Изнанка Мира

Викрищук Александр

— Не ожидал, что на твои техники найдется управа? — усмехнулся Кордук. — Привыкай, теперь ты будешь часто удивляться.

— Великолепно. — с благоговением выдохнул синий воин.

«Арена кровавой славы» хоть и устраняла любую магию, попадавшую в поле своего действия, но капитана слишком сильно ранили. Шансы на победу в таких условиях у него хоть и повысились, но все еще были не на его стороне. Однако, в тот момент, в схватку вмешался третий элемент. Каин понял замысел Кордука, и, подгадав момент, атаковал значительно ослабленного противника в спину. Теперь телохранителю приходилось одновременно отбиваться от двух бойцов, и стараться не выпускать из виду Граминйана, который, заметив изменения битвы, поспешил как можно скорее убраться восвояси. Монстр, несший его на своей спине, хоть и был глуп, но его скорость и живучесть с лихвой компенсировали этот недостаток. Вот только он воспринимал некоторые приказы слишком буквально. И когда работорговец приказал ему бежать на север, в сторону убежища, он выполнил этот приказ в точности. Развернувшись, он на полном ходу устремился обратно в сторону склада, пробивая себе дорогу сквозь дома, стены и прочие незначительные, по его мнению, преграды.

Вот только Граминйану абсолютно не нравилась такая целеустремленность от его средства побега. В панике он выстраивал такие заковыристые словесные конструкции, что у наблюдавшего за всем этим Кордука уши сворачивались в трубочку. Однако он понимал, что еще несколько минут, и догнать преступника будет уже невозможно.

— Капитан! — выкрикнул Каин, не переставая отбиваться от выпадов синего воина. — Не дайте ему уйти! Я задержу его настолько, насколько смогу! Нельзя его упустить!

— Рассчитываю на тебя! — бросил напоследок эльф.

Покинув границы заклинания, Кордук значительно ускорился, стремительно нагоняя уходящего работорговца. Преследовать его было просто. Нужно лишь следовать напрямик через разрушенные чудовищем дома. Пару раз пришлось останавливаться, ища обходные пути. Несколько зданий не выдержали и сложились как карточный домик, похоронив под обломками множество мирных жителей. В такие моменты ярость давала капитану новый прилив сил, и уже через несколько минут беспрерывной погони беглец был найден. Вот только картина, представшая перед Кордуком, была отличной от той, что он представлял. Гигантский монстр, что с легкостью крушил дома, представлял собой кусок мяса, который лишь благодаря своей невероятной живучести пытался изо всех сил выполнить поставленную перед ним задачу. Сам же Граминйан лежал в луже собственной крови. Судя по позе, умер он совсем недавно. Последние секунды своей жизни он пытался закрыть огромную рваную рану на своей шее. А рядом с бездыханным телом работорговца сидел и чистил апельсин тот самый незнакомец, тело которого еще недавно валялось разорванным после атаки телохранителя.

— Что тут произошло? — Сложившаяся ситуация ни как не могла уместиться в голове Кордука. Он мог лишь стоять и пытаться проанализировать все события, что цепочкой пронеслись мимо него.

— О! Принимай работу! Тушку поджарить, идиота закопать! — раздался из-под маски страный безэмоциональный голос. Вот только каким-то образом капитан понял, что сейчас неизвестный собеседник находился в крайне хорошем расположении духа.

— Кто ты такой. — попытался выудить информацию Кордук. Этого воина нельзя недооценивать, учитывая то, как быстро он разобрался с этим монстром.

— Не важно. Ты бы поторопился. А то он скоро снова нападет. — ответил незнакомец, указав куда-то за спину капитану.

Кордук рефлекторно отвел взгляд, чтобы увидеть как то, что недавно больше напоминало фарш, уже сформировало одну из рук, и активно подтягивалось к следующему дому. Это заняло не больше мгновения, но когда взор эльфа вернулся обратно, на прежнем месте никого уже не было. И это не на шутку испугало эльфа. Даже Энацу, гордившаяся своими навыками скрытности, не смогла проскользнуть мимо него. А ведь кланы ассасинов Молинара не просто так имеют славу организаций, что смогут проникнуть куда угодно. А тут капитан даже не почувствовал никаких перемен в пространстве. Да даже кожуры от апельсина не было. Складывалось ощущение, что все это было лишь наваждением. Вот только труп работорговца и пытающийся сбежать кусок мяса четко говорили — это реальность. Но этими вопросами Кордук решил задаваться намного позже. Сперва он вновь отсек от монстра все, что могло двигаться, а после внимательно изучил тело Граминйана. Это был однозначный труп. Горло было разорвано практически до позвоночника, не оставляя безумному магу ни единого шанса на выживание. Одной проблемой резко стало меньше. Быстро поспешив обратно на склад, капитан обнаружил лежащего на полу Каина. Казалось, что парень погиб, но мерно вздымающаяся грудная клетка, которую было видно через прорехи в доспехе, четко показывала, что волноваться было не о чем.

— Ты там жив, боец? — крикнул Кордук, привлекая внимание лежащего.

— Вроде как. — просипел Каин. — Но складывается ощущение, что лучше бы я умер. По мне будто тролли парадным строем прошагали.

— Терпи. — хохотнул эльф. — Если тебе больно, значит, ты все еще жив. Есть чему радоваться.

— Да кто ж спорит, капитан. Просто в последнее время слишком часто появляются вот такие моменты. То деревня, то шахта, а теперь еще и работорговцы. Что дальше?

— А дальше, боец, мы вернемся в точку сбора. Думаю, остальные отряды уже закончили. Да погибших похоронить надо. Чуть не забыл. Где наш оппонент?

— Да как только ваше заклинание закончилось, он меня под орех разделал, хорошо хоть, новая броня достаточно прочной оказалась, и в вашу сторону улетел. А больше я его не видел.

— Ясно. Ты тогда сходи, забери господина Иэля, а я еще раз осмотрюсь тут. Вдруг этот телохранитель остался где-то недалеко.

— Так точно.

Глава 8: Подготовка к празднику

Азраден гудел. Сотни людей и зверолюдов вышли на улицы. Красивые, пышные и яркие одежды пестрели на каждом прохожем, словно все они хотели превзойти друг друга и показать, что именно их наряд лучше. Количество городской стражи было утроено, но они больше участвовали во всеобщем веселье, чем следили за порядком. Дома и переулки были украшены цветами, а на самых высоких шпилях гордо развевались флаги королевства. Дети радостно изображали из себя воинов Ордена Драконьего крыла. Защитников родных и близких. Подражая своим героям, они, парадными колонными, старались маршировать по улицам и сражались с причудливыми куклами монстров, которые были расставлены на площадях. Девочки же с энтузиазмом играли роли похищенных принцесс. Город готовился к Празднику Единства Голосов.

Большую часть своей истории Глаос воевал. Сначала королевство отбивало свое право на жизнь у чудовищ, что обитали внутри горной гряды. Ни о какой стране тогда речи еще не шло. Разумные расы стремились выжить, и обеспечить счастливое

будущее для своих детей. Медленно, ценой огромного количества жертв, удалось изничтожить самых опасных существ. Когда с монстрами было покончено, пришла другая напасть — гражданская война. Она продлилась почти сотню лет. Мелкие князья, самопровозглашенные короли, и даже бандитские атаманы стремились урвать кусок побогаче. Так продолжалось до тех пор, пока сильные не сожрали слабых. Из пепла и крови возникло девять государств, что соперничали друг с другом за контроль. Наемники прибывали в Глаос целыми армиями, наживаясь на мародерстве, и сражаясь за правителей. И посреди всего этого хаоса появился герой. Человек, что был достаточно силен, чтобы добраться до большинства королей и выжить при этом. Он силой проложил дорогу к своей цели — единому королевству. Огнем и мечом он выжег бандитов и преступников, а затем, взялся за распоясавшихся наемников. К тому моменту правители их уже не контролировали. Большая часть их армий была давно уничтожена в междоусобных воинах. А потому защитники превратились в поработителей. Королевства не пали лишь из-за того, что главы наемников никак не могли договориться между собой. Волей героя оставшиеся армии были объединены, и уничтожили захватчиков одного за другим. В Глаосе наступил мир. А следом был организован большой совет правителей. Власть имущие понимали, что если они будут продолжать воевать, то ситуация повторится в точности. К тому же, народ устал от бесконечных войн. Нужно было договариваться. Совет продлился пять дней. А на шестой Королевство Глаос обрело ту форму, которую знали на всем континенте. Первым её правителем, по единому решению королей, стал герой, чьей силой и решимостью и был достигнут долгожданный мир. Потребовалось более пятидесяти лет, чтобы совместными усилиями превратить разрушенную пустошь, покрытую незаживающими ранами от сражений, в процветающий край, жителей которого уважали на всем континенте. И благодаря всеобщим стараниям благополучие и процветание длились уже более трех сотен лет, лишь приумножаясь со временем.

Сотни и тысячи людей вышли на улицы, чтобы весело отпраздновать этот праздник. Чтобы показать, что решение старых правителей и тысячи погибших не были напрасны. И посреди всего этого веселящегося людского потока было крайне сложно найти серьезного и сосредоточенного человека. Но такой нашелся. Вразрез счастливым людям шел мужчина. Он умело лавировал между гуляками, избегая столкновений и просачиваясь в нужном ему направлении. При этом, его движения не сковывал белый парадный наряд, в котором обычный человек ни за что не смог бы так аккуратно двигаться. Мужчина целенаправленно шел туда, где народу было крайне мало. К гильдии охотников на монстров. В каждом городе она была своя, но за их деятельностью пристально следили правители всех стран. Главы гильдий руководили всем сами, от набора новобранцев, до переговоров с представителями королевства. Они редко лезли в дела друг друга, так как контингент их работников был довольно свободолюбивым. Охотники могли в любой момент сорваться с места, собрать свои нехитрые пожитки и семью, если таковая имелась, и покинуть город в поисках более щедрого работодателя. Поэтому, каждый глава гильдии старался выторговывать для себя как можно больше привилегий. С одной стороны, их работой могла бы заниматься армия. Легионы Ордена Драконьего крыла были разбросаны по всему Глаосу, и теоретически могли спокойно уничтожить любого монстра, что посмел бы охотиться на жителей. Вот только армия — невероятно дорогое удовольствие. Лишь снабжение и обучение профессиональных солдат занимает неприлично много золота. А уж использование их против монстров и вовсе не целесообразно. Охотники решали эту проблему с легкостью. Предоставляя дешевую экипировку новичкам, они отсеивали слабых, отправляя их на несложные задания. Со временем жаждущие прославится или вливались в уже сработавшиеся группы, или сами образовывали такие. На плечи выбранного командира ложилась ответственность по снабжению группы оружием, продовольствием, и решению конфликтов, в то время как гильдия предоставляла им жильё и работу. Городу оставалось лишь назначить вознаграждение за заказ, а всем остальным уже занимались охотники. С другой стороны, чтобы гильдия начала работать, требовалось потратить довольно приличное количество золота, а потому некоторые города старались подтолкнуть крупных торговцев и аристократов, чтобы те поддержали начинания таких организаций.

Людской поток закончился в тот момент, когда мужчина пересек невидимую границу торгового квартала, в котором так же царила атмосфера праздника и веселья, хоть и в куда более скромных масштабах. Владельцы трактиров, гостиниц, и магазинчиков старались заинтересовать как можно большее количество жителей и гостей города, сбивая цены и выставляя напоказ праздничные товары. Каждый из них практически излучал радушие. Не забывая периодически косо поглядывать в сторону своих конкурентов. Лишь в одном месте царили серьезность и спокойствие. И именно к нему и направлялся мужчина. Монстрам всегда было наплевать, празднует ли что-то, попавшая к ним в лапы, добыча или нет. В такие дни у гильдии охотников работы становилось даже больше. Пропавший в лесу пьяница, что стремился доказать своим собутыльникам что «в лесу нет и не было никогда варгов», или подвыпивший храбрец, решивший доказать, что и без охотников можно справиться с напастью, что угрожает их деревне. Зачастую, такие заказы оказывались ложными. Оформленными с показаний перепуганных после увиденных галлюцинаций крестьян. Но, наученные горьким опытом прошлого, охотники проверяли даже такие невероятные происшествия.

Внутри простого трехэтажного здания трактира как раз и располагался филиал столичных охотников на монстров. Хозяин данного заведения согласился предоставлять вооруженным элементам кров и еду, если они будут вести себя смирно и помогать следить за порядком. Удобное расположение, хорошая еда и комфортные и дешевые условия проживания сделали трактир «Пивной барон» одним из самых популярных мест для сбора охотников. Трактирщик получал двойную выгоду: постоянный приток платежеспособных клиентов, которые разносили славу о его заведении по всей стране, и хорошую охрану, которая не хотела терять полюбившееся им заведение. В свою очередь хозяин предоставлял охотникам скидки на все, до тех пор, пока они не приносили неприятностей.