Измена с драконом
Шрифт:
«Он всё равно молодец, – подумала я, повертев в руках шкатулку и аккуратно положив её на место. – Он смог сохранить в тайне подарок на объявление даты свадьбы».
Я довольно хихикнула. Меня переполняло счастье. Это день наконец настал! Я так любила Кристиана, долгие годы представляла нашу будущую семью. Я пошла вопреки всем советам, проигнорировав людей из герцогства, которые раньше работали с моим отцом, и взяла в женихи простого барона. И ни разу не пожалела об этом. Я доверяла Кристиану во всем. Он никогда не подводил меня ни в бизнесе, ни в личных отношениях.
Лучшим
– Сделаю вид, что не видела, – довольно улыбнулась я, прикрыв коробочку с кольцом покрывалом.
Вот незадача, фамильное кольцо на том пальце, куда надевают помолвочное… Я сняла его и надела на средний палец, после чего вышла из комнаты. Праздник начнется через считанные минуты. Скоро я стану самой счастливой герцогиней в королевстве.
Глава 2
Я приветствовала гостей, прибывших со всего Королевства. Это было утомительно, как и всегда. К счастью, я привыкла к роли главы семьи, богатой герцогини. Быть хозяйкой вечера – моя обязанность.
Гости прибывали и прибывали. Они вручали мне подарки, по большей части драгоценности. Я старалась всем благожелательно улыбаться, но мысли мои были далеко. Где же жених и сестра?
Герцогиня Камала эль Руби и герцог эль Хрисобэрилл стояли совсем близко ко мне и громко обсуждали последние новости королевства. Речь шла о прибытии в Гемин драконов. Кажется, с дипломатической миссией. Я ни разу в жизни не встречала представителей этой древней расы. Интересно, как они выглядят? Если все пройдет хорошо, меня пригласят на королевский бал. Там и удостоюсь чести увидеть настоящих драконов.
Представители трех герцогств уже прибыли на мой день рождения, остались лишь эль Эмеральды. Вечно они опаздывали. Хорошо, если вообще явятся на праздник. С лиэрой Эмеральд мы были в напряженных отношениях.
Наше противостояние началось еще на первом балу. Мы обе были молоденькими дебютантками. Лиэра Эмеральд яростно доказывала, что мой предок не заслужил титула, шахт и почестей. Он, по ее словам, был лишь незаконнорожденным лиром, потомком Лазуритов и Руби. Я лишь фыркала в ответ. Мой предок смог основать род эль Саппфир, пройти путь с низов до самой вершины. Для меня это было поводом для гордости, а не стыда. Наши волосы по цвету не уступали камню, в честь которого назвали род. Кто-то видел в этом лишь символ нашего низкого происхождения от Лазуритов.
Детские выходки. Сейчас меня не могли ранить подобные слова, но на первом балу я вцепилась в зеленые космы Августы эль Эмеральд и выдрала пару клоков, защищая честь рода. Даже сейчас, глядя на весеннюю траву, я вспоминаю ту прекрасную победу. Так меня и увидели на балу: встрепанную, с зажатыми в руке зелеными прядями соперницы. Все сочли это поступком дикарки, но я страшно гордилась, что смогла отстоять наш великий род.
Я снова поискала глазами своего жениха. Он наконец-то появился в зале и стоял в окружении наших подруг. Его желтовато-оранжевые волосы я заметила сразу. Среди драгоценностей этого праздника он был для меня самым важным.
Мне весело помахала одна из них. Я кивнула последнему на сегодня гостю и поспешила к их кругу.
– Лада, почему ты меня не поприветствовала? – негодующе воскликнула я.
– Разве я могу отрывать именинницу от ее обязанностей? – хитро сказала она, а потом со вздохом добавила: – Да и наше баронство не идёт ни в какое сравнение даже с богатыми землями Топазов, Опалов и Акв.
– Опять начинаешь, Лада? – возмутилась Октавия иль Опал, сверкая своими чудесными разноцветными глазами.
Вот уж кого можно сравнить с Богами. Лиэра Октавия была первой красавицей при дворе. Поклонников завораживали ее струящиеся перламутровые волосы, меняющие цвет от голубоватого до зеленого и фиолетового оттенков.
– А что мне остается? – надулась Лада. – Мы редко видимся, да и в списках приглашенных нас с отцом поставили в самом конце. Не удивлюсь, если ты начнешь стесняться меня.
– Прости, лиэра ил Лазурит. – Я сделала изящный реверанс. – В следующий раз поставлю вас перед Эмеральдами.
Лада испуганно ойкнула. Мое положение предполагало, что с ней я всегда могу ограничиться лишь кивком.
– Опять шутишь, Лавиния, – раскусила она мои намерения. – Кристиан, и зачем я познакомила тебя с Лавинией? Она совсем испортилась, шутит надо мной. Подтверди, Азалия!
Азалия ил Аква перевела взгляд голубых глаз с зелеными крапинками с меня на Ладу, а потом тряхнула волосами. Небрежно уложенные локоны волнами упали ей на плечи. От нее исходило абсолютное спокойствие. Азалия у меня ассоциировалась с морем. Рядом с ней я будто слышала тихий шепот волн и чувствовала легкий морской бриз. Аква улыбнулась и утешающе погладила подругу по руке. С ее губ сорвался тихий смешок.
– Боишься Эмеральд, Лада? Августа поплюется ядом да успокоится. Разве ты не готова пару минут потерпеть ее брюзжание ради первого места в списке?
Все дружно рассмеялись. Даже Кристиан поддержал общее веселье.
– Шутить изволите, значит? – надулась Лада. – Всё же не надо было знакомить вас. Посмотрим, как ты без меня бы справился.
– Я тебе очень благодарен, Лада, – глубоким тембром произнес Кристиан. – Иначе бы упустил свою красавицу.
У меня дыхание перехватило от нежности, плескавшейся в его янтарных глазах. Кристиан ласково улыбнулся и поцеловал меня в висок, приобняв за талию.
– Прекрасно смотритесь вместе, – ядовито прокоментировал кто-то за нашей спиной.
Вспомнишь… дно, вот и оно.
– Благодарим, лиэра Августа, – тут же нашлась с ответом я. – А вы совсем к нам не спешили.
– Как вы можете так говорить, лиэра эль Саппфир? – вскинула темно-зеленую бровь Августа. – А я ведь приготовила вам подарок! Даже не знаю теперь, стоит ли вручать. Может, он здесь не ко двору, как и я.
У меня появилось дикое желание проредить ей волосы. Вот бы прокрасться к ней незаметно и сбрить брови. Интересно, как бы она выглядела без них? Да и зеленый – не её цвет. Похожа на злобную жабу.