Изгой Проклятого Клана. Том 2

Пламенев Владимир

— Взаимно, — искренне признался я и пропустил их внутрь.

— Что, изучаешь награду от князя? — спросил Святослав и, стуча тростью по деревянному полу, подошёл к ящику. — Поднебесные. Легендарный род.

— Расскажешь подробнее?

— Ты не знаешь?! — удивлённо он посмотрел на меня. Я покачал головой. Тогда Святослав прокашлялся и сказал: — Только совсем вкратце. Поднебесные были первым княжеским кланом в России, который обладал стихией пространства. Они же были в числе тех, кто основал Империю и привёл её к величию, —

с долей восторга рассказал Святослав.

Но его тут же дополнил суровый голос Ратибора:

— Пока не исчезли. В одну ночь. Словно их никогда и не было. Остался только он, — он посмотрел на чёрные кости Поднебесного. — Леонид не оставил наследников. Он освободил все рода, которые входили в его клан и раздал им свою землю. А Озёрским, как тебе уже сказал князь Евгений, завещал передать свои останки достойному магу стихии пространства.

Тут Святослав усмехнулся и дополнил.

— Вот только ещё никто из магов пространства не впечатлил Озёрских настолько, чтобы они передали им эти кости. Хотя твои предки уже пытались их получить, Руслан.

— Да, я тоже нахожу это странным, — нахмурился Ратибор. — Чтобы всего лишь за помощь в обезвреживании террориста и спасение аристократа, пусть и Мастера… — он осёкся и поспешил объясниться: — Я не имею в виду, Руслан, что ты не достоин этого дара! Я ведь знаю тебя. Но зачем это князю Евгению? Он мог вручить простой артефакт.

— Мог, — кивнул я. — Но вместо этого публично вручил кости мне. И причин может быть много. Начиная от того, что он хотел показать всем, как ценит борьбу с «Тихим Домом». А вручение костей мне — это позитивный пример поощрения.

— И ты в это веришь? — спросил Ратибор.

— Нет, — честно признался я.

Единственное, что я мог посчитать верным — это поиск оружия.

Князь Евгений передал эти кости, потому что сам не знал, что с ними делать. Но был уверен, что в них скрыта сила легендарного мага, которую я смогу обнаружить. Обнаружить и применить против его врагов.

Этим предположением я предпочёл не делиться.

— Но вы здесь не за этим, — сказал я, посмотрев в глаза Святославу. — И уж точно не за тем, чтобы просто поздороваться.

— Всё верно, — Святослав нахмурился и сел в одно из кресел. А Ратибор задумчиво отошёл к окну, смотря в него. Святослав заговорил: — Я хочу обезопасить свою власть, Руслан, — его голос стал жёстким. — Но мне мешает один человек.

Он что, собрался нанять меня как убийцу?

— Сразу скажу: я не убиваю за деньги, — предупредил я.

Но в ответ Святослав лишь хмыкнул.

— Нет, всё гораздо сложнее. Если я попробую убить этого человека, то бабка никогда меня не простит, — он пристально посмотрел на меня. — Я хочу, чтобы ты взял в жёны мою двоюродную сестру — Елизавету Яровую.

Повисла тишина.

Я молчал.

Все молчали.

Какого…

— Объясни, — сказал я.

— Она — дочь

предыдущего главы клана. Её муж, теоретически, может претендовать на власть над кланом Яровых. А с учётом моего… — он хмыкнул снова, — физического состояния, это выглядит вполне реалистично. Другие Яровые это знают. Некоторые из них готовы сплотиться вокруг Лизы и её детей, если не будет выбора. А другие… а другие ищут кандидатов из побочных ветвей рода. И если такого найдут, то в будущем клан ждёт смута. Снова. Остальное решит только сила!

— А Ратибор? Он следующий в линии наследования. А ещё и сильнейший в клане, — я посмотрел на Святослава.

— Сам с ним разговаривай, — раздражённо сказал Святослав. — Он даже слышать ничего не хочет о том, чтобы управлять кланом. Воротит нос и морщится, словно капризный ребёнок! — он стукнул тростью по полу. — Хотя именно это — его долг!

Ратибор продолжал хранить невозмутимое молчание.

Отчасти я его даже понимал. Влезать в болото интриг и принимать тяжёлые решения — крайне неблагодарное дело.

— Но почему я? — я повернулся к Святославу. — Выдай её за члена одного из вассальных родов.

— Нет, — однозначно ответил Святослав. — Я не хочу, чтобы она вообще оставалась в клане. Но точно так же не хочу, чтобы она ушла в клан того, кому я не могу доверять. А значит, вариант у меня только один — это ты.

Я вздохнул.

Елизавета Яровая?

Симпатичная. Но совершенно не в моём вкусе, если говорить о характере и отношении к людям. В первую очередь ко мне самому.

— Увы, Святослав. Я отказываюсь.

— Ну… я должен был попытаться. Теперь мне придётся отбиваться от предложений, которые посыпались на меня в последние дни, — его голос стал тише и печальнее. — Стервятники чувствуют слабость моего клана. Давняя война с Болотовыми, смерть отца и братьев, интерес экзорцистов…

Он зарылся руками в свои волосы и сказал:

— Если я не проявлю силу, то вскоре князь Евгений просто даст отмашку на то, чтобы нас разорвали на куски. И среди первых стервятников будут его же вассалы! Тот же Дубровский, этот алчный лицедей, засыпал меня письмами с намёками на свадьбу с Лизой! У него точно хватит денег и на моё убийство, и на подкуп других родов, чтобы те признали его права.

Святослав поднял на меня подавленный взгляд и продолжил:

— Враги всюду, Руслан. И я уже просто не представляю, что могу сделать, чтобы защитить свой клан. У меня нет ни силы Ратибора, ни твоей решимости идти до конца. А содержимого моей черепной коробки оказалось недостаточно, чтобы решить все эти проблемы. Поэтому, я прошу тебя понять меня…

Он замолк. Внимательно посмотрел на меня.

А затем два раза ударил по полу тростью.

Ратибор достал из кармана маленькую серую сферу. В ней тут же запульсировал свет, а во все стороны ударило несколько волн маны.