Изнанка Истины
Шрифт:
— … Я понимаю — твоё право на месть священно. Но ты подумала, что случится, если мы сейчас останемся без тебя?… — Тира говорила возбуждённо, напористо, резко бросая слова. — Ты — самый сильный маг среди нас. Антонио, как ни крути, больше теоретик. Я уступаю вам обоим в знаниях и силе… К тому же клинки из нодабарра куются и под твою руку тоже. Кем мы сможем тебя заменить?
— Тира, я уже сказала, — голос Шаэ звучал настолько бесцветно, что я поразился, в первый миг не поверив, что это она отвечает принцессе. — Я не оставлю вас… Но Van знает о том, что
— Так дай показания его дознавателю!
— Уже дала… Но этого недостаточно. Llireadan слишком прочно держится на престоле. Даже моё непосредственное участие в процессе — ещё не гарантия того, что Совет сможет осудить короля… А уж сила «слепого» свидетельства и вовсе смешна против всех его уловок и связей…
— Это сказал тебе кузен? — вскинулась Тира.
— Ashratt!… Я и сама не слепа! — отрубила Шаэриэнн с внезапно проснувшейся яростью. — Все эти годы убийца собственного брата… моих родителей… Стражей… спокойно носит Туманный Венец, щедро политый кровью Rocca, и до сих пор никто не сумел заставить эту тварь ответить за сотворённые им преступления!
— Прости… — принцесса тут же сдала назад, сообразив, что перегнула палку. Но отступать даже не думала: — Но если мы не справимся с Часами, беда настигнет всех! Всех, а не только отдельно взятый народ, правитель которого мерзавец, душегуб и предатель! Это так, да только кто про то вспомнит, когда весь Мир захлебнётся в крови?!
— Тира!!! Хватит! — хвала Богам, стена треклятого зелёного лабиринта, наконец, оборвалась.
Я сделал шаг к Рожерии и Шаэ, застывшим у кованой изгороди маленького пруда, заставив их обеих вздрогнуть от неожиданности.
— Хватит, — повторил я, беря себя в руки. — Это не твоё решение! И принимать его за Шаэриэнн ты не имеешь никакого права!…
— Альтар, ты неверно оценил ситуацию, — Тира с вызовом взглянула на меня. — Я всего лишь хочу, чтобы Шаэ увидела обратную сторону медали…
— Ты давишь на неё! — я не сдержал возмущения.
— Я? Отнюдь… — принцесса скрестила руки на груди. — Давит Эвангерреил. Я только пытаюсь восстановить равновесие…
— К демонам твоё равновесие!!!
Внезапно Шаэ вскинула голову, точно очнувшись ото сна.
— Прекратите, вы, оба! — её голос был хриплым и глухим. — Я уже сказала, что вас не брошу! Но чтобы Llireadan остался безнаказанным, тоже не допущу…
— Интересно, каким же образом ты сможешь всё это совместить? — обронила Рожерия.
— Тира! — рявкнул я.
— Смогу, — бросила Шаэ, не разжимая зубов. — Как, это уж моё дело… Послезавтра собирается Совет. Продумайте лучше собственные действия и роли.
Она рывком подхватилась с тонкого бортика бассейна, и, ссутулившись, быстро зашагала по парку, резким движением запахнувшись в плащ.
Мы с принцессой проводили её глазами.
— Зачем ты… — скрипнул зубами я. — Неужели не видишь, как ей больно?!
— Разве ты не понимаешь, что происходит? — задала Тира встречный вопрос, не отводя взгляд от стволов высоких сосен, только что скрывших эльфийку от нас. — Её брат не отступится, Альтар… Он играет во власть. Он не просто чудесным образом обрёл потерянную сестру… В его руках
Я покачал головой.
— Ты не знаешь…
— Знаю! — перебила Тира, внимательно взглянув мне в глаза. — Поскольку ситуация вышла за пределы личного, Шаэриэнн вынуждена была поделиться некоторыми важными подробностями своей прошлой жизни. Разумеется, ты об этом…
Я медленно кивнул.
— Проклятье! Да!… — внезапно выпалила принцесса, резко сжав кулаки. — Альтар! Я первая поддержала бы её в благом порыве призвать этого негодяя к ответу за все его поганые дела! Но, видят боги, мы не можем её потерять… Только не сейчас.
— Для тебя ведь всё это тоже игра во власть? — я горько скривил губы. — Всё, что сейчас происходит?
— Игра, — принцесса не думала отпираться. — Только по более крупным ставкам, чем у рыжеволосого Вэна… Ведь спасти Мир теоретически могли бы и без меня. Глядишь, куда разумнее было бы отсидеться в стороне, отбросив в сторону все знаки и предзнаменования… Однако в случае успеха нашего безумного предприятия моё прямое участие в нём сулит слишком много «пряников» мне, как будущей правительнице… В частности, поэтому я, Тира Рожерия, императорская дочь, пройду этот путь вместе с вами до самого победного конца, — Тира позволила себе улыбнуться. — А вовсе не только потому, что отчаянная авантюристка и сорвиголова… На самом деле я страшно не хочу умирать. А присутствие Шаэ в отряде значительно повышает наши шансы… Мои — в том числе. Шансы выжить и добиться победы. И уж тогда получить с игрового стола всё, что дополнительно причитается…
Мы замолчали, и какое-то время просто стояли рядом, не двигаясь и не глядя друг на друга. То и дело налетал ветерок, легонько перебирая светлые волосы принцессы, в пруду лениво плескались рыбки, по зеркальной поверхности воды пробегала рябь, искажая отражения облаков…
— Оставь её в покое, — попросил я, нарушая затянувшуюся тишину. — Пусть Шаэ сама примет решение. Останется она с нами или решит поддержать брата — это должен быть её выбор. Так или иначе, мы примем любой.
Глаза Рожерии упрямо сверкнули, однако она промолчала, склонив голову и проглотив возражение, уже готовое сорваться с губ.
Я вздохнул. Что ж… Я понял тебя, принцесса.
Зная Тиру, я ни на миг не обманывался в том, что она так легко свернёт с намеченного пути. Однако проследить за тем, чтобы у неё не было возможности больше завести с Шаэриэнн подобный разговор, было целиком мне по силам. Тем более, что времени до заседания Совета эльфийских Старейшин оставалось совсем немного.
Лошади ждали у парадного крыльца. Серебристая кобыла, чья лоснящаяся шкура, казалось, едва уловимо мерцала в тени, и чёрный как смоль жеребец без единого белого пятнышка. Нетрудно было догадаться, кому предназначено каждое из животных — кузен пытался «замаскировать» своё мнимое легкомыслие при организации встречи важных гостей, со всей помпезностью обставляя их выезд.