Изгнание злого духа
Шрифт:
— Я не знаю, что мне делать. Я подумала, может быть, ты… — проговорила я и вдруг почувствовала себя ужасно неловко.
Что я подумала? Зачем я здесь?
Глен жестом предложил мне сесть в одно из продавленных кожаных кресел.
— Я слышал о Джеки, — сказал он, опускаясь в кресло напротив.
— А ты слышал… — я запнулась, не в силах выдавить из себя хоть слово. — Ты слышал, что все обвиняют меня?
Глен кивнул.
— Все словно с ума посходили, — пробормотал он, опуская глаза. — Я все время слышу всякие слухи насчет тебя, Мэгги. Разное болтают…
— Что же мне теперь делать? — вскочила я с кресла.
Он покачал головой.
Не знаю, что и сказать. Это так… жутко, — он, прищурившись, посмотрел на меня. — Со мной-то ты ничего плохого не собираешься сделать, или как.
Я вздохнула.
Конечно, нет. Но… в этом-то и есть самое страшное, понимаешь? Я сама не знаю, почему происходят все эти ужасные вещи. И я не могу этим управлять.
Он все так же пристально смотрел на меня.
— Я не хочу никому причинять зла! — воскликнула я. Но как мне это доказать? Как сделать так, чтобы в школе меня перестали считать какой-то злой колдуньей?
— Не знаю, — пожал плечами Глен. — Может… Может, если ты покажешь ребятам, что ты нормальная, как все… Если покажешь, что не всегда при тебе происходит что-то плохое… Тогда через какое-то время все забудут об этих кошмарах.
Я покусала нижнюю губу.
— Да, это правильно. Только…
— Знаю! — обрадовано воскликнул он, вскочив на ноги. — А что, если завтра утром, на выставке домашних любимцев?
— При чем здесь выставка?
— Она будет в городском культурном центре. Там соберется почти вся школа, Мэгги. И если ты придешь и будешь помогать…
— Я должна была прийти помогать, — перебила я его. — Джуди меня об этом просила, но…
— Вот и отлично! обрадовался Глен. Если ты будешь помогать на этой выставке, и ничего плохого не случится, все увидят, что в тебе нет зла. Что ты самый обыкновенный, нормальный человек.
— Ты думаешь?.. — колебалась я.
— Сделай так, — убеждал меня Глен. Он взял мою руку и сжал ее. — Сделай так, Мэгги. Попытка не пытка! Давай! Что тебе терять?
Глава XXIV
В МИРЕ ЖИВОТНЫХ
Городской культурный центр со спортивным и концертным залами занимает длинное здание из красного кирпича. Оно расположено рядом с плавательным бассейном. И там в основном проводят всякие городские мероприятия, торжественные ужины и вечера. Детей обычно туда не берут, но иногда я со своими подругами люблю побродить в густом лесу, который начинается прямо за зданием центра и тянется на несколько миль.
В субботу утром я проснулась рано. Натянула чистые джинсы, толстовку, заглотнула на завтрак стакан апельсинового сока и кусок холодного пирога. И покатила на велосипеде сквозь промозглый утренний туман на другой конец города, в культурный центр.
Я решила приехать пораньше, чтобы помочь Джуди с подготовкой. Ставя велосипед у стойки возле здания центра, я услышала доносившиеся изнутри кошачье мяуканье и лай собак.
Войдя внутрь, я увидела, что просторный, ярко освещенный спортивный зал уже заполнен ребятами со своими питомцами.
Судя по виду животных, им не слишком нравилось здесь. Все они скулили или подвывали. Ребята кричали, смеялись и хвастались друг перед другом своими питомцами. В передней части зала несколько рабочих в синих комбинезонах устанавливали сцену и микрофон.
Я поискала глазами Джуди и наконец обнаружила ее в дальнем конце зала. Она суетилась, перебегая от одной группы ребят к другой.
— Все кошки у этой сцены! — кричала она, махая рукой. — И, пожалуйста, постарайтесь не терять своих животных!
— Когда начнут оценивать? — спросила у Джуди какая-то девочка.
Ответ Джуди потонул в яростном лае двух поссорившихся собак.
— Пожалуйста, следите, чтобы ваши животные вели себя тихо! — командовала Джуди. — Все кошки — сюда! Собаки — к этой стене!
На сцене уже кто-то начал проверять микрофон. Он издавал оглушающие резкие звуки. От этого все собаки словно взбесились: залаяли, завыли, начали рваться с поводков.
Джуди определенно требовалась моя помощь.
Я начала пробираться к ней сквозь толпу и ряды клеток. Но, увидев большого рыжего кота, остановилась. Я узнала его — это был Плампер!
Каким-то образом он, должно быть, освободился от своего поводка. Сейчас огромный кот, припав к полу, крался по залу. Его желтые глаза были устремлены на клетку, стоявшую на полу, — клетку с белыми мышами!
Я увидела, как выгнулась спина Плампера — он готовился к атаке на мышей.
— Плампер, нельзя! — выкрикнула я.
Спикировала на него и схватила обеими руками.
Плампер издал разочарованный вопль. Он замахнулся на меня когтистой лапой, но я держала его на вытянутых руках, не приближая к себе, и он не смог дотянуться.
— Джуди! — я бросилась к ней с извивающимся у меня на руках котом. — Джуди, Плампер вырвался! Он хотел…
При звуках моего голоса Джуди резко обернулась.
На, держи своего кота, — запыхавшись, проговорила я и протянула ей Плампера. — Я пришла тебе помогать.
К моему удивлению, Джуди отреагировала довольно странно.
— Давай сюда кота! — сердито крикнула она. — И не дотрагивайся до него! Уходи отсюда! Уходи, поняла? Ты нам здесь не нужна!
Дрожа, я попятилась от нее.
Я видела, что все на меня смотрят.
В зале воцарилась тишина.
— Уходи! Уходи! — заорала Джуди во все горло. — В тебе зло! Убирайся!
— Н-не надо! Пожалуйста, не делай этого! — растерялась я.
Теперь все молча смотрели на меня. Даже животные затихли.
— Ты гадкая, Мэгги! В тебе зло! — выкрикивала Джуди. Она подняла в руках Плампера и выставила его перед собой, будто собираясь натравить его на меня. — Ты нам здесь не нужна! Убирайся! Вон отсюда!
Ноги мои дрожали так сильно, что я с трудом могла переставлять их. Кое-как я добралась до дверей зала. Меня душили рыдания.