Изнанка легенды
Шрифт:
– И откуда же к нам попала графиня?
Выпрямившись, Мэрьен медленно обошла рыжую кругом. Вкрадчивый тон, уверенный шаг и легкая проницательная улыбка… Обычно этого было достаточно, чтобы собеседник начал тушеваться, путаться и в конце концов ошибался. Обычно, просто высокородной леди еще не доводилось сталкиваться с педагогами. Людьми, прошедшими огонь учительской и воду пяти отчитанных уроков по одной и той же теме подряд. Иронично изогнув бровь, Ветала обернулась к ней, встречая принцессу прямым взглядом.
– Вам подробно
Хрупкая девчонка, которая была ниже даже изящной принцессы, она не могла казаться опасной. Только что и богатства – рыжая грива. Но, глядя в эти бесстыжие карие глаза, Мэрьен вдруг замерла, медленно приподняв тонкую светлую бровь.
– Зачем тебе должность при дворе? – переводя тему, прямо бросила принцесса, не сводя с собеседницы пристального взгляда.
Хмыкнув, не давая сбить себя с толку, Ветала повела плечом. И пускай мокрая ткань липла к телу и отнимала последние крохи тепла, проснувшийся в крови азарт не давал даже вздрогнуть.
– Ну как? Жизнь устроить, ведь при дворе с кавалерами и перспективами как-то погуще, чем в наших краях.
Судя по тому, как дрогнули губы принцессы, ответ снова ее не устроил. Козырь, который оказался в руках рыжей все еще не был уравновешен двумя козырями в ее собственных руках.
– Ну хорошо, – наконец-то отозвалась принцесса, тряхнув гривой мокрых волос. – Ты станешь моей фрейлиной, но только при одном условии.
– Каком?
Чуть нахмурившись, Мэрьен ответила не сразу. Смерив собеседницу взглядом, девушка потерла подбородок, словно сомневаясь. Между тем вечер вступал в свои права и налетевший порыв прохладного ветерка все же вынудил Веталу вздрогнуть.
Нет, это не дело, нужно было немедленно…
– Ты поможешь мне влюбить принца!
От неожиданности рыжая даже дрожать перестала, изумленно взглянув на принцессу. Судя по тому, как та усмехнулась, вид у «графини» оказался на редкость нелепым, но Веталу это волновало мало.
– Эм… Почему я?
Как бы там ни было соглашаться сразу не стоило. Между тем принцесса только повела плечом. В мокрой нижней рубашке было совсем не жарко и Мэрьен решительно развернулась, чтобы отыскать место, где оставила платье.
– Потому что другие боятся магов и священников, боятся, что их отправят в темницу за веру в предсказание, – заговорила она, не оборачиваясь к рыжей.
Скривившись, Ветала была вынуждена последовать за ней, внутренне напрягшись. Все выглядело как-то… Глупо и неубедительно.
– Но тогда зачем эта охота, если все так хотят предотвратить это предсказание. И зачем вообще его предотвращать…
Не договорив, Ветала тихо выругалась. Подол платья, пойманный веткой боярышника, зловеще затрещал.
– Охота потому что я захотела, – опередив Веталу на несколько шагов, принцесса спустилась
Снова дернув ткань платья, освобождая его от ветки, Ветала мгновенно нахмурилась. Это было чем-то новеньким.
– И в чем разница? – осторожно поинтересовалась она, получив в ответ насмешливый взгляд принцессы.
Успевшая натянуть синий бархат платья прямо поверх мокрой рубашки, Мэрьен горделиво выпрямилась. А вот и козырь.
– Тебе какое дело? Помоги мне сойтись с принцем, а чем это должно закончится уже не твоего ума дело. Так что, согласна, графиня?
От той неприкрытой иронии, которая прозвучала в последнем слове Ветала невольно поежилась. Окончательно запутавшийся внутренний зверек по кличке Чуйка глубокомысленно поправил очки, подводя итог. Принцесса не лгала, но тогда выходило, что лгали Ноэль и Листар. Или не лгали, а просто ничего не знали сами?
Поморщившись, девушка резко качнула головой.
Где, черт побери, правда?
– Ну хорошо, я тебе помогу, принцесса, – наконец-то на выдохе ответила Ветала.
Стоило ли верить Мэрьен? Нет. Если рыжая правильно поняла суть этой дамочки, правду из нее можно получить только по капле, да и ту придется проверять со всех сторон. Теперь же не менее основательно нужно было проверить и правду от братьев Дженар.
Чувствуя, что еще немного и от потока сумбурных мыслей начнется мигрень, Ветала развернулась к особняку. К черту, принцесса уж как-то сама разберется, а ей нужно было прийти в себя и решить, как действовать и кому верить.
Одергивая платье, которое цеплялось за ветки, Ветала старалась не спешить, спиной ощущая пристальный взгляд принцессы.
«Да что же это такое, стоит только поверить, что теперь все понятно, что я точно знаю, кто со мной на одной стороне и вот те раз… Неужели мне нельзя верить здесь вообще никому!» – мрачно подумала Ветала, кусая губы.
Тучи, собиравшиеся над ее головой, становились все более тяжелыми и в какое-то мгновение это давление вызвало вспышку глухой ярости. Прошипев ругательство, Ветала резко отмахнулась от ольховой ветки, не успев даже осознать, что значит знакомое жжение ладони. Сорвавшаяся с руки струя пламени ударила в ствол старого дерева, обжигая кору.
– И это еще… – чувствуя, что еще немного и просто разревется от досады, Ветала сжала ладони, ускоряя шаг.
Еще никогда она не хотела оказаться дома так сильно, как сейчас. Пусть на ковре у директора, пусть на внеплановой проверке или один на один с неадекватными родителями. Где угодно, но не здесь.
Царивший за столом шум бил все рекорды. В любое другое время это уже скоро начало бы раздражать Веталу, но сейчас она была до того погружена в себя, что едва ли обращала внимание на гомон.