Изгнанный бог, или сто и одна бусина благодарности
Шрифт:
— Один из лучиков вернулся! — воскликнул бог весны, всматриваясь в тоненькую полоску света.
Подрожав немного, полоска согнулась, скукожилась и превратилась в маленького и полностью оранжевого человечка без лица.
Лучик подлетел к уху Яра и что-то пошептал ему.
— Ты уверен, что это она? — спросил Яр.
Лучик усиленно закивал.
— Тогда веди!
Радостно пискнув, лучик поспешил показывать дорогу, которая заняла у бога и кота почти час: десять минут до остановки, полчаса на автобусе, а затем еще минут двадцать на такси, потому
— Удивительно, что мы ее так быстро нашли, — произнёс Ярило, идя по пыльной деревенской дороги.
— Чуешь подвох? — настороженно спросил Феликс.
— Слишком было просто.
Лучик подлетел к покосившейся избенке и замер у приоткрытой двери. Яр заглянул внутрь и крикнул:
— Эй! Есть кто?
Внутри выругались и яростно затопали. Бог весны отскочил от двери и замер рядом с Феликсом. Дверь полностью распахнулась, и на пороге избы возникла дряхлая седовласая старуха в грязном халате пестрой расцветки.
— Чего орешь, спать не даешь? — скрипучим голосом произнесла она. — Еще и в чужой дом нос свой наглый суешь!
Лучик принялся летать вокруг старухи и указывать на нее, мол, вот та, кого вы хотели найти.
— Это она? — с сомнением спросил Яр у Феликса.
Кот, прищурив зеленые глаза, внимательно рассматривал старуху.
— Вроде она, но только старше лет на пятьдесят.
Оторвав раздраженный взгляд от Яра, старуха посмотрела на Феликса. В ее дымчатых глазах мелькнуло узнавание.
— Все еще живой, бродяжка. — Пожилая женщина растянула тонкие морщинистые губы в ухмылке. — И не смотри на так меня. Да, постарела. Колдовство не бесплатно дается.
— Вы меня помните? — прошептал Феликс.
— Я помню всех, кому когда-то помогла.
— Помогла? — изумился Яр. — Ты обрекла человека на короткое существование в теле животного!
— А чем плоха жизнь животного? Почему вы, люди, думаете, что быть вами лучше всего? — Старуха снова взглянула на Яра, но уже без раздражения, внимательно всмотрелась в его голубые глаза и крякнула: — Так ты и не человек вовсе, а бог! Только божественного в тебе — лишь крупицы, вот я и попутала тебя с простым смертным. Прошу прощения, Ярилушка.
— Ничего, — махнул рукой бог весны. — Скажи мне лучше, сможешь его опять человеком сделать? — Яр кивнул в сторону Феликса.
— Зачем? — изумилась старая ведьма. — Я же его от голодной смерти спасла! Судьба у него жестокая была — не дожил бы до семи лет.
— Спасла превращением в кота? — со скепсисом в голосе спросил Ярило.
— А как, по-твоему, еще можно Марену обмануть? — фыркнула старуха. — Она внимание обращает только на человеческие полотна, а на животных ей плевать. И уж тем более ей плевать, когда колдуны да ведьмы людей в животных превращают от обиды. Жалко мне стало мальчонку, вот я и решила ему жизнь продлить таким образом. Ненамного, но хоть так.
Ярило хотел было возразить, что старуха поступила неправильно, но вспомнил вдруг про Василька. Ради того, чтобы мальчишка
— Я вам благодарен за спасение моей жизни, но не могли бы вы снова сделать меня человеком? — Феликс умоляюще взглянул на старуху.
Цокнув языком, ведьма произнесла:
— Даже если скоро умрешь?
В зеленых глазах парня отразился испуг.
— У-умру? — пролепетал он.
— Став человеком, твое полотно тоже станет прежним, и твоя судьба как человека никуда от тебя не денется, — пояснила старуха. — Я смогу снять с тебя чары, но проживешь ты от силы год.
— Это нам не подходит! — объявил Яр. — Феликс хочет жить долго со своей любимой.
— Тогда пусть живет как кот, — пожала плечами ведьма. — Твоя любимая — ведьма, так ведь? А ты — ее фамильяр?
— Да… Как вы узнали?
— Иначе бы ты не смог превращаться в человека. Связь между тобой и твоей ведьмой сильна благодаря ее силам и твоей человеческой энергии, которая все еще находится в тебе. Ко всему прочему, ваша любовь пропитана волшебством, которое вы оба излучаете. Такая любовь способна снимать проклятия и рушить чары. Думаю, еще пару-тройку месяцев, и ты бы перестал быть котом.
Феликс с Яром переглянулись. Взгляд первого был напуганным, а второго — задумчивым. На некоторое время воцарилась тишина, которую нарушал лишь скрип покачивающейся на ветру двери.
У Яра было два варианта, и оба ему не особенно нравились. Первый заключался в том, чтобы обратиться за помощью к Живе — ответственной за все живое богине — и попросить ее сделать Феликса человеком и продлить ему жизнь. Второй вариант — это обратиться к Марене.
В первом случае Жива может отказать, так как просьба слишком серьезная — надо кота не только человеком сделать, но еще и жизнь ему увеличить чуть ли не в пять раз. Ну а с Марой связываться Яр вообще не хотел — страшно представить, что она может потребовать у него взамен.
Феликс печально вздохнул и вдруг снова стал котом. Улёгся в ногах Яра, опустил голову на лапы и закрыл глаза. У бога весны защемило сердце. Он вспомнил, с какой теплотой в голосе и блеском в глазах описывал Феликс свою возлюбленную. Вспомнил Ярило также и свое обещание в лепешку расшибиться, но помочь Феликсу.
— Так, просыпайся, кошак! — бог весны осторожно толкнул кота носком ботинка. — Нам еще богиню смерти уговаривать тебе жизнь продлить, а он тут разлегся!
Кот подскочил и, широко раскрыв глаза, воззрился на Ярило.
— С самой Мареной хочешь договориться, чтобы она его нить судьбы не срезала? — проскрипела старуха. — Ну-ну, удачи.
— Если однажды получилось, получится и теперь, — с бравадой произнес Яр. Не мог, ну не мог он из-за совей неприязни к богине отказать в помощи тому, кто так отчаянно в нем нуждается.
— А к Макоши сходить не хочешь? — спросила ведьма. — Авось, подоткет она мальчишке полотно судьбы.
Голубые глаза Ярило засветились радостью.
— Точно, Макошь! Как же я о ней не подумал!