Изгой. Трилогия
Шрифт:
– Власть! – первым брякнул гном.
– Мимо. У него и так полно власти, – отмахнулся я от этой версии. – Более того, когда поднялся мятеж, после которого мой отец стал бароном, род Ван Ферсис предпочел остаться в стороне. А ведь учитывая знатность и древность рода, лорд был весьма вероятным претендентом на королевский трон.
– Кхм… деньги? Ну… очень большие деньги, – осторожно предположил Древин, искоса поглядывая на смущенного гнома.
– Куда больше? Ему принадлежат огромные земли, куча деревень и даже городов. Все свое золото он не сумел бы потратить и за
– А! Вот оно! – подскочил Койн. – Именно, что пяти жизней не хватит! Он хочет получить бессмертие! При помощи кинжалов выпьет жизни тысяч людей и станет жить вечно!
– И жить будет в глухой чаще, потому что на него ополчится весь мир. Тарис уже пытался с помощью некромантии завоевать престол, и вы знаете, что из этого вышло. Да и сомневаюсь я, что кинжалы могут даровать бессмертие. Это всего лишь инструменты, не более того. К тому же к услугам лорда все Исцеляющие империи, которые могут существенно продлить годы жизни – конечно, если им хорошо заплатят. Мимо.
– Тогда… тогда не знаю, – развел руками гном и в смущении присосался к кружке.
– В том-то и дело. Кинжалы не могут даровать лорду Ван Ферсис ничего такого, чего бы он еще не имел. У него есть все – женщины, мальчики, золото, власть, здоровая жизнь и доступны вообще любые возможные услады и развлечения. Ему не нужны кинжалы.
– Но зачем тогда Повелителю это надо, господин? Иль я чего не понимаю?
– И опять ты произнес верное слово, друг мой. Повелитель… а что, если лорд Ван Ферсис и не Повелитель вовсе? Что, если он такой же слуга на побегушках, только чуть более высокого ранга, чем Ситас и Квинтес? И сейчас настоящий Повелитель уже не в силах больше ждать и начал проявлять свой гнев, заставляя лорда Ван Ферсис торопиться и совершать ошибки.
– К-как? – ошеломленно затряс головой Древин. – Как слуга? Кому же может служить целый лорд?
– Как кому? – прищурился я. – Королю, конечно же. Вернее, младшему брату Императора, принцу Тарису Санти.
Лавка с грохотом опрокинулась вместе с ошарашенно застывшим на ней гномом, когда Древин вскочил на ноги и, брызгая слюной, заорал:
– Что?! Господин! Тарис Некромант мертв и заключен в гробницу из камня крови! От него и костей-то уже не осталось, небось!
– Тише! Чего разорался?! – зашипел я. – Народ взбаламутить хочешь? Верни лавку и Койна на место и сам сядь!
– Очень… очень захватывающая история, друг Корис, – донесся из-под стола голос гнома.
Пока лавку и ворчащего Койна водворяли на место, Древин несколько пришел в себя и уже более спокойным голосом повторил свой вопрос:
– Господин, с чего вы взяли, что Тарис жив? Он мертв, и его тело давно гниет в гробнице.
– В гробнице? А может, лучше сказать – темнице? К тому же я очень сильно сомневаюсь, что Тарис жив. Это ты так решил. Пролежать двести лет в Ильсере и остаться в живых – такое не под силу никому, разве только Создателю нашему.
– Но…
– Древин, а те мертвяки, что вчера атаковали наше поселение, – разве они живы? Это гниющий труп, но тем не менее он ходит, видит и выполняет приказы. Вот и Тарис, скорей всего, давно уже не человек,
– Глупые предположения, господин! – отрубил Древин. – Быть такого не может!
– Знаешь, я тоже не верил, что такие твари, как костяные пауки, могут существовать – до тех пор, пока не столкнулся с ними вживую. Не стоит недооценивать некромантию, а Тарис Санти был именно некромантом. Настолько мощным, что после его смерти начались стихийные бедствия и часть материка ушла в морскую пучину.
– Вот! Сами же говорите – после его смерти!
– После смерти его тела, – поправился я. – Древин, пусть это всего лишь догадка, но она подтверждается.
– Чем подтверждается? – встрял Койн, забирая у меня опустевшую кружку.
– Для начала – лорду ни к чему так сильно рваться к гробнице Тариса. Кинжалы не стоят того. Более того, лордом уже заинтересовалась Церковь, но ему словно плевать на свое дальнейшее будущее. Далее – в течение последнего десятилетия лорд Ван Ферсис периодически навещает отдаленные деревни и методично вырезает в них все живое. При этом умерщвляет людей только «Младшим близнецом». А ведь Квинтес объяснял желание лорда добыть второй кинжал только одним мотивом – «Младший близнец» оставляет себе лишь толику жизненной силы, а остальное передает своему старшему собрату.
– Который до сих пор торчит в теле Тариса, – придушенным голосом выдавил Койн и, запрокинув голову, одним залпом выхлебал содержимое кружки. – Отец Всемогущий! Защитник и впрямь оказался не совсем тем героем, что я себе представлял.
– Да. Листер допустил ошибку, не достав «Старшего близнеца» из раны. Эта промашка аукнулась спустя два века. Но вернемся к более поздним событиям. Отец Флатис решил, что эти убийства – лишь проявление безумной сущности лорда. Дескать, он умом тронулся, когда завладел кинжалом, вот и начал крошить всех на части. А на самом деле старый лорд лишь выполнял приказ своего нового господина и пересылал ему огромное количество жизненной энергии.
– А может, он для себя энергию запасал? – уперся Древин. – Ведь хоть что-то, но остается и в первом кинжале, будь он проклят вместе с лордом!
– Угу. Остается. Об этом я тоже думал. Не сходится. До того как попасть в руки лорда Ван Ферсис, кинжал принадлежал священнику Гризерису. Вернее, бывшему священнику, с которого все и началось. Та история с Лесным Подворьем. Все в точности до малейшей детали – умерщвление всей деревни. Причем никакой логики, на первый взгляд, – убийство ради убийства.
– Что за Лесное Подворье? – заинтересовался Койн. – Не слыхал о таком.
– Потом расскажу, – отмахнулся я. – Вкратце – священник с костяным кинжалом вырезал всю деревню. Печальная история с не менее грустным концом. В общем, все сходится. Один к одному. Жив Тарис Санти или нет, но даже из гроба он умудряется сеять смерть и разруху. Чего пытается добиться Тарис Некромант? Тут и думать нечего. Для начала – выбраться из своей гробницы, что заперта на живой ключ с человеческим именем. Думаю, за прошедшие двести лет он начал скучать по живому общению.