Изгнанные

Середой Соня

И все же так просто закрывать глаза на открывшуюся возможность девушка не спешила.

– Сколько ей сейчас должно быть лет?

– Не знаю. Наверное, сорок пять-пятьдесят.
– С сомнением в голосе начала девушка. Говорила она так, будто бы проверяла неглубокое озеро на наличие опасных подводных камней.
– И... если не удастся найти ее, то можешь также добавить, что она долгое время жила в Федерации.
– Прикрыв глаза, Лиса попыталась вспомнить смутный образ из совсем далеких воспоминаний.
– У нее короткие кудрявые рыжие волосы, добрые глаза... и это все.

–

Думаю, что с таким запасом деталей в описании мне не составит труда отыскать ее. Так что к твоему возвращению я расскажу тебе обо всем, что смогу найти.

– Что-то ты слишком щедрый.

– Просто не вижу причин отказывать тебе в помощи, если ты согласилась помочь мне.

– Да уж, согласилась.
– Ухмыльнулась девушка.
– Если еще учесть тот факт, что в Мибелии самый большой процент рыжеволосых людей...

– Так что, договорились?

– Посмотрим. Много что еще может случиться.

5

Союз

Всего лишь несколько часов проведенных на базе напомнили Алексею Кольту, что такое настоящий холод. Не покидая Столицы уже три года, он привык к теплу и мягкой зиме, отчего воспоминания о буранах в горах Барграф отошли на задний план. Но сейчас, находясь под толщей льда и камней, мужчина постепенно вспоминал, почему он перестал благосклонно относиться к зиме. И дело даже не в самом холоде, колючем белом снеге и порывах шквального ветра - просто их сочетание ассоциировалось у Алексея со смертью, с той жестокостью, которой природа сокрушала людей во время военного конфликта на границе в горах.

Однако куполообразный свод базы внушал Алексею доверие, он чувствовал, что замерзнуть здесь насмерть при любых погодных условиях, какими суровыми они не были бы, вряд ли удастся. Да, здесь прохладно, люди носили утепленную одежду, но обогревательные установки, как и вентиляционная система, не давали холоду проникнуть внутрь. И глядя на все это, мужчина только мог догадываться, как инженеры и строители Союза сумели воздвигнуть такое сооружение за минимально короткий срок.

Что-то подсказывало Алексею, что Селеста тоже оценила бы по достоинству это место. Жаль, что ее нет рядом. Мужчина уже начинал скучать по ней, он и забыл, когда в последний раз расставался с сержантом больше чем на день. Они постоянно работали вместе и, несмотря на то, что Селесту приставили к нему в качестве неофициального надсмотрщика, Алексей всегда мог довериться ей. Ведь она не видела в нем врага народа лишь из-за того, что он родился в другом, вражеском, государстве. За это он был ей очень благодарен, поэтому относился к ней не просто как к подчиненному, а как к близкому другу. И не мудрено, что его так разозлил тот инцидент с терактом в центре города.

В отличие от Селесты, Алексей не был самым преданным патриотом страны, в чьей армии он служил. Поэтому поведение девушки показалось ему безрассудным. Он не понимал, как она могла добровольно отправиться в разведку, даже не известив его, своего начальника. Мужчина негодовал, в какой-то момент он позволил раздражению взять над собой верх. Однако, как он мог злиться на ту, которая хотела спасти невинных жителей, взятых в заложники? Алексей знал, что сержант Фриз - альтруист,

ставящий благо окружающих людей выше своих собственных нужд. Этого у нее не смогла забрать даже война, склоняющая всех к закону выживания любой ценой.

"Наверное, - подумал Алексей, - все сложилось не так плохо. По-крайней мере при исполнении этой операции она не пострадает".

Подключившись через компьютер к общей сети, Алексей устроился в своих скромных, но уютных, апартаментах, чтобы попробовать связаться со Столицей. Несмотря на неспокойную погоду, сигнал поступал чистый, без каких-либо помех, отчего мужчина не смог скрыть удивления. Видимо, Союз с каждым месяцем улучшал свои технологии, давно обогнав в этом плане даже Карийскую Федерацию.

Через мгновение голографический монитор приобрел очертания небольшого прямоугольника, на котором показалось знакомое улыбающееся лицо.

– Вы там не замерзли, полковник?

Мужчина уже и забыл, когда в последний раз Селеста проявляла какие-либо признаки злорадства. Но это не столько удивило, сколько пришлось ему по душе.

– Меня пока не выгнали ночевать в палатке на свежем воздухе.

– Рада слышать.

Позади Селесты виднелось дугообразное изголовье кровати, а белые стены только подтверждали тот факт, что девушка до сих пор находилась в госпитале.

– Как твоя нога?

– Лучше.
– Коротко ответила брюнетка, отведя на мгновение взгляд в сторону, словно пытаясь взглянуть на перевязанную рану.
– Врачи сказали, что слегка была задета артерия, но благодаря быстрой первой медицинской помощи худшего удалось избежать.

– Хорошие новости.
– Уголки губ слегка приподнялись, однако в душе Алексей нисколько не обрадовался. "Так получается, все могло закончиться плохо?" - подумал он.
– Так чем закончилась вся эта история? Кого-нибудь удалось задержать?

– Боюсь, что нет. Призрак уничтожил всех неприятелей.

Призрак. Об этом "рыцаре в доспехах" в последнее время стало слышно слишком много историй. Его частые появления вселяли половине людей надежду, а другой - страх. На официальном уровне маршал представил его как своего личного телохранителя и защитника своей семьи. Странное дело, но Алексей никак не видел в этом человеке, скрывающимся за маской машины, лишь средство защиты. Папки с делами о миссиях Призрака копились все быстрее и быстрее, причем каждая и них скрывалась под печатью "секретно". Этот странный тип, кем бы он ни был, не внушал доверия, он был похож на цепного пса, которого маршал натравливал на своих неприятелей. Доверия Призрак ему никак не внушал.

– Что ж, - наконец откликнулся Алексей.
– Ничего удивительного.

– Думаете?
– Вопрос Селесты привлек внимание полковника, но девушка задалась им вовсе не из-за радикальных методов незнакомца в серебреном доспехе.
– Как по мне, так теракт - более чем странная вещь, особенно в центре города. И чем чаще я задумываюсь над этим, тем быстрее прихожу к выводу, что он был бессмысленным.

– Теракты никогда не несли в себе особо глубокого смысла... Но ты права, это странно. Проделать столько усилий, чтобы взорвать одну-единственную станцию воздушных поездов?..