Изменники Рима
Шрифт:
– Хорошее произведение искусства.
Демокл засмеялся.
– О, внутри выставлено полно произведений искусства!
Он провел их во двор, большое пространство примерно в пятнадцати шагах в поперечнике, освещенное светом факелов в желобах на трех стенах. Сзади было здание, перед которым стоял прилавок, а за ним на полках стояли кувшины. Несколько мужчин были заняты обслуживанием клиентов у прилавка или разносом напитков к своим столам. Справа от прилавка был арочный дверной проем, окружение которого было раскрашено так, чтобы оно выглядело как вульва. Три женщины
– Пожалуй, я возьму это, - сказал член экипажа.
– Полегче, Патракис. Сначала выпьем.
– Капитан подвел их к столику у прилавка, и они сели на скамейки по бокам. Отсюда Катон мог видеть небольшую сцену в противоположном углу двора, где три музыканта делили кувшин с вином, отдыхая между выступлениями.
– Вы не найдете лучшего места для вина по эту сторону Дура-Европоса, - заявил Демокл.
– И я получаю специальную скидку с женщинами, так как владелец – двоюродный брат. Раньше он был наемником, сражавшимся на стороне царя, прежде чем был ранен в ногу и списан. Он хороший человек.
– А, - понимающе кивнул Аполлоний.
– Из всех народов в этом мире греки особенно наделены большим количеством двоюродных братьев и сестер.
Капитан мгновение смотрел на него, затем встряхнул головой.
– Хорошо, тогда выпьем.
Он подозвал одного из слуг и заказал большой кувшин вина для всех за столом, вложив ему в руку то, что выглядело как только что отчеканенная монета. Когда принесли вино с подносом с деревянными кружками, Демокл налил всем по чаше, а затем поднял свою, чтобы произнести тост.
– За наших прекрасных пассажиров, которые стали частью экипажа!
Двое лодочников осушили свои кружки, и капитан сразу наполнил их. Катон был осторожен, сделал небольшой глоток и подержал его во рту, прежде чем проглотить. Это было ароматное вино, в которое были добавлены нотки специй. Аполлоний выпил половину чаши и одобрительно улыбнулся.
– Это хорошее вино. Очень хорошее.
– Я же сказал тебе, - просиял Демокл.
– Еще для вас, мальчики?
Аполлоний протянул чашу, но Катон покачал головой и поставил свою, наклонившись вперед, чтобы поговорить с капитаном.
– Я так понимаю, у тебя остались деньги на оплату наших лошадей, когда мы доберемся до Дура-Европоса?
Капитан снисходительно махнул рукой.
– Их много. Ваши друзья щедро заплатили за ваш проезд…
– Я так понимаю, они также сказали тебе не задавать никаких вопросов о нас и о цели нашего путешествия, - мягко ответил Катон.
– Так что давай просто выпьем и поговорим, а потом отправимся в путь. Мы не хотим, чтобы языки болтали почем зря.
Патракис ухмыльнулся, затем высунул язык и многозначительно облизнул палец.
– Это основная причина, по которой мы здесь, друг. Вы должны увидеть трюки, на которые способны эти девушки.
Пухлый мужчина с круглым вспотевшим лицом, хромая, подошел к столу и хлопнул Демокла по спине.
– Ты, мошенник!
– воскликнул он.
– Я не видел тебя несколько месяцев. И деньги, которые ты мне еще должен за последний визит.
Капитан повернулся
– Почему, кузен Перикл! Я тоже рад тебя видеть. Это было слишком долго. Ты встречался с моим приятелем Патракисом?
Трактирщик нахмурился.
– Я тебя помню. Моя девушка не могла нормально сидеть в течение недели после твоего посещения. А кто эти другие? Я их не узнаю.
Катон бросил на капитана предупреждающий взгляд, и тот спокойно солгал.
– Я везу двух торговцев мехами с их запасами в Дура-Европос, - он указал на Катона.
– Агистен и его друг Александрос.
Они обменялись формальным поклоном голов, прежде чем Перикл указал на пустое место на скамейке рядом с капитаном.
– Могу я? Было бы хорошо наверстать упущенное.
– Будь моим гостем. Я бы предложил тебе нашего вина, но, увы, у нас всего четыре кружки.
– Нет проблем.
– Трактирщик щелкнул пальцами одному из служащих, и через мгновение капитан неохотно наполнял чашу, принесенную его кузену.
– Итак, какие новости с реки?
Демокл почесал бороду.
– Не о чем рассказывать. В последнее время от пиратов было поменьше неприятностей. Я слышал, что одна из пиратских банд некоторое время назад получила хорошего пинка. Если я когда-нибудь встречу виновных в этом, я куплю им выпивки на всю ночь. Кроме того, ходят слухи, что война против Вардана идет плохо, и в Египте идет голод, поэтому умные головы скупают излишки зерна для продажи римлянам.
– Это полезно знать. Будет неплохо наброситься на местных торговцев зерном. Я совершу пару убийств, - ухмыльнулся Перикл.
– Если сделаешь это, просто вспомни, кто сказал тебе первым, а, кузен?
– Демокл постучал пальцем по столу.
– Так что же здесь происходит в последнее время?
Трактирщик осушил свою чашу и налил себе новую, и на лице капитана промелькнуло болезненное выражение.
– Было довольно много волнений. Отряды дворцовой стражи мчались вверх и вниз по реке, а два дня назад через город прошел царский вестник. Он заявил, что царь объявил награду за поимку людей, сбежавших из дворцовых темниц в Ктесифоне. Ходят слухи, что они направляются к границе. И получите это, награда – пятьдесят тысяч драхм!
Демокл издал протяжный тихий свист и отказался встречаться взглядом с Катоном.
– Пятьдесят тысяч драхм… Трахни меня.
– Что?
– с отвращением посмотрел Перикл.
– Пока на улице еще есть собаки?
Капитан на мгновение застыл, его глаза сузились от враждебного взгляда, затем ткнул трактирщика локтем в бок.
– Старые – самые лучшие… Тем не менее, пятьдесят тысяч. Это могло обеспечить любого на всю жизнь. Есть какие-нибудь новости о том, что их схватили?
Перикл покачал тяжелыми щеками.
– Нет, но могу поспорить, что они упадут на колени какому-нибудь удачливому ублюдку. Ну что ж, за работу, - он встал и указал пальцем на капитана.
– Было приятно тебя увидеть, но не забывай, что на этот раз ты полностью оплатишь счет, прежде чем уехать.
– Он похлопал по кошельку на своем поясе.
– Я всегда могу использовать их в помощь для Эроса.