Изгой Проклятого Клана. Том 2
Шрифт:
— То дела минувших дней. Вспоминать их нет смысла.
— И всё же, поясни!
Он шумно втянул воздух. Вокруг загулял ветер.
— Капища мои были преданы огню. Одарённые, ведомые алчностью и неутолимой жаждой власти выжигали их все. Они строили новый мир. В котором мне, как и другим хозяевам природы не было места. Одарённые забирали места силы. Они убивали жрецов. Истребляли всех, кто не покорялся их власти.
Казалось бы, он должен был гневаться. Или хотя бы печалиться.
Но
Он был спокоен.
Велес продолжал:
— Многие Исконные — те, кого ты называешь божествами — пали. Ослабевшие от потери своих святилищ, они стали лёгкой добычей. Те, что сохранили хоть часть силы, скрылись в далёкой глуши. Как я, — он задумчиво посмотрел в небо, где уже было видно звёзды. — Это был горький урок. Но то — урок. И я его прошёл. Пора следовать дальше.
— Но как? — я покачал головой. — Ведь одарённые — это люди! Как они могли противостоять вам? Даже в самых развитых магических мирах мало кто на это способен.
— Тогда Дар каждого из них был силён. Не то, что ныне! А мы — Исконные — наоборот. Ослабели в бесконечных битвах друг с другом. Боролись за силу. Но не заметили новую угрозу, что поднялась в крови обычных смертных.
— Откуда Дар взялся?
— Неведомо. Но возник он у людей, связанных единой целью — поработить этот мир. Изменить его. Заставить Исконных исчезнуть… или умереть. Мы боролись сотни лет. Но даже сильнейшие были вынуждены признать поражение и уйти.
— И ты был среди них, — предположил я.
— Одним из последних, кто боролся, — снова вздох, снова ветер заставил ветви качнуться. — Но бой этот был обречён.
— Ты сказал, что Дар каждого из них был сильнее. А сейчас они что, выродились со временем?
— То мне неизвестно. Годы идут. Всё меняется. Слабеет то, что изменило мир. Рождается нечто новое. Как на смену нам пришли одарённые. Так и на смену им придёт нечто другое, — он посмотрел на меня. — Но покуда я жив, я буду бороться. А ты, если исполнишь мою волю, получишь часть моей силы.
Вот мы и вернулись к главному. К самой мякотке.
— Почему ты не отправил в другой мир одного из Волхвов? Это не так сложно. Порталы есть у многих кланов. Некоторые наверняка готовы пропустить в Загранье за плату.
— Не каждый смертный сможет посадить побег, — Велес взглянул на шишку в своей руке. — Это — часть меня. Часть моей силы. Единицы могут справиться с ней, как телом, так и духом. Ты первый, за много столетий. Иные же… потерпят неудачу. Как потерпели многие из тех, кому я давал такую задачу.
Ага…
— Значит, это ещё и опасно? — усмехнулся я, ощущая вызов. Ещё и интересно было, что это за шишка такая, что может позволить богу переселиться в другой мир?
Я
— Это — борьба, — он протянул шишку. — Справишься с ней — получишь силу. Проиграешь — умрёшь. То же, что тебя ждало бы и на моих испытаниях. Если бы ты проиграл хотя бы в одном из них, то твои кости слегли бы в эту землю.
— А что за силу ты предлагаешь?
— То зависит от моего нового дома. Будет вечное пламя? Получишь пламя. Будет океан? Получишь мощь его волн.
— Я так понимаю, подойдёт тебе не любой мир.
— Да. Но побег подскажет, что пригодно, а что — нет.
— Давай сюда свою шишку, — я подошёл вперёд, принимая человеческий облик.
— Через этот побег я всегда тебя услышу, — сказал он, вкладывая шишку в мою ладонь. — Только обратись и я явлюсь на твой призыв.
Шишка — она же побег — была под завязку запитана маной Велеса. Она испускала тепло, которое легко передавалось в руку и заставляло её расслабляться.
Внутри неё ощущалась лёгкая пульсация. Будто билось чьё-то сердце. Но у деревьев, как известно, их не было.
Значит, это был пульс самого Велеса?
— Контракт как заключать будем? — спросил я, вертя шишку и рассматривая с разных сторон.
— Не контракт. Только слово, — величественно произнёс он. — Обеты, как в стародавние времена. Пусть мир изменился. Но я — Исконный. Им же и останусь, покуда есть мне место. Ты дашь слово. Я дам слово. А потом мы скрепим их кровью.
— Тот же контракт, — хмыкнул я. — Только более архаичная версия.
— То не важно, — он вытянул указательный палец, на конце которого появился длинный медвежий коготь. Он сделал на одной из своих ладоней глубокий надрез. Из его раны показалась светящаяся золотистая жидкость…
Ихор. Кровь богов.
Значит, это было не художественное преувеличение от жителей этого мира?! Меня до этого самого момента одолевали сомнения в этом.
Что же это получается…
Люди убивают богов, чтобы добыть его?!
Нет, бред. Никаких бы богов не хватило, чтобы снабжать их ихором целую технологическую цивилизацию в несколько миллиардов человек.
Но как-то они были связаны.
Причём ихор Велеса гуще и ярче, чем уже известный мне. Тут качество явно уровнем повыше.
Со своей стороны я сделал то же самое, что и Велес. Расцарапал свою ладонь когтем и выпустил кровь.
Раздался мощный голос Велеса:
— Моё слово: я дарую тебе и твоим потомкам силу, покуда не сгину. Коль найдёшь ты мне новую обитель.
Затем сказал и я:
— Моё слово: я найду тебе новую обитель. Если ты даруешь мне и моему роду силу, пока не сгинешь.