Изгнанник на цепи
Шрифт:
Девушки (кроме Момо) вовсю интересовались Англией и её столицей. Всё-таки дома, в окружении слуг, они пока чувствовали себя скованно, а вот оставшись наедине со сверстниками, расслабились, тут же превратившись во вчерашних детей.
Рассказывал я, не приукрашивая действительность. Лондон был туманным, мрачным и очень опасным местом, где самый простонародный выходец из степных хабитатов мог возвыситься до высот, о которых его соплеменники не могли даже и мечтать. Именно это делало город таким опасным — он манил. Манил молодежь, только окончившую многочисленные шотландские университеты,
На городских улицах в изобилии было тех, чья птица удачи задержалась. Люди, потерявшие надежду, деньги и здоровье из-за двенадцатичасовых фабричных смен, начинали сбиваться в банды и грабить горожан. Их отстреливали, загоняли в просторные подземные коммуникации, в некоторых из которых постоянно плескалась миазма, а изредка даже арестовывали, заставляя до конца жизни горбатиться на рудниках. Раз в год действующий монарх устраивал благотворительную акцию, нанимая на свои деньги межконтинентальник, на котором желающие могли бесплатно вернуться назад на материк.
А что делать? Один из наиболее развитых в мире индустриальных городов нуждается в куда большем количестве хрупких и не особо важных человеческих жизней, чем могут предоставить ему роженицы-англичанки. Тем более что туманный Альбион исполняет свои обещания — человек тут действительно может возвыситься вплоть до получения гражданства и дворянства. Конечно же умный, образованный, талантливый и нашедший куда приложить свои не бесконечные силы, но шанс есть. Дела преуспевших «гостей» столицы широко освещались, заманивая множество легковерных дураков, что будут через пять-десять лет сидеть в подворотнях, выкашливая клочья легких, и сжимать в руке заточку, в надежде кого-нибудь ограбить. Но эти пять-десять лет они проведут на многочисленных английских плавильнях, фабриках и мануфактурах.
К слову, лондонская полиция скорее напоминала немалых размеров армию, состоя из головорезов, для которых городские бои были почти ежедневной рутиной. Англия заманивала десятки тысяч авантюристов в год, превращая непосед в пользующуюся всемирным спросом продукцию.
— Как-то это… ужасно, — передёрнула плечиками посерьёзневшая Рейко, — Не обижайся, Ариста, но это варварство.
— Не совсем. Держи, — я привычным жестом вытащил из рукава свой нож-бабочку и, не раскладывая, вручил коротышке. Она непонимающе на меня воззрилась, из-за чего пришлось пояснить ей и любопытствующей Цуруме, — Рукоятка из серенита, а он…
Всему миру нужен серенит. Ни один механизм, работающий на эфире, не может обойтись без серенитовых элементов. Встанут поезда, не взлетят дирижабли, остановятся метро и трамваи, встанут грузоперевозки. Без этого уникального английского сплава существует лишь Индокитай и голозадые африканские племена. Даже японцы, несмотря на свою тотальную закрытость, покупали серенит для своих нужд. Монополия Англии имела свои ценовые ограничения и нормы отгрузки, но они не действовали по отношению к странам, развязавшим военные конфликты. Еще один гарант мира на планете.
Но… для его выработки нужны рабочие. Много. Конечно, английские порты принимали суда с заключенными из Европы, помещая тех работать на закрытые предприятия,
Эти умницы еще ужасно интересовались как так вышло, что голубая кровь почти во всем остальном мире предпочла не развивать силу своей энергетики. Этот вопрос буквально не давал Цуруме покоя — под конец моего размеренного и не слишком-то радостного рассказа о Англии, она буквально извертелась на месте.
— Во-первых, стоит заметить, — начал я, — в истории вашего государства не было ничего, напоминающего религиозные войны. Во всем остальном мире они бушевали с начала Века Тьмы, случившегося в 1312-ом году и аж до конца эры Власти Народа, датирующейся 2311-годом. Знаковые цифры, верно? Тысячелетие без одного года. Это время славилось охотами на ведьм, засильем местечковой инквизиции, войной фальшивых культов за право именоваться государственными религиями. Те, кого вы называете Иными — были у нас изгнаны или уничтожены. Все, без остатка.
— Могли бы и без усиления крови развиваться, — пробурчала Рейко, пытающаяся есть грушу. Фрукт елся, но обильно мазал лицо и руки крохи сладким соком, что её определенно раздражало самым забавным для наблюдателя образом.
— А тут будет «во-вторых», — хмыкнул я, протягивая Иеками запасенное полотенце, — Я заметил, что у вас царит культ силы. Постоянные тренировки, соревнования, конфликты, драки, рейтинги и чемпионаты. Среди молодежи, разумеется. Сейчас я задам вам не слишком приятный вопрос, девушки — время, потраченное на развитие энергетики, потрачено с максимальной пользой?
Задумались. Крепко так задумались. Сперва просто сидели с сосредоточенным выражением на мордашках, затем нахмурясь, а затем даже как-то сердито.
— Я знаю, что вам, жителям этой страны, нужно обязательно держать свою энергетику в тонусе, — прервал я молчание, — Это плата за внешность, прекрасное здоровье и долголетие. Но где закрыта одна дверь, открываются другие. На Западе способности стараются отточить в других сферах. В сенсорной, в ремесленной, даже в научной и кулинарной. Во Франции есть чуть ли не десяток родов, специализирующихся на изготовлении вина. Они в течение десятков, а то и сотен лет тренируют членов своей семьи всего лишь на правильное насыщение собственной энергией стоящих в подвалах бочек.
— Глупость! — тут же буркнула Цурума, тоже начавшая сражение с грушей. Экспрессия оказалась излишней — коварный фрукт обильно замироточил на куртку, вызвав негромкий негодующий вопль девушки, принявшейся бестолково размахивать руками, отказывающимися упускать вкусный фрукт. Часть сока от взмахов Шино попала на только что отчистившуюся Рейко и вопли пошли дуэтом.
— Вовсе не глупость, — парировал я, дождавшись тишины, — Насколько я слышал, один из тех родов пару лет назад нанял две когорты шведских наемников, которые раскатали по камешку родовое гнездо мадьярского кнеза, оскорбившего этих самых французов. Великая техника Больших Денег! Успешно применяется всем цивилизованным миром.