Изгнание. Книга 1
Шрифт:
Однако, в ходе проверки, Манлий не обнаружил в списках жильцов интерната тех самых людей, - в большинстве, - которые числились в его более раннем списке обитателей. Но даты их смерти также отсутствовали.
Некоторые ветераны из числившихся в списке обнаружились на месте, живые и вполне здоровые, но, когда у них пытались спросить, куда делись их соседи по комнатам интерната, те просто отводили глаза, делая вид, что не понимают, о чем речь. Отвечали, что не помнят таких людей вообще! Склероз? Но не у всех же! Тем более, что собственные биографии они все помнили во всех
– Назови мне адрес этой секретной лаборатории, Манлий, голубчик!
– попросила тоном ласковой кошечки, и пожилой элитарий мгновенно хотел выполнить мою просьбу: открыл было рот, но не смог ничего сказать! Совсем ничего! Он даже не заикался: просто ни один звук не доносился из его открытого рта! Манлий пытался извиниться передо мной, объясняя свое косноязычие чрезмерностью выпитого сегодня, но я лучше понимала причину столь специфической немоты. Поэтому бесшумно пододвинула к нему крошечную доску, - имитацию старинной грифельной, - и стилос, оставлявший на доске след, похожий на меловой. Манлий покорно написал адрес секретной лаборатории: писать он мог великолепно! Очень интересно...
В дальнем крыле здания, выстроенного в достойном викторианском стиле, выявилось закрытое помещение, которое санитары отказались открыть, ссылаясь на указание вышестоящего начальства. Но главным начальством для них был, номинально, сам Манлий!
Рассердившись, он приказал парням из своей охраны без ключей открыть запертые двери: те поспешили выполнить повеление. Высокотемпературные резаки лазера пошли в ход, двери распахнулись, и глазам Манлия открылась невероятная, непонятная картина: в анфиладе странных помещений лежали на кроватях некоторые из тех ветеранов, которых другие, доныне здравствующие обитатели интерната, якобы не видели и не помнили!
Головы всех пожилых людей были полностью обриты. Зачем? У иных глаза были приоткрыты, но не реагировали на дневной свет и сторонние раздражители. Люди напоминали мертвых, но были живы! Манлий взял одного из таких пациентов за руку, пытаясь прощупать пульс: все-таки у Манлия было высшее образование социального работника и, худо-бедно, но в медицине он немного разбирался.
Пульс старика бился вдвое слабее нормы, но был отчетлив и стабилен. Словно тридцать ударов в минуту для него было нормой!
У некоторых пациентов на голове находились своеобразные обручи, напоминавшие милый головной убор далекого средневековья. На обручах посверкивали огоньки разных цветов; блеск огоньков разливался то ровно и монотонно, то начал мигать и переливаться, то почти тух и вновь заливался сиянием. Обручи были не более, чем на половине всех лежавших в 'больнице' стариков.
Один из таких обручей Манлий снял с головы пациента, чтобы рассмотреть внимательнее. Поверхность странного металла приятно холодила пальцы. Однако, буквально через минуту после того, как со старика был снят обруч, система обеспечения дала сбой, и следящая аппаратура показала остановку сердца. Старика уже не смогли спасти.
Тот обруч Манлий унес потом из лаборатории, спрятав в широком внутреннем кармане одежды, таскал с собой постоянно, иногда надевал на
Очень трудным, почти невозможным оказалось вытянуть из элитария информацию о точном местонахождении секретной лаборатории.
Пульс тех ветеранов, к чьим лбам не крепились обручи из таинственного металла, был еще ниже: около двадцати ударов в минуту, и более нечеток.
К вискам, темени, затылочной части головы, к яремной вене всех лежавших в странном забытьи подходили непонятные проводки. Их вены были подключены к системам искусственного питания; легкие всех пациентов вентилировались так же неестественно.
Если бы пациентов странной 'больнички' было один-два, их нахождение здесь можно было бы объяснить заболеванием. Но Манлий видел десятки стариков, - исключительно мужчин, с совершенно идентичными проводками и системами. Не будучи медиком, он сумел понять: здесь что-то происходит! Что-то не то творится в этом благотворительном центре!
Рассказывая, немолодой элитарий вдруг напрягся, побледнел почти до прозелени; еще сильнее начал зевать, сказал, что мысль ускользает от него, словно ее шаловливо стирают ластиком. Пришлось взять его за левую руку и мысленно дать волевой энергетический посыл: явно тут сказывался мощный отсроченный гипнотический раппорт чуждой сильной воли.
Это помогло только частично. Пришлось извлечь из ридикюля бутылку беато и налить Манлию полный бокал спиртного. Выпив его почти залпом, депутат мигом порозовел, и я поняла: он - алкоголик!
Манлий удивился, обозрев в закрытом помещении интерната огромное количество недвижимых людей. Он пытался сверить данные табличек у каждой из кроватей со своим списком: здесь, в полуживом состоянии, находились многие из насельников интерната, но отнюдь не все! Куда делись остальные? Если они умерли, то информация о дате смерти каждого должна быть указана в списке.
Было у всех подопечных в интернате одно общее: в медкартах у них всех стоял диагноз: болезнь Альцгеймера. Возможно, потому что эта болезнь разъедает память, как ржавчина, никто из обитателей интерната не помнил своих недавних соседей, даже живших с ними в одной палате?
Очень странным показалось Манлию то, что в официальных, открытых для доступа помещениях интерната он встретил только медсестер и санитаров, тогда как здесь, за вскрытыми стальными дверями, оказалась целая бригада специалистов различного профиля, в том числе реаниматологов и генетиков. Которые так и не стали никуда звонить: возможно, имели такие указания?
Вначале руководитель местных медиков пытался 'уйти в отказ', но, когда охрана из группы Манлия пригрозила тому нелицеприятными действиями в физическом плане, - депутат привык не церемониться с простыми людьми, не в Совете, то врач заявил, что 'умывает руки'! Манлий пусть беседует с рядовыми врачами, а он не может поделиться информацией: если скажет правду, то неизвестно, что с ним самим немедля случится! Все это выглядело и звучало для Манлия и его группы абсурдно.
Перекресток
Проект «Поттер-Фанфикшн»
Фантастика:
фэнтези
рейтинг книги
