он. — Уже закрыл.
Макс услышал тихий всплеск воды. Он открыл глаза. Джулия сидела, прижавшись к стенке джакузи. Ее кружевной лифчик стал прозрачным.
— Вы смотрите, — сказала она, потягивая вино.
— Вы такая красивая.
— Я пытаюсь подсчитать, сколько
— На самом деле вы первая.
Она отвернулась и посмотрела на озеро. Молчание становилось тягостным.
— Я ничего о вас не знаю, Макс.
— Что вам хотелось бы узнать?
— Как вы оказались в Рейн-Вэлли?
Он ответил так, как отвечал всегда:
— В Лос-Анджелесе слишком много стреляют.
— Кажется, вы сказали не все.
— Я и забыл, что вы психиатр.
— К тому же хороший. Так что выкладывайте все.
— У меня были… личные неприятности, вот я и решил поменять обстановку. Я люблю горы.
— Уехать иногда необходимо, — тихо сказала она.
— Уехать из Лос-Анджелеса было легко. Мои родители, бывшие преподаватели, путешествуют по Центральной Америке в поисках букашки, вымершей миллион лет назад. Моя сестра в Таиланде. Оказывает помощь пострадавшим от цунами. Брат работает в крупном научном центре в Нидерландах. Каждый год на Рождество я получаю от него открытку со словами: «Наилучшие пожелания тебе и твоим домашним».
Он поставил стакан с виски на пол.
— А вы почему здесь, Джулия?
— В Рейн-Вэлли? Вы сами знаете.
— Нет, здесь. — Голос его был почти нежен.
— Сегодня Алиса заговорила. Она сказала мне «останься».
— Я знал, что вы добьетесь своего.
— Я так давно этого ждала… И когда это случилось, мне ужасно захотелось рассказать об этом вам.
Он не мог сдержаться. Потянулся к ней и поцеловал. Он забыл, что бывают такие поцелуи.
Джулия отстранилась.
— Простите, — сказала она. — Я пойду.
Он взял ее за руку.
— Но ведь все это не случайно, — сказал он.
— Да, — ответила она. — Именно поэтому я ухожу.
Она оделась и ушла не попрощавшись.
Он долго сидел один, уставившись в пустоту.
Всю ночь Джулии снился Макс. Сюжет так увлек ее, что, проснувшись, она не сразу поняла, что кто-то стучится в дверь.
Казалось, к ней ломится войско неприятеля. Но это была маленькая девочка.
— Кажется, кто-то хочет опять пойти гулять.
Одевшись, Джулия навела порядок на рабочем столе, где вперемешку валялись кубики и книги. Потом стала ждать. Если девочка хочет погулять, она должна сказать об этом.
Алиса топнула ногой и толкнула дверь.
— Бесполезно, Алиса. Я знаю, что ты умеешь говорить.
Взяв
— Джу-ли-я, — произнесла она и указала на себя в зеркало. — Ты можешь повторить? Джу-ли-я.
— Она, — прошептала Алиса.
Сердце Джулии забилось сильнее.
— Джу-ли-я, — повторила она.
Наконец Алиса поняла:
— Джу-ли.
Джулия улыбнулась. Так, должно быть, чувствуют себя люди, поднявшиеся на Эверест. Победа кружит им голову.
— Правильно: Джулия. — Она указала на отражение Алисы. — А ты кто?
— Девочка?
— Да! Верно! Ты девочка. Но как тебя зовут, малышка?
Алиса ничего не ответила. Потом снова подошла к двери и постучала по ней кулачком.
— Словарь у тебя, конечно, небогатый, но ты точно знаешь, чего хочешь. Ладно. Пошли гулять.
Алиса, сидя за столом, «читала» «Плюшевого кролика» в картинках. За этим занятием она провела целый час.
Джулия села рядом. Алиса немедленно взяла ее за руку, указала на книжку и тихонько зарычала.
— Скажи словами, Алиса.
— Читай. Кни-ку.
— Кто просит меня почитать?
— Девочка?
— Алиса, — ласково поправила Джулия.
Почти две недели она пыталась узнать у Алисы ее настоящее имя. И с каждым днем росла ее уверенность в том, что девочка его не помнит — или никогда не знала. Это означало, что в тот период, когда складывается личность ребенка — от полутора до двух лет, — никто не называл ее по имени.
— Алиса хочет, чтобы Джулия ей почитала?
Алиса хлопнула ладонью по книжке:
— Читай. Девочке.
— Если ты поиграешь в кубики, я тебе почитаю. Хорошо?
На лице Алисы отразилось разочарование.
Джулия достала коробку с пластмассовыми кубиками.
— Возьми кубик с цифрой «один». Один.
Алиса немедленно схватила красный кубик и протянула ей.
— Молодец. Теперь с цифрой «четыре».
Они занимались счетом почти час. Но потом девочка начала капризничать. Приближалось время дневного сна.
— Читать.
— Хорошо, хорошо.
Джулия посадила Алису на колени. Не успела Джулия прочесть первый абзац, как в дверь постучали.
В комнату вошла Элли. Алиса бросилась в свое убежище.
— Когда она перестанет меня бояться? — вздохнула Элли. — Как ей объяснить, что я ее поймала ради ее же блага?
— Этот набор представлений еще ей недоступен.
— Мне тридцать девять лет, а я не знаю, как понравиться маленькой девочке. Неудивительно, что у меня нет детей.
В голосе сестры звучала затаенная боль.
— А знаешь, Элли, почитай Алисе сегодня вечером вместо меня. Я оставлю вас одних.
— Она спрячется в своем «лесу».