Изгнанник
Шрифт:
Превращение Щелкунчика после столкновения с дергарами катастрофически ускорилось. Пещерный урод почти не разговаривал и часто с угрозой поглядывал на них.
— Пич, — повторил Белвар, приближаясь к возбужденному чудовищу.
Пещерный урод, смутившись, остановился.
— Пич, — прорычал Белвар в третий раз и ударил своей рукой-молотом о каменную стену.
Как будто свет узнавания внезапно озарил ту неразбериху, что творилась в сознании Щелкунчика; он расслабился и уронил вниз свои тяжелые
Дзирт и Белвар глянули мимо пещерного урода на зеленое свечение и обменялись взглядами. Они приняли решение, отступать было некуда.
— Там, в той пещере, живут вороны, — спокойным тоном начал объяснять Дзирт, медленно и отчетливо выговаривая каждое слово, чтобы Щелкунчик мог наверняка понять его. — Нам придется ее быстро пересечь, чтобы добраться до противоположной стороны; если мы надеемся избежать столкновения, то медлить нельзя. Будь осторожен, тропинки там очень узкие и ненадежные.
— Щ-щ-щ… — отчаянно заикался пещерный урод.
— Щелкунчик, — подсказал Белвар.
— П-п-п, — Щелкунчик внезапно остановился и махнул лапой в направлении светящейся зеленью пещеры.
— Щелкунчик пойдет впереди? — спросил Дзирт, не в силах выносить отчаянное усилие пещерного урода. — Щелкунчик поведет? — добавил Дзирт, увидев, что огромная голова кивнула в знак согласия. Белвар, похоже, не был уверен в мудрости подобного предложения.
— Мы уже сражались с людьми-птицами и знаем их трюки, — резонно заметил свирфнеблин, — а Щелкунчик — нет.
— Эта громадина отпугнет их, — возразил Дзирт. — Одно только присутствие Щелкунчика, возможно, поможет избежать битвы.
— Только не с воронами, темный эльф. Они в любом случае будут атаковать, они не знают страха. Ты видел их ярость, их равнодушие к смерти. Даже твоя пантера не отпугнула их.
— Возможно, ты прав, — согласился Дзирт, — но даже если вороны бросятся в атаку, каким оружием они владеют, чтобы повредить панцирь пещерного урода? Что защитит людей-птиц от огромных когтей Щелкунчика? Наш друг-гигант сметет их прочь.
— Ты забыл о тех, что оседлали камни там, наверху, — стоял на своем хранитель туннелей. — Им ничего не стоит обрушиться сверху с карниза и взять Щелкунчика этим!
Щелкунчик отвернулся от спорящих и пристально уставился в каменную стену в тщетном усилии вновь обрести толику себя прежнего. Он почувствовал легкое желание начать поглаживать-постукивать камень, но оно было не сильнее побуждения отвесить здоровую затрещину неважно кому — свирфнеблину или Дроу.
— Я возьму на себя тех воронов, что поджидают вверху на карнизах, — решил Дзирт. — А ты просто следуй за Щелкунчиком через пещеру — в дюжине шагов позади.
Белвар оглянулся и заметил нарастающую злобу пещерного урода. Хранитель туннелей понял, что они больше не могут позволить проволочек,
— Может, пантера? — шепнул Белвар Дзирту, как только они миновали последний поворот туннеля.
Дзирт отрицательно замотал головой, и Белвар, вспомнив об ужасном происшествии в пещере воронов, больше не предлагал подобного.
Дзирт на счастье потрепал глубинного гнома по плечу, затем двинулся мимо Щелкунчика и первым вошел в безмолвную пещеру. С помощью простых заклинаний Дроу перешел на левитацию и бесшумно взмыл вверх. Щелкунчик, пораженный этим странным местом с озером светящейся кислоты под ногами, едва заметил перемещения Дзирта. Пещерный урод стоял неподвижно, оглядывая пещеру и пользуясь своим острым слухом, чтобы найти, где могут прятаться враги.
— Вперед, — шепнул Белвар позади него. — Промедление смерти подобно.
Щелкунчик двинулся дальше, сначала осторожно ступая, затем, уверившись в прочности узкой тропинки, увеличив скорость. Он выбрал самый короткий путь, и все равно пришлось бы миновать немало поворотов, чтобы достичь выходной арки в противоположном конце пещеры.
— Ты видишь что-нибудь, темный эльф? — громко спросил Белвар, слегка осмелев. Щелкунчик тем временем без каких-либо происшествий миновал середину пещеры; это вызывало все больше беспокойство у хранителя туннелей. Ни один ворон никак не проявил себя; не раздался ни единый посторонний звук, кроме тяжелой поступи Щелкунчика и шарканья изношенных сапог Белвара.
Дзирт слетел назад на край карниза далеко позади своих спутников.
— Ничего, — ответил он. Дроу разделял тревогу Белвара из-за того, что вокруг не было видно ни единого жуткого ворона. Тишина наполненной кислотой пещеры была абсолютной и внушала беспокойство. Дзирт выбежал на середину пещеры, затем опять взмыл вверх при помощи левитации, пытаясь найти лучший угол обзора.
— Что видишь? — мгновение спустя спросил его Белвар. Дзирт посмотрел вниз и пожал плечами.
— Вообще ничего.
— Магга каммара, — проворчал Белвар, почти испытывая желание, чтобы какой-нибудь ворон появился и напал на них.
К тому времени Щелкунчик почти достиг намеченного выхода, хотя Белвар из-за беседы с Дзиртом замешкался и едва миновал центр огромного зала. Когда хранитель, туннелей вновь двинулся вперед, пещерный урод уже скрылся в проеме выходного туннеля.
— Есть кто-нибудь? — крикнул Белвар обоим своим спутникам. Дзирт покачал головой и продолжал подниматься выше. Он медленно описывал круги, всматриваясь в стены, не в силах поверить, что ни один ворон не скрывается в засаде. Белвар снова посмотрел на выходную арку.