Изгнанники
Шрифт:
Правда, как раз он прошел легче, чем предполагалось. Девушка уже смирилась с тем, что ей придется отправляться учиться, так что пошмыгала немного носом, изображая обиду, и все. Да и Соломин за нее сейчас не волновался – императору Бьянка понравилась, а значит, пакостей ожидать не приходилось, во всяком случае, в открытую. Император Радислав правил жестко и за годы на троне всех приучил к мысли, что конфликтовать с ним не стоит.
Ну, вот и все. Инструкции получены, разговоры завершены, пряники розданы, и вопросы утрясены. Через неделю после торжеств крейсер «Альбатрос» снялся с орбиты и ушел в неизвестность. Где в следующий раз суждено было всплыть капитану,
– Бьюсь об заклад, не пройдет и месяца, как вся «свободная пресса» поднимет вопли о зверствах русских пиратов.
– Поднимут, конечно, куда же они денутся.
– Ваше…
– Мое, мое. Ты что, думаешь, я не понимаю, чем это кончится? Плохо же ты думаешь о своем императоре.
– Нам это может выйти боком. Русских и так едва терпят, и то лишь потому, что боятся.
– Вот именно. А теперь подумай, во что это перерастет. Бояться можно до определенного предела. Если страх перейдет определенную грань, люди забудут обо всем. Даже инстинкт самосохранения уйдет на второй план. И тогда будет война, которая кончится плохо для всех. А мы, будем говорить честно, уже несколько поколений нагнетаем этот страх, потому что если этого не делать, он, оставшись на одном уровне, станет привычным и утратит свой эффект. Наши предки ошиблись – запугав всех до потери пульса, надо было искать альтернативу, а им понравилось пугать. Аналитики говорят, что этот нарыв уже готов лопнуть, но когда это произойдет, неясно. В любой момент, хоть завтра. Именно поэтому нам просто необходим предохранительный клапан.
– Но я не совсем понимаю…
– А ты подумай, у тебя же есть голова на плечах. Или что, адмиральские погоны тебе велики? Что-то сомневаюсь.
– Но я действительно не совсем понимаю, как очаг напряженности у наших границ может быть нам выгоден.
– Да все же просто! Будут вопли про русских пиратов, мы от них официально открестимся, и тогда все по очереди начнут пробовать Соломина на зуб. Может, и вместе, но вряд ли – он им будет казаться слишком мелкой сошкой. А он – профессионал, который отрывал головы и не таким умникам. Главное, дать ему возможность укрепиться. Может, его и сметут, но это в любом случае оттянет внимание от нас и даст империи время. Даже если мы не сможем решить проблему миром, то хотя бы введем в строй новые корабли и получим подавляющий перевес в силах.
– Рискованно.
– Я знаю. А ты можешь предложить другую альтернативу? Любая уступка будет расценена этими уродами как слабость, и ты это тоже прекрасно знаешь. Тогда процесс будет уже не восстановить, и любое наше трепыхание только ускорит большую войну. Нет уж, пусть они выпустят
– Как бы не переборщил – он ведь у нас сторонник жестких мер.
– Да и пускай, нам-то что с того? Даже в геноциде нас обвинить ни у кого не получится, отщепенцы – они везде отщепенцы. Или тебе жалко каких-нибудь англичан или, того хлеще, французов? Они нас, кстати, никогда не жалели.
– Да нет, плевать мне на них.
– Вот и я о том же. Главное – накачать его вооруженные силы достаточным количеством боевой техники и людей, способных с этой техникой управляться. Так что готовь инструкторов. Будем надеяться, что успеем.
– Может, стоило бы дать им корабли получше?
– Стоило бы, но у нас их сейчас попросту нет. Ничего, жить захотят – справятся.
– Все равно, это колоссальный риск.
– Кто не рискует – тот…
– Я все понимаю. Скажите, а Соломин понимает, что за роль ему отводится?
– Конечно понимает, он ведь не дурак. И потом, мы серьезно поговорили с ним перед отлетом. Он согласен. Попросил только о девочке своей позаботиться.
– То есть он знает, что, скорее всего, не вернется…
– Конечно, это он понимает лучше даже, чем мы.
– И все равно взялся.
– Есть такое слово – долг. Каждый понимает его по-своему, но этот человек, наверное, правильнее всех. Пафосно звучит, но империя жива, пока у нее есть такие солдаты.
– С этим не поспоришь. Кстати, он мне очередной трофей подогнал.
– Это какой?
– Да китаянку одну, с Шанхая. Незаконнорожденная дочь тамошнего мафиозного босса. Знает много и для оперативной разработки хорошо подходит.
– Ха! Как развелся – так ему на баб везти начало. Что, кстати, думаешь об этой его девочке?
– Если бы не низкое происхождение – идеально бы подошла.
– Ты не прав. Как раз благодаря такому происхождению она нам и подходит. Подумай сам, как это можно раскрутить! Кругом демократично… Да и лишняя легенда про Золушку нам может пригодиться. Правда, из нее Золушка… Видал ее зверюгу?
– Волка, что ли?
– Ну да. Такая Золушка любую мачеху сожрет.
– Вам она, похоже, тоже приглянулась.
– Да, ты прав. В общем, прогоняешь ее по интенсивному курсу обучения, и чтоб максимум через год она была при нем.
– Так точно!
– Вот и замечательно. Ничего, адмирал, мы еще научим их всех с вечера сапоги чистить, чтобы утром на свежую голову надевать.