Изначальные руны. 2 часть
Шрифт:
– Для того, чтобы отколоть такое, следует быть Лу, а не Марком Прескоттом, - заметила Ариана, - что для тебя странно, для нее в порядке вещей.
– А тебе это не кажется странным?
– Кажется. Но я ведь тоже не Лу. У каждого из нас свои заскоки.
Марк фыркнул, видимо, припомнив некоторые из заскоков Арианы.
– А ты по какой причине сбежала бы?
Она пожала плечами.
– Не знаю.
– А я знаю. Если б тебе пообещали нечто интересненькое. К примеру, огромный склад неизвестных
И он рассмеялся. А чуть позднее заметил:
– От такого я бы и сам не отказался. Или клад какой искать отправиться? Знать бы, где именно.
Девушка улыбнулась.
– На то он и клад, чтобы быть неизвестно где.
Лес Кимран уже обрисовался впереди. Огромная темная масса деревьев, образующих густую тень.
Дорога пошла чуть под уклон, и друзья невольно ускорили ход лошадей.
– Как думаешь, где это друидское поселение?
– посмотрел на Ариану Марк.
– Найдем, - отозвалась она, - в крайнем случае, я вызову Тики.
– Ценная у тебя сопутствующая. В поисках кладов незаменима.
– Ты все о кладах. Что это тебя вдруг потянуло на романтику?
– Ну, не все же Лу от нее с ума сходить. У меня бумажная работа, никакой романтики. А иногда хочется разнообразия.
– Да, но в таком случае, тебе нужно работать не в Магистрате.
– Заикнись я об этом отцу, он преждевременно поседеет. Или прибьет меня пресс-папье.
– Запульнет чернильницей, - расхохоталась Ариана, - закидает перьями.
Теперь уже они оба покатывались со смеху.
В таком веселом настроении они въехали под сень деревьев. В лесу Кимран было прохладно и сумрачно. Солнечный свет с трудом пробивался сквозь густую сплошную крону деревьев. Впрочем, после жаркого солнца и полуденного зноя это было даже приятно.
– Насколько я помню, друиды должны узнать о нашем появлении, - сказала Ариана.
– Здесь должно быть бывает немало народу, - усомнился Марк, - и они явно не всех встречают гостеприимными объятиями.
На это было нечего возразить. Но Ариана все-таки сделала еще одну попытку.
– Поселение друидов всегда расположено в центре леса, так сказать, в сердце.
– И хорошо охраняется, - напомнил ей друг.
– Друиды не агрессивны.
– Возможно. Но поверь, нет ничего приятного в столкновении с дриадами. Или ты хочешь, чтобы тебя засунули в ствол дерева?
– У меня есть амулет Лу, - вспомнила Ариана.
– Ну?
– Это амулет друидов.
– Это уже кое-что. Думаешь, его почувствуют?
– Вполне возможно, что так. Поехали потихоньку.
Она тронула свою лошадь за повод. Чуть помедлив, Марк отправился следом. Он был настроен более настороженно.
– Смотри под ноги, - посоветовал друг, - вдруг ловушка или еще что.
– Глупости, - фыркнула Ариана, - это обыкновенная дорога. По ней ездят путешественники. Никто
Судя по недоверчивому хмыканью Марка, он сомневался даже в этом.
Но напрасно. За те полчаса, что они ехали по лесу, им не встретилось никаких ловушек и вообще, ничего подозрительного. Все кругом было обычным, как и в любом другом лесу. Хотя не совсем все. Удивляло поведение животных. Они спокойно разгуливали, где хочется и почти не обращали внимания на проезжающих мимо людей. Возможно, с их стороны это было слишком самонадеянно, но с другой стороны, они находились под защитой друидов.
Друзья даже остановились, дожидаясь, когда через дорогу перейдет крупный олень - трехлетка с массивными ветвистыми рогами. А он, как нарочно, шагал важно, неторопливо, степенно и горделиво.
– Никогда не видел такого наглого оленя, - пробормотал Марк, когда дорога стала свободна.
– Он просто не боится людей, вот и все, - пояснила Ариана.
– Не боится? Да он их и в грош не ставит, - хмыкнул друг, - явно, слово "охотник" ни о чем ему не говорит.
Ариана фыркнула.
– Долго мы еще будем ехать?
– спросил Марк, - где это твое сердце леса?
– Думаю, не так далеко. Я все прикидываю, когда свернуть.
Но тут кусты впереди них зашевелились и раздвинулись. Ариана, а за ней и Марк снова натянули поводья.
– Если это снова какой-нибудь не в меру борзой кролик, - угрожающе прошипел парень, - я ему объясню, что такое Раздвоенная Молния.
Но на дорогу вышел не кролик, а человек. Точнее, молодая девушка с серьезным и каким-то даже торжественным выражением лица. Она остановилась в центре тропы и повернулась к друзьям.
– Мир вам, путники, - произнесла девушка.
– И тебе, лесная хранительница, - отозвалась Ариана.
– Вы кого-то ищете?
– Откуда она узнала?
– тихо спросил Марк у Арианы.
– Мне поведал лес, - ответила девушка, услышав.
– Вы правы, - кивнула Ариана, - мы ищем одного друида по имени Луиция. Луиция Тиори.
Брови девушки сдвинулись в одну прямую черту. Она почти сурово посмотрела на путешественников.
– Зачем вам Луиция? Кто вы такие?
– Мы ее друзья. Учились вместе в Академии. Мы беспокоимся, она куда-то пропала и не отвечает на письма.
– И чем вы это докажете?
– не сдавалась девушка, - то, что вы - ее друзья? Может быть, наоборот, а?
Ариана вытащила из-под одежды амулет.
– Вот. Эту вещь она подарила мне некоторое время назад.
Девушка чуть сощурилась, приглядываясь.
– Помощь матери-земли, - узнала она.
– Ну, что?
– не выдержал Марк, - нам можно ехать?
– Зачем? Луиции все равно нет в лесу.
– Вообще-то, - сказала Ариана, - мы хотели бы поговорить с ее родителями.