Изгой 6
Шрифт:
– Мы у самого выхода, друг Корис.
– Прошли весь рудник и никого не встретили… - протянул светловолосый охотник – И славно.
– А бы кого-нибудь прибил – признался я – Хотел бы вырвать кишки твари натворившей такое! Но, кажется, чтобы это ни было, оно либо ушло, либо умерло.
– Боковые штольни не оглядывали, господин – напомнил здоровяк.
– Я не чувствую ничего живого. Не вижу магию – ответил я, напряженно всматриваясь в темноту – Только крохотные искры жизненной энергии витали у пола и стен.
– И никаких новых следов, господин – последовало дополнение от охотников – Много лет
– Что ж, оно и к лучшему – отозвался я, с тревогой глядя на обильную капель срывающуюся с меня – Я таю. Надо поспешить.
– Господин тает! – всполошился здоровяк – Снега сюда!
– Пока терпимо – отмахнулся я – Вперед!
Мы нашли причину столь многих смертей. У самого входа. По эту сторону завала. Наполовину придавленную чудовищно огромными валунами сорвавшимися с потолка. Нашему взору была видна лишь передняя часть скелета. Здоровенного костяка с клыкастым вытянутым черепом. Похоже, в момент обвала, зверь почувствовал опасность и, извернувшись, попытался уйти от падающих камней. Не успел совсем немного. На скальном полу глубокие и многочисленный царапины. Настоящие прорезы в твердом граните, оставленные ничем иным как когтями. Даже заваленный и раздавленный, зверь еще жил какое-то время и старался вытащить себя из-под камней. Что за дикая живучесть?
– Сгарх – нарушил я гробовое молчание – Другого подобного зверя я не знаю.
– Не те клыки – к моему удивлению возразил не гном, а молчавший до сих пор Литас – Тело похоже. Но когти и клыки совсем другие, господин. Не сгарх это.
Гномы разом испустили вздох облегчения, заулыбались в бороды, что-то забормотали на своем языке. Ну еще бы – любимых зверушек оправдали. Злобные наветы развеяны, можно радоваться.
– Уверен? – я не был столь доверчив.
У меня в поселении много сгархов. И если они иногда сходят с ума и творят подобное… оказаться с обезумевшими хищниками в закрытом поселении…
– Клыки большеваты.
– У сгархов тоже немаленькие. Как и когти.
– Я вам так скажу, господин – это не сгарх. Вы сюда взгляните!
Наклонившись, я заглянул внутрь черепа и удивленно присвистнул – верхнее нёбо и внутренняя часть нижней челюсти, там, где должен был находиться язык, торчало неимоверное количество острейших клыков. Они покрывали ВСЕ внутреннее пространство обеих челюстей.
– Эта тварь и пасть толком закрыть бы не смогла. И безъязыкая, похоже, была! – уверенно ответил – Какой тут язык, ежели со всех стороны зубы торчат? А вот сюда гляньте!
На этот раз палец следопыта указывал на плечевые кости и хребет. Присмотревшись, я едва вновь не испустил изумленный свист. Шипы. Из плечевых костей и из хребта торчали длинные костяные шипы.
– И вот это… - поднявшись с колена, Литас показал мне две странные костяные пластины неправильной формы – Ни к чему не прикреплены. Не иначе прямо на коже росли.
– Костяная броня – пробормотал я – Бронированная, шипастая и неимоверно зубастая тварь.
– Будь когти чудь длиннее, она бы и ходить не смогла – заверил меня Литас – Очертаниями и размерами на сгарха очень смахивает, но если приглядеться, то другая совсем. И еще что скажу, господин – этот зверь самостоятельно и напиться бы не смог. Без языка то… не может же язык костяным
– Вполне вероятно – процедил я – Вполне… для нежити зверь слишком правильно сложен. Для обычной жизни он не пригоден – ни напиться, ни поесть не сможет самостоятельно. Зверь созданный только для одной цели – убивать по приказу. Ладно! Убийца найден. Пора выдвигаться обратно. По пути заглянем в боковые штольни. Койн, осмотрись здесь хорошенько. Сегодня же хочу знать, как скоро мы сможем устроить здесь черный выход. Незаметный с внешней стороны и хорошо защищенный.
– Хорошо, друг Корис. Что с костями зверя? Сжечь?
– Нет. Кости собрать и поднять. Хочу взглянуть на них еще раз на дневном свету. Литас, позаботься.
– Да, господин.
– И осмотритесь хорошенько. Если найдете что-нибудь странное или интересное – сразу доложите.
Бросив на останки ужасного зверя последний взгляд, я направился в обратную сторону. Следовало торопиться. Я таял…
Гулко шагая по выбитому в скале проходу, я угрюмо молчал.
Погибший под завалами зверь слишком уж сильно был похож на обычного сгарха. Мощные лапы, лобастый вытянутый череп, размеры, очертания силуэта. Слишком сильно похож,… а я давно не верю в случайные совпадения.
Отступление **.
– Открыть врата? И с чего бы я вдруг приказал сделать это? – с нескрываемой насмешкой осведомился плотной сложенный начальник стражи – Лишь потому что так захотел грязный старик?
– Верно – коротко кивнул стоящий перед ним худощавый старик, чью бороду трепал холодный ветер – Именно поэтому.
– Опомнись, дед! – резко прекратил улыбаться стражник, раздраженно откидывая полу зимнего теплого плаща с меховой оторочкой – Ты еще можешь уйти. Пока мое настроение окончательно не испортилось. Погода поганая, сейчас не до глупых шуток умалишенных. Поди прочь!
Седой старик с удивлением прищурился, глядя на собеседника.
Удивлялся он не отказу. Стражник был в своем праве. Не удивлялся старик наглости и высокомерию.
В приграничных городках обычно редко встретишь столь высокомерных служак, особенно если они из простого люда. В таких местах, где опасность всегда рядом, человека ценят не за гонор и громкий голос, а за умение обращаться с мечом и за отвагу.
Вспомнив где расположен сей мелкий городишко, старик вновь прищурился – на этот раз от досады.
Мелкое, но основательно построенное поселение находилось в самом удобном и одновременно неудобном месте. Прямо на вершине довольно высокого и длинного холма разделенного Пограничной Стеной вдоль на две неравные части. С наружной стороны, прямо от основания стены, начинался довольно крутой каменистый спуск, сейчас покрытый толстым слоем виднеющегося под снегом льда. Вкупе с высоченной стеной получалось практически идеальное место для обороны данного участка границы с Дикими Землями. И крайне неудобное место для атаки. И посему, этот гарнизонный городишко, за все время своего существования подвергался атаке шурдов всего несколько раз. Да и то последняя атака имела место столь давно, что помнили о ней только древние старики. Этакая тихая заводь на бурном побережье.