Избранные жития святых. Зима: Декабрь. Январь. Февраль
Шрифт:
Началась для братьев новая борьба, труднее первой. Родственники их, язычники, всячески старались отговорить их от святого подвига. Чего не могли сделать ни страх смерти, ни ужаснейшие мучения, то сделали моления престарелых родителей, рыдания жен и детей, увещания сродников и друзей. Сердца твердых мучеников поколебались; дух потерял прежнюю бодрость, они плакали вместе с семейством и почти были готовы купить отступничеством от Христа право на жизнь и ее блага.
Севастиан находился в доме Никострата с многочисленными сродниками и друзьями Маркеллина и Марка. Заметив, что мученики готовы уступить мольбам и слезам своих близких, он встал и, обратившись к ним, воскликнул:
– О крепкие воины Христовы! Неужели вы, так великодушно претерпевшие мучения, сложите с себя теперь, ради ласк и слез, заслуженный венец? Будьте достойными воинами Христа! Вооружитесь верой, поднимите славное знамя ваше и не выдайте его ради детских рыданий! Те самые,
Когда Севастиан кончил эту речь, необычайный свет осенил его, и лицо его озарилось небесным сиянием. Некоторые из присутствовавших увидели над ним семь ангелов, облачавших его в блестящее одеяние, и послышался голос, говоривший: «Ты всегда со Мной будешь!» Изумление и благоговейный трепет наполнили все сердца. Тут находилась среди прочих жена Никострата, Зоя, которая за шесть лет пред тем сделалась немой. Она уразумела слова Севастиана и, увидев вокруг него небесное сияние, упала к его ногам. Он, подняв глаза к небу, воскликнул: «Если я воистину раб Христов и истинно все то, что я сказал вам и чему уверовала жена сия, то да повелит Господь разрешиться узам, связывающим язык ее». Сказав это, он крестным знамением осенил уста Зои, и она вдруг воскликнула: «Блажен ты, благословенно слово уст твоих и блаженны уверовавшие тобою во Христа Спасителя, Бога Живого, ибо я видела, что ангел Божий держал пред тобой открытую книгу во все время, как ты говорил. Как заря появлением своим отгоняет ночную темноту, так свет слов твоих рассеял в душе моей мрак заблуждения, и уста мои отверзлись на славословие Господу».
Все свидетели этого чуда уверовали во Христа. Маркеллин же и Марк, исполнившись новой силы и ревности к Богу, готовились мужественно стоять за имя Его. «Презрим тело, – воскликнули они, – да спасем душу! Убоимся ли временной смерти, когда пред нами жизнь вечная? Пусть боятся те, которые не знают о будущей жизни!» Подобные чувства одушевляли и прочих; все отрекались от прежних заблуждений, каялись в грехах и, пламенно возлюбив Бога, готовились положить за Него жизнь свою.
Севастиан, Маркеллин и Марк научили вновь уверовавших закону Господню. Под покровительством Никострата они ходили по темницам и туда приносили свет и утешение христианской веры. В этом святом деле помогал им святой Поликарп пресвитер. «Блаженны вы, – говорил он новым христианам, – ибо уверовали словам Христа, сказавшего: „Приидите ко Мне вси труждающиеся и обремененнии, и Аз упокою вы; возьмите иго Мое на себе и научитеся от Мене, яко кроток есмь и смирен сердцем“ (Мф. 11:28–29)». Господь благословлял дела верных Его служителей, и число верующих множилось ежедневно; многие принимали Святое крещение и чудесно исцелялись от недугов своих, что еще более возбуждало
– Веруешь ли несомненно, что единородный Сын Божий, Господь наш Иисус Христос, может возвратить тебе здравие и простить тебе грехи твои?
Транквиллин отвечал:
– Верую, что Христос, Сын Божий и Бог, все может сделать, но прошу только одного от благости Его – чтобы он простил мне прегрешения мои; о болезни же своей я не думаю.
Все бывшие тут прослезились, услышав этот ответ, и молили Господа, да явит Он милость Свою Транквиллину. Молитва эта была услышана. Едва началось таинство крещения, как старец исцелился совершенно от недуга своего.
Приближалось окончание срока, данного Маркеллину и Марку. Епарх римский Агрестий призвал к себе отца их и велел было представить юношей для новых истязаний; но сам он уверовал во Христа, убежденный словами христиан и чудесным исцелением, которым Господь явил ему силу Свою. Он принял крещение вместе с сыном своим Тивуртием и со всеми домашними. Покаявшись искренно во всех грехах, он сокрушил идолов своих, раздал бедным большую часть имения, освободил рабов своих и начал новую жизнь, сообразную с законом Христовым. Он безбоязненно давал у себя прибежище гонимым христианам, подвергаясь за то мучениям и, наконец, смерти.
Быстрые успехи христианской веры во дворце и даже в самом семействе царском ожесточали язычников, и преследования день ото дня становились строже. По приказанию императоров на всех торжищах, при колодезях и источниках были воздвигнуты изображения языческих богов, и никто не мог купить хлеба или почерпнуть воды, не поклонившись сперва идолам. Это распоряжение было сделано с тем намерением, чтобы легче было узнавать христиан. Их ежедневно предавали мучениям. Зоя была схвачена в то время, как она молилась у гробницы апостола Петра; она скончалась мученической смертью. За ней та же участь постигла почти всех друзей Севастиана: кто погиб от огня, кто от меча, кто был растерзан зверями. Маркеллин и Марк были пригвождены к дереву.
Наконец до императора Диоклетиана дошел слух и о Севастиане.
– Как, – сказал ему Диоклетиан, – и ты, который из первых во дворце моем, замышляешь против меня зло и сделался врагом моих богов?
– Я всегда молю Бога о здравии твоем, – отвечал Севастиан, – равно как о благоденствии и мире Римской державы, но не поклонюсь богам твоим, ибо верую в Царя Небесного.
Диоклетиан повелел вывести его за город и, привязав к дереву, стрелять в него из лука до смерти. Повеление было исполнено. Ночью одна христианка по имени Ирина пришла за телом мученика; но, к удивлению своему, она увидела, что Севастиан еще жив. Она отвязала его, привела к себе в дом, и через несколько дней он исцелился от ран своих. Приходившие к нему христиане уговорили его скрыться, но он однажды, помолившись, вышел из дома и встал на открытом месте, мимо которого должны идти императоры. Когда они поравнялись с ним, он воскликнул громким голосом:
– Несправедливо говорят вам жрецы ваши, будто христиане – враги Римской державы и желают ей гибели. Их молитвами держится город сей, ибо они непрестанно молят Бога о благоденствии государства и о здравии вашем.
Диоклетиан, взглянув на него и тотчас узнав Севастиана, изумился, ибо почитал его умершим.
– Ты ли, Севастиан, – спросил он, – которого мы повелели умертвить стрелами?
– Господь избавил меня от смерти, – отвечал Севастиан, – чтобы я свидетельствовал перед вами, что вы воздвигаете неправильные гонения на христиан.
Тогда Диоклетиан приказал воинам взять Севастиана и вести его на ипподром, где его убили палицами; тело его бросили в ров; но христианка по имени Лукина, узнав во сне от явившегося ей святого мученика, где находится его тело, взяла его и похоронила в одной из римских катакомб.
Память святого мученика Вонифатия
Святой мученик Вонифатий был рабом у богатой и знатной римлянки Аглаиды. Будучи христианами по имени, Вонифатий и госпожа его жили беззаконно, постоянно нарушая заповеди Христовы и предаваясь страстям своим. Вот однажды пришло Аглаиде желание иметь у себя святые мощи пострадавшего за веру. «Если я получу желаемое, – говорила она, – то выстрою церковь во имя святого, он будет мне ходатаем и молитвенником пред Богом». Призвала она раба своего Вонифатия и велела ему идти в восточные страны, где тогда было жестокое гонение на христиан. Дала она ему много денег на путевые издержки и на приобретение мощей, ибо язычники, зная, как христиане дорожат останками святых мучеников, продавали их за деньги.