Избранными не становятся…
Шрифт:
Но Дэвид словно торопился куда-то. Наступив на грязную лужу, ниоткуда появившуюся на пути, я поскользнулась, повиснув на рясе мертвым грузом. Молодой человек сделал еще несколько шагов, прежде чем почувствовал что-то неладное.
Обернувшись и обнаружив меня на земле, он усмехнулся.
— Ты чего там лежишь?
— Отдыхаю. Не соизволишь помочь? Все еще посмеиваясь, Дэвид протянул руку, возвращая мне вертикальное положение. Платье было безвозвратно испорчено, как и настроение.
— Дэвид, ты маг? — я выжидательно уставилась на молодого человека. Он кивнул. — Тогда почему бы тебе просто не перенести нас отсюда?
— Я же говорил, у меня не хватит сил. Хотя, если ты не против поделиться… Маг притянул меня к себе.
— Ну уж нет, — я оттолкнула вконец обнаглевшего парня. — Больше не позволю пользоваться собой.
— Я
Идея о побеге была задушена в зародыше. Местность была абсолютно незнакомой. Смилостивившись над начавшей поскуливать мной, Дэвид замедлил шаг, продолжая уверенно идти к лесу. На мои уговоры немного передохнуть, молодой человек отвечал категорическим отказом. Отчаявшись добиться от мага человеческого сострадания, я слегка отстала, срывая ромашки и гадая на лепестках. По земле проплыла тень, похожая на большую птицу со странным строением туловища. Подняв голову и разглядев белое тело коня с крыльями на фоне темнеющего неба, я воспряла духом. Дэвид шел как ни в чем не бывало, устремив свой взгляд куда-то вдаль. Он отошел уже на достаточно порядочное расстояние, не замечая, что в порыве своего ромашконенавистничества я осталась далеко позади. Оставалось надеяться, что молодой человек не увидел странной тени. Пегас пошел на снижение. С трудом подавив радостный крик, я заметила, как остановился Дэвид.
— Знаешь, что я думаю? — оборачиваясь, произнес маг, с удивлением заметив, за спиной никого нет.
— Нет! — раздраженно бросила я, следя, как Ксеон взмывает в небо.
— Я вызову Тай Норана. Он-то и доставит нас до места. Как бы ни чесался язык уточнить куда именно должен был донести нас дракон, я лишь улыбнулась.
— Сногсшибательная идея, Дэвид. И как она раньше не пришла в твою гениальную голову? Иди, вызывай! Подозрительно задержав на мне взгляд, и не найдя на моем лице ни следа раздумий о хитроумных пакостях, Дэвид кивнул и, сев на землю и скрестив ноги, закрыл глаза и сжал посох в руках. Посох засветился красным, обволакивая все тело мага. Крылатый конь приземлился в нескольких шагах от меня. Лериона с ним не было. Далеко не с первого раза взобравшись на спину пегаса, я вцепилась в гриву. Уздечки не было, как и успевшего полюбиться седла. Конь недовольно всхрапнул, но ничего другого не оставалось, иначе я бы просто сверзилась вниз. Расслышав шум, Дэвид поднял глаза от земли, следя, как мы собираемся подняться в воздух. Яркая вспышка, пролетевшая прямо у конской морды заставила пегаса встать на дыбы, широко раскинув крылья. Почти падая на спину, я повисла на гриве. Ксеон заржал и, опустившись на четыре копыта, взбрыкнул задними ногами. У подбежавшего мага на груди отпечатались следы подков, а тело его отлетело на несколько метров. Больно, наверное. Стараясь успокоить взвинченное животное, я мешком тряслась на широкой спине, пока конь галопировал в высокой траве. Что есть силы, я дернула за белую гриву.
— Стой, скотина! Конь беспрекословно повиновался, останавливаясь как вкопанный и пригибая голову. Не удержавшись на месте, не разжимая рук, я улетела вперед, каким-то образом оказавшись лицом к морде наглого животного.
В руках моих были клочья белых волос, раньше красовавшиеся на конском загривке. Глаза пегаса не выражали сильной привязанности. Скорее он готов был немедленно взмыть в ночное небо, и, вернувшись к хозяину, доложить, что, к сожалению, не успел спасти мою скромную жизнь, подоспев как раз тогда, когда волки обгладывали последние кости.
Отбирать игрушки у безобидных животных было бы наглостью, поэтому привезти хозяину оказалось нечего. Пришлось вымаливать прощение. Получив разрешение вернуться на спину, я без промедлений поспешила занять положенное место, стараясь держаться подальше от бывшей когда-то роскошной гривы. Оказавшись в небе, еще какое-то время слышались отдаленные крики Дэвида, но разобрать что-то было уже невозможно. Даже без седла, одинокое сидение на спине пегаса оказалось гораздо комфортабельнее, чем деление ее с Лерионом. Ксеон быстро набрал высоту, доказывая, что с одним всадником передвигаться ему так же легче. Обернувшись и заметив вдалеке огромную тень, плывущую по небу, я безошибочно распознала в ней дракона. Плавные движения крыльев и зоркий взгляд, рыщущий в темноте, в надежде отыскать цель. Луны на небе не было видно. Наступающая ночь всеми силами старалась укрыть нас от преследователей.
— Ксеон,
Это было лучшим, что можно было придумать в этой ситуации, тем более что только так можно было избавиться ото всех мыслей на случай возвращения дракона. Проснувшись от легкого толчка и открыв глаза, я увидела, что мы приземлились. Конь стоял на берегу моря. С другой стороны берег был отгорожен лесом. Предрассветное солнце еще только готово было показаться из-за горизонта, но уже отбрасывало на воду яркие блики.
Сколько же мы летели? Слезая с пегаса и потягиваясь, по холодному песку я подошла к воде. Удостоверившись, что груз доставлен в целости, пегас направился к лесу. Кто бы ни должен был встречать нас здесь, его еще не было. А значит, море было в полном моем распоряжении. Сейчас во мне зрело лишь одно желание. Стянув осточертевшее платье, я вошла в воду, такую прохладную и приятную к телу. Пахнуло солью. За спиной слышался шум листвы.
Где-то в лесу просыпались птицы, наполняя воздух звонкими трелями. Чем дальше от берега я отходила, тем холоднее была вода. Но ничто не могло охладить желания смыть с себя происшествия последних дней, включая пыльный взрыв в пещере. Задержав дыхание, я с головой погрузилась в воду, тут же выныривая на поверхность. Как бы то ни было, все же пришлось начать движение по направлению к берегу. Шеи словно что-то коснулось. Встрепенувшись, я огляделась. Но кроме потревоженной мною воды, поверхность оставалась идеально гладкой, а поблизости никого не было видно. Не став испытывать судьбу, я поплыла к берегу. На коже ощущалось легкое жжение. Ноги уже выловили дно, когда пейзаж перед глазами поплыл. Руки и ноги более не слушались, отказываясь продолжать движение. Берег, столь далекий и близкий одновременно, скрылся из виду, когда тело пошло ко дну. В легких, быстро заполнившихся водой, не осталось воздуха. Грудь словно разрывало на куски. Жгучая боль в горле и сердце не оставила и шанса.
Глава 6
Дикая боль, начавшаяся так внезапно и длившаяся бесконечность, в один момент прекратилась. Сердце не билось. Дыхания не было. Только тишина и темнота вокруг. В теле ощущалась небывалая легкость. Поднявшись на ноги, я пошла вперед. В пустоту. Почувствовав сырость под ногами, я опустила взгляд. Под ногами была вода. Озеро, чьи темные воды скрывали что-то жуткое. На дне можно было разглядеть кости. Большие, маленькие, человеческие и не только. Содрогнувшись, я сделала шаг вперед. По воде пошли круги. Но, невзирая на глубину под ногами, я все еще шла по поверхности. Яркая вспышка на мгновение ослепила меня и тут же стремительно угасла. В нескольких шагах от меня появился старик, седая борода которого кольцами лежала у его ног. Просторная белая мантия с широкими рукавами, казалось, слишком велика ему. Лицо мужчины было покрыто морщинами, но глаза удивительно живо смотрели прямо перед собой. В руках старик держал высокий посох из переплетающихся веток, венчал который цветок Толлефа.
— Кто вы? — мой голос звучал безжизненно и сухо.
— Доллет, — ответил старик, расплываясь в мягкой улыбке.
— Простите, я умерла?
— Да, дитя. Старик оглядел меня критичным взглядом, покачал головой и ударил о воду посохом. Не чувствуя холода, я и не заметила, что все это время шла нагая.
От посоха шло сияние, доходя до моих ног и, словно кокон, окутывая тело. Сияние исчезло, а на мне появился мешковатый серый балахон.
Все лучше, чем ничего.
— Что ты сделала в этой жизни, дитя? — обратился ко мне Доллет, опираясь на посох.