Измененный

Чижовский Алекс Константинович

— Надо же! Тридцать первый год правления великого императора Джумзани Двенадцатого… Но он же давно скончался… — пробормотал я, сверившись с инфопакетом по империи Арвар. — Выходит, что это корыто коптит космос как минимум две сотни лет…

— Мр-р-р, — неопределенно прорычал мзин, выдергивая кабель и тыкая искрящим разъемом в мертвого «пингвина». Лапки крылана дернулись, а я вспомнил школьные опыты по препарированию лягушек.

— Ладно, работай! А вождь пока займется другими делами! — буркнул я и нырнул в туннель, ведущий к шлюзу.

Насколько

понял объяснения кота, шансы на успех были велики — инженер вполне мог добраться до корабельного искина и задействовать его в обход всех примитивных консолей и интерфейсов, что использовали «пингвины». Несмотря на почтенный возраст, мне достался полноценный корабль с гипердвигателем, а вот выяснить, способен ли трофей передвигаться самостоятельно, сможет только специалист. Но то, что крыланы перед своей кончиной пытались что-то починить, кот посчитал хорошим знаком.

— Великая победа! Учитель, что мы будем делать теперь? — возбужденно поинтересовался Дэйн.

— Инженеру мы пока ничем помочь не сможем… — задумчиво протянул я. — Значит, так: сначала попробуем вытащить наших не столь везучих коллег, что болтаются где-то рядом. А затем навестим местных!

Я направил платформу прочь от станции, сделав несколько широких витков; потратив полтора часа на поиски ценностей и вдумчивое исследование обломков, обнаружил убежище выживших. Угловатый челнок арварской постройки сильно пострадал — его носовой части практически не было, а рядом крутились несколько замерзших тел, причем скафов я на них не заметил. Внутри кораблика скрывались трое людей, хотя совсем недавно их было четверо. Куда делся четвертый — непонятно…

— Не нравится мне все это… — Я повернулся к Дэйну, который настороженно изучал внешний вид корабля-инвалида.

— Почему? — спросил юный боец.

Сформулировать причины беспокойства я не мог. Не знаю почему, но вытаскивать наемников мне резко расхотелось. То есть «чуйка» настоятельно советовала развернуться и оставить бедолаг умирать.

— Ладно, тогда сделаем так… — наконец принял решение я. Аккуратно сложил в контейнер генератор щита и турель с плазменной пушкой — все равно энергоблоков для них не было. Захватил пару осколочных гранат — легких и эффективных в коридорах.

Оставив платформу в десяти метрах от челнока, я прыгнул. Добравшись до заблокированной створки большого люка, энергично постучал в нее прикладом штурмового комплекса. К моему удивлению, люк через пару минут приоткрылся, а в трюме челнока оказался воздух — его удерживала дымка силового поля. Я поспешил принять приглашение, протиснувшись внутрь.

— Новое тело! — радостно крикнул рослый наемник, затянутый в черный бронекостюм. В руке мужчина держал трещотку с длинным магазином, ее ствол смотрел прямо мне в голову. Двое бросились на меня, пытаясь отобрать штурмовой комплекс.

— Еп! Попался, планетник! — засопел толстый гаденыш, вцепившись в арварский автомат.

После короткой потасовки этому беспредельщику удалось вырвать оружие. Прижав

меня к стенке, грабители поснимали все снаряжение — главарь повесил на пояс пару гранат и взял арварский штурмовой комплекс, а свою трещотку бросил подручному. Толстый бандит забрал перевязь с мечом.

— Вы чего творите, уроды? — возмущенно прошипел я, понимая, что нарвался на шмурдяков. Во всяком случае, их лексикон говорил сам за себя. Мне стало ясно, что с этими беспредельщиками общего языка найти не получится.

— Не шебутуй! — прикрикнул главарь. — Я — Хрипс, а это — Большой и Куран. Вылазь из своей скорлупы, грабнешь этот шмот! Будешь правильным — проживешь подольше…

— А больше ты ничего не хочешь? — поинтересовался я, оценивая обстановку.

Судя по всему, бандиты кого-то уже прикончили — на полу грузового отсека были грудой сложены пищевые рационы, а рядом валялся распотрошенный скаф.

— Шевелись! А не то Хрипс прищепит тебя! — зашептал тощий гаденыш. — Отхапал нулевого лута, думаешь, стал крутым?

— Вообще-то да, — кивнул я и поинтересовался: — А что значит «прищепит»?

Бандит захихикал, а я сделал шаг ему навстречу, дружелюбно улыбнувшись, — теперь туша Большого прикрывала меня от главаря. Через прозрачное забрало шлема лицо Хрипса выражало удивление, даже когда рванула граната, висящая на его поясе. Сильно сжать телекинезом пупырчатое металлическое яйцо — плевое дело для псиона.

— Еп… — успел прошипеть Большой, когда рой крошечных кусков металла нашпиговал его жирное тело.

В ограниченном пространстве взрыв осколочного боеприпаса оказался неприятным сюрпризом для беспредельщиков. Слегка досталось и мне — ногу пронзило острой болью, а сработавшая аптечка впрыснула очередную порцию стимулятора. Но это уже было не важно — доковылял до валяющегося меча, повесив перевязь на пояс, и подумал, что у трех идиотов шансов справиться с псионом не было изначально.

Главаря разорвало на куски. Тощего отбросило к переборке, он сучил обрубками ног и хрипло выл. Большой был жив — его пробитый костюм набухал кровавыми пузырями, а конечности мелко дрожали. Я приставил к помутневшему забралу клинок и с усилием пропихнул внутрь. Покачал головой и подумал, что «путь к успеху» для трех бандитов закончился вполне ожидаемо — шмурдяки получили все, что заслуживали.

Порывшись в имуществе покойных, нашел две пластинки с навыками «Кризисное управление» и «Администратор» — обе третьего ранга; видимо, главарь планировал карьеру чиновника. Сгреб все уцелевшие пищевые рационы, но больше ничего полезного мне на глаза не попалось.

— Учитель, что случилось? — поинтересовался Дэйн, заглянув внутрь убежища бандитов. Юный боец тут же отвернулся, и мне показалось, что его лицо побледнело.

— Переговоры прошли неудачно. — Я отбросил искореженный штурмовой комплекс, вытащив из контейнера новый. — Не следовало этим порочным насмехаться над могучим гуфием! Может, ты подскажешь, что значит «прищепить»?