Измена. Свадьба дракона
Шрифт:
— Кофе? — поколебавшись предложила я, искренне надеясь, что та откажется.
Чертов этикет до смерти меня доведет.
Ария отрицательно помотала головой, рассыпая золотые кудри по плечам. Только сейчас, когда она горела невидимой радостью, я заметила насколько она хороша. Даже гренадерская стать играла ей на руку — высокая, горделивая, лучащаяся так любимым драконами золотом…
— Нет. Но меня отловил нир Байлок и посоветовал тебе эти два дня походить на факультатив к нему. Обещался снизить нагрузку всего до шести часов. Лови момент.
Песик глухо рыкнул
— Беги, — смилостивилась я над Арией, которая так и висела на двери, пока я раздумывала. — Спасибо.
— Так ты пойдешь?
— Беги, — надавила я.
Но когда за чуть поникшей Арией закрылась дверь, быстро собралась и через портал шагнула в бархатную комнату, в которой значились занятия факультативом. К своему стыду, впервые в жизни я преследовала не новые знания, а личные интересы. Вокруг меня творилась редкая чертовщина, и ответы нужно было искать самой, потому что кто знает, кому я сделаюсь обязанной, обратившись за помощью. Хотя, может быть к Рейнхарду…
Нет. Я подумаю об этом после.
В аудитории было темно и гулко. Я прошла внутрь, слушая, как шаги отскакивают от стен эхом, осмотрела длинные ряды книжных полок во всю стену и затянутые пеленой штор окна.
Взменувшиеся от движения пылинки затанцевали в тонком луче, пробившимися в проем штор.
— Садись, адептка Клео, удостоверенная Тарвиш.
Клянусь. От звука голоса не просто подпрыгнула, а успела обернуться в прыжке и принять благочестивое выражение лица.
— Вы меня испугали нир Байлок.
Он сидел в темной книжной нише, подобно художественной инсталляции, и я просто не заметила его, автоматически проскочив через всю аудиторию. Я подошла ближе и неуверенно села на стул с бархатными подлокотниками.
— Возьми камень.
Я невольно опустила взгляд. Сам нир Байлок по-прежнему терялся в темноте, и на свету оставались только его руки и стол, уставленный сотнями камней, искрящихся богатством оттенков. Вот золотой диан, приносящий удачу, розовый, как рассвет, жайлан, предвещающий удачу в любви, плотный, в малахитовых прожилках драконий дир, который перетирают в порошок и пьют, как лекарство от женских хворей… Но прежде чем я успела подумать, рука сама нырнула в горку на краю стола, вылавливая маленький черный асток — камень отступников и властолюбцев, камень жертв и их палачей.
В недоумении качнула его на ладони.
Я не хотела его брать, да я его не видела даже, однако вот он, в моей руке, блестит масляными жуковыми гранями.
— Какой необычный выбор, вейра, — нир Байлок наклонился, щелчков включая приглушенный свет у стола, и взял мою руку, стараясь не касаться камня. — А теперь держите, сколько хватит сил.
Так это измеритель магии, сообразила я. Не узнала его, потому что первый раз мне дали всего один камень, и я держала его в руке, пока он не начал печь ладонь. Удержать измеритель мне удалось жалкие полминуты, так он раскалился, но на этот раз камень казался мне прохладным и даже приятным на ощупь. Минуты текли, а даже мне, без всяких часов, становилось ясно, что прошло
— Невозможно… у слабой веи… — прошептал он. — Или нет, потрясающе. Лучшее, что я видел. Горячо или нет?
Я даже не сразу поняла, что он обращается ко мне, так нежно он взирал на мою руку.
— Пока нет, — призналась неуверенно.
Чем дольше сумел удержать камень в руке, тем выше магический потенциал. В памяти мгновенно всплыли все случаи, когда объем моей магии упоминался в превосходной степени и с позитивной точки зрения. Выходит, прямо сейчас мой потенциал настолько высок, что даже нир Байлок, повидавший на своем веку сильных магов, восхищен.
Но вместо радости, мне вдруг стало страшно. Я-то помнила про свои полминуты.
Через несколько секунд я аккуратно цокнула камнем о стол, разжимая пальцы.
— Нагрелся, — пояснила небрежно.
— Жаль, жаль, ещё бы минутку и… — нир Баллок казалось искренне расстроился. Но теперь он хотя бы смотрел на меня, а не на мою руку. — Впрочем, даже так, твой потенциал невероятно высок, почти сотня единиц. Ткачей твоего уровня от силы семь штук на всю Вальтарту, ты станешь великой, маленькая Клео, воистину великой. Ткачи обычно слабы от природы, им не дано магии свыше двадцати единиц, но ты превзошла их.
Даже комплимент звучал жутковато. Я бы обрадовалась, но ведь неделю назад во мне магии было на полминутки. В сочетании с периодической потерей памяти и предупреждением вейры Марите мой потенциал выглядел пугающе.
Лгать очень не хотелось. Слишком мало знаний о драконьем мире, чтобы можно было играть и выигрывать самостоятельно. Я оценивающе взглянула на нира Байлока.
Высокий, прямой старик, хорошее волевое лицо, словно вырезанное из гранита сетью глубоких морщин, пронзительные глаза. Факультатив интересовал меня куда меньше, чем ответы на некоторые вопросы, но какие из них можно задать, не вызывая подозрений?
И я решилась.
— Нир Байлок, существует ли артефакт — темный артефакт — способный управлять человеческой волей или лишить его памяти, или, не знаю, заставляющий его делать что-либо?
— Почему ты спрашиваешь?
Нир Байлок удивил меня. Даже в лице не изменился, не счел меня дурой, как Лит, не отвёл взгляд, не испугался.
— Темная магия запрещена, но мне, как иномирянке, интересна магия в целом. Драконы опасаются темной магии с детства, но для меня это просто другая сторона магии светлой.
— Я не ошибся, — нир Байлок скрипуче рассмеялся. — Ты самая удивительная вея из всех существующих, я рад, что взял тебя в ученицы. Не сомневайся, маленькая Клео, я сделаю тебя великой, не просто вейрой, ты получишь приставку нир, как каждый из моих учеников. Саяне моими усилия заняла место своей сестры и ныне влияет на политику империи, Клавис занял место в совете в двадцать пять лет, Теофас, даже утративший силу, все ещё способен разрубить королевский престол на две половины, а Рейнхард… Рейнхард скоро займет этот престол.