Изгнанник
Шрифт:
Настало время перевоплощения. Лёха, в лучших традициях оборотней, снял одежду и передал ту Мие. Для привлечения внимания и узнаваемости, он решил скопировать облик козлоногого демона, встреченного когда-то в лесу.
«А я говорила, что ты — козёл! — победно осклабилась Белочка, явившись в облике ниндзя. — Сейчас приведём твоё тело в гармонию с сущностью!»
Лёха хотел было возразить, но рухнул на черепицу в агонии. Казалось, в лицо врезалась кувалда, и при этом не получалось ни закричать, ни вздохнуть. В горле что-то рвалось
Где-то, словно в другом мире, что-то спросил репликант и ему ответила Миа. Значения слов помутневшее сознание уже не распознавало.
Дыхание ворвалось в лёгкие с утробным рыком, невозможным для человеческого горла. Сквозь круги перед глазами Стриж увидел чешуйчатые когтистые пальцы и на миг задумался, почему привычная уже трансформация оказалась столь болезненной, прежде чем догадался и ощупал лицо. Точнее, звериную харю, напоминавшую козлиную.
— Твою мать! — хотел выругаться Лёха, но вместо человеческой речи издал звук, заставивший Мию заткнуть уши, а всех окрестных собак всполошиться.
Одновременно удивлённый и восхищённый репликант спросил что-то, но эльфийка бросила короткое «потом объясню» и, всё ещё морщась, спросила Стрижа:
— Идти можешь? Потому что теперь самое время бежать!
И он побежал. Уже в прыжке на соседнюю крышу он запоздало сообразил, что демон в каком-то смысле его пожалел, не став выворачивать колени назад и отращивать массивные копыта. Очевидно, резонно опасался, что носитель может не успеть привыкнуть к столь радикальным изменениям.
«Предупреждать надо!» — мысленно рявкнул Лёха стремительной чёрной тени рядом.
«Это не весело!» — хохотнула Белочка и совершила прыжок в лучших традициях аниме.
«Зато мне — охренеть как весело!» — рыкнул Стриж, поднял морду и завыл так, что услышал, наверное, весь город.
Планируя на скорую руку, пустотники и подумать не могли, что за демоном начнётся охота с таким размахом. Группы конных латников, возглавляемые магами, заполонили улицы. Руководил облавой лично Эгиль, но скачущему по крышам Лёхе это служило довольно слабым утешением. Он прилагал максимум усилий, чтобы добраться живым до места засады.
Задача была не из простых. Стоило появиться на фоне неба, как все стрелки в округе давали по демону залп. Стрелы, арбалетные болты и даже ядра из пращей роями проносились в воздухе, гудя, словно настоящие разъяренные шершни. Маги добавляли веселья, запуская в добычу самые разные атакующие заклинания.
«Да откуда вас тут столько-то?!» — мысленно орал пустотник, перепрыгивая с крыши на крышу.
Где-то у левого плеча заливисто хохотала девушка-ниндзя.
Плотная застройка стиснутого крепостными стенами города позволяла довольно просто выбирать маршрут. Но и то в паре мест Стриж чудом разминулся с остриями пик кавалеристов.
Судя по количеству стражников и той оперативности, с которой они присоединялись к облаве, к охоте
Мозг Стрижа работал независимо от хозяина, следуя вбитой в училище программе. Он подсчитывал количество конных латников, их действия, слаженность, скорость реакции на команды. Выводы были неутешительные: у Змей в этом городе был крайне эффективный гарнизон.
Оставалось надеяться, что его крайняя занятость позволит Райне и Робину справиться с их задачей малыми силами.
— Вот он! — резанул по ушам очередной крик зоркого наблюдателя.
И тут же мимо пролетел арбалетный болт, задев оперением щёку пустотника.
«Ну, грёбаный Вильгельм Телль, чтоб у тебя руки к жопе приросли! — от души пожелал меткому стрелку Лёха, распластавшись на черепице. — Сука, за малым не подстрелил…»
Оглядевшись, он отполз от края крыши, приподнялся и с низкого старта взял разбег. Очередной прыжок, свист припозднившихся стрел за спиной и пустотник ненадолго оставил погоню позади.
К месту засады он подбегал уже совершенно вымотанным, выложившись по максимуму.
«А в кино всё так легко», — мысленно пожаловался он небесам, без сил распластываясь на крыше мастерской.
Увы, небеса его не слышали. Только личный демон, застывший в картинной позе с обнажённой катаной.
Вокруг орали загонщики, замыкая кольцо окружения. Лёха осторожно выглянул из-за трубы и злорадно оскалился: как он и рассчитывал, Эгиль не удержался от соблазна лично прикончить демона.
Не удивительно, учитывая что скачущий по крышам засранец был пощёчиной заслуженному воину, позволившему иномирной твари проникнуть в защищаемый им город.
Змеи решили, что окружённый демон обречён. На всех примыкающих улочках застыли всадники — маги с пустышками, прикрываемые латниками. За ними стояли пехотинцы с арбалетами и алебардами. Много, слишком много для троих пустотников.
— Странный он какой-то, господин барон, — в наступившей тишине голос мага, заговорившего с Эгилем, прозвучал неестественно громко. — Только убегает, ни разу ни на кого не бросился.
— То, что он смог проникнуть в город, уже говорит, что тварь необычная, — резко отозвался барон, трогая коня. — На моей памяти такое впервые.
Вслед за ним поехали трое магов и с пяток всадников. Сжатые стенами домов, они выстроились по двое, растянувшись в длинную колонну.
Разумно — больше бойцов просто мешали бы друг другу в тесноте улочки. Как и было задумано. Вот только в их плане подмога, способная прийти на помощь попавшему в засаду отряду, была раз эдак в пять меньше.
Лёха судорожно искал выход, как вдруг в стороне торговых складов что-то грохнуло и полыхнуло, озарив ночь новым и очень мощным пожаром.
«Райна!» — спустя миг растерянности догадался Стриж.