Изгнание. Книга 1
Шрифт:
– Послушай, Стип! А если на Земе началась активная работа по изучению обнаруженного тобой... артефакта? Но всё засекретили? А твоего директора... убили? Может такое быть? Знаешь, несколько лет назад мне довелось краем уха услышать отрывочные сведения о неких космических исследованиях, связанных именно с планетной системой Эпсилон Тукана. Но - ни слова о неких сигналах! Звезда рассматривалась лишь с точки зрения ее пригодности стать новым светилом для земных переселенцев...
Более того: ученые проявляли уверенность в полном отсутствии в той системе разумной жизни, ввиду молодости этой звезды, - около
Говорят, что корабль колонистов будет лететь на совершенно иной основе, чем старые космические колымаги, что передвигались с лягушачье-черепашьей скоростью по межпланетному пространству в предшествующие века освоения Солнечной системы: никаких газофазных двигателей, - но новый принцип движения держат в тайне. Почему? И потом: в прежней жизни рядом со мной циркулировали самые различные сплетни о технических новинках: то, что являлось совершенно секретным, каким-то образом покидало стены лабораторий, расходясь кругами по воде. Но я абсолютно ничего не слыхивала об основном принципе новых двигателей кораблей! Мне странно, Стип, что новый принцип передвижения возник в одночасье, по мановению волшебной палочки, словно пресловутая периодическая таблица Д.И. Менделеева, - помнишь имя ученого?
– который увидел её во сне!
Золь просто светилась вся от любопытства. Я почувствовал, как она близка мне по духу: столь многое знает и еще более стремится познать... В ней нет главного недостатка современного пресыщенного общества - равнодушия. Она просто огнём горит и сияет. Хотел бы я вести подобные умные доверительные разговоры всю свою жизнь, - каждую чудесную ночь. Жаль: мне скоро возвращаться на мою маленькую далекую Родину...
– Стип, может быть, мне не стоит так любопытничать, не сердись, пожалуйста, но мне хочется спросить: не помнишь ли ты имени человека, подписавшего ответ на имя этого твоего Ферия? Как его звали? Фарлан, Лингус, Беренгус?
– Погоди, сейчас вспомню, - я сделал вид, что лихорадочно пытаюсь вспомнить то самое имя. Просто тянул время, не зная: стоит ли ее впутывать в конкретные детали всей этой непонятной истории?
– Стип, не пытайся меня обмануть: у тебя глаза забегали, как у человека, собравшегося мне солгать!
– неожиданно сказала Золь.
– Я вижу по твоим глазам: ты знаешь ответ! Ты боишься меня или боишься за меня? Уверяю тебя, я - не шпионка, - и никто из этих людей не причинит мне вреда!
– Лингус, - ответил я.
– Там не было указания его должности, но Ферий, узрев его имя, весь в лице переменился: то ли испугался, то ли обрадовался. Он даже не сразу отправился на Зем: сказался больным, но, очевидно, ему пришло экстренное сообщение на личную почту, потому что он вдруг быстро 'выздоровел', и, на первом попавшемся паршивом грузовом звездолете, сорвался в поездку. Даже пассажирского транспорта ждать не стал: так и полетел вместе с кремами на основе тефианской воды. И не вернулся. Ты знаешь этого человека, Золь? Лингуса?
– Знаю ли я его? По имени - да: видела, что он ест на людях очень мало, но в приватных условиях ведет себя иначе совершенно.
– Ты хочешь сказать, что этот Лингус - случайный человек?
– не понял я.
– Не совсем 'случайный', Стип: Лингус руководит Особым отделом в Центральной Обсерватории Зема и через него проходит церковное утверждение всех направлений космических исследований.
– Бред какой-то: с чего бы церкви вмешиваться в проблему инопланетных сигналов? Церковь Креатора отнюдь не считает, что Солнце вращается вокруг Зема, и нигде в ее догматах нет утверждения о единичности нашего земного мира. Следовательно, тезис о множественности миров не должен раздражать этого 'особиста', как и сигналы от возможных инопланетян!
– Стип! Одно хочу сказать: если Лингус влез в это дело, - Феерия совершенно точно 'убрали' с дороги. Почему, не знаю! И еще: Стип, миленький, не лезь во все это, - ты такой наивный, не понимаешь жестокости и двуличности бытия Зема, ведь ты не хочешь последовать следом за Ферием?! Чувствую: ты хочешь все разузнать, а потом? Подашь в суд на саму церковь? Это бесполезно, иначе твою мать уведомят о твоей внезапной смерти: ты ведь ее любишь, правда? Послушай, обещай мне: ты ни за что и никогда не пойдешь на приватный разговор с Лингусом, хотя бы это моральное чудовище и согласилось тебя принять! Обещаешь?
Я был удивлен до крайности горячностью Золь, ее неожиданной просьбой. Она впилась мне в шею тонкими, но сильными, почти железными пальчиками, чуть не впустила мне в кожу острые, как ножички, ногти:
– Обещай, или я сейчас сама тебя задушу! Лучше я сама это сделаю, чем злые бессердечные церковники, которые обвинят тебя в несусветных грехах и уничтожат во имя Креатора: ты же такой наивный! Хуже меня даже!
– Золь, - я бережно освободил свою шею от ее яростного захвата, и сделал вид, что не слышал ее последних слов, - а кто такие упомянутые тобой Фарлан и Беренгус? Тоже креационисты?
– Нет, вполне нормальные люди: если бы кто-то из них вызывал на поклон твоего Ферия, ничего бы с ним не случилось. Но скользкий Фарлан в добрых отношениях с Лингусом, он к нему постоянно подлизывается в правильном расчете на протекцию: Фарлан без конца переизбирается в качестве депутата Совета, и негласная помощь Лингуса, за которым стоит институт Церкви, - ему не лишняя. Словом, обычный тщеславный человек, который за своей политикой вскоре позабудет названия основных созвездий, видимых с Зема. А полагаться на него нельзя! И разговаривать по душам, - тоже! Что касается Беренгуса, - он замечательный! Именно он учил меня наблюдать за картиной звездного неба, причем, если вначале его просила об этом моя мать, то со временем он перестал думать о всякой выгоде, которую он может извлечь из наших уроков: он - увлеченный своим делом человек, которому льстит подлинное внимание к его звездной епархии. Но с ним нельзя быть до конца откровенным: Беренгус - не сексот, не подлец, но он добр и наивен...