Изнанка времени
Шрифт:
– Кэрлон-уберите этот свет!
Я прижался к надстройке, свет упал на поручень трапа, в нем торчал нож. Я поднял фонарь, и в его свете оказалось лицо. Это был не тот человек, что пробовал на мне свое оружие. Этот был высок, седовлас, в аккуратном сером комбинезоне. В руках у него ничего не было.
– Вырубите свет,- сказал он.- Быстро! Это важно! Я выключил вспышку, но видеть его мог.
– Нет времени объяснить,- сказал он.- Вы должны покинуть судно.
– Я предполагаю, вы принесли с собой лодку?
– Вода переливалась через
– Кое-что получше,- ответил он,- но мы должны сделать это быстро. Пойдемте вперед.
Я не ответил, потому что был на полпути к нему и пытался различить его силуэт на фоне неба, но он был того же цвета.
– Она быстро погружается,- сказал он,- Мой прыжок не изменил этого.
– Ее водяные и бензиновые цистерны пусты,- сказал я,- и она, может быть, еще выплывет. Я выиграл еще один ярд.
– У нас нет времени для выяснения. Осталось лишь несколько секунд.
Он стоял на носовом люке, полуобернувшись налево и вглядываясь в темноту, как будто там было нечто, интересующее его, что он не хотел пропустить.
Я проследил за его взглядом, что он не хотел пропустить. Я проследил за его взглядом и увидел это.
Это была платформа около десяти футов в ширину с поручнями вокруг, которые отражали слабые огни из того, что казалось светящимся блюдцем, укрепленным в центре мачты. Они плыли в ста ярдах от нас, дрейфуя над водой. На платформе находились двое, оба в белых формах. Один из них был тот, кто потопил мою лодку, а другой - маленький человек с большими ушами, лица которого я не мог видеть.
– Что за спешка?
– спросил я.- Я вижу человека, с которым мне надо потолковать.
– Заставить вас я не могу,- сказал человек в сером,- но могу только сказать, что на этот раз все козыри у них. Я предлагаю вам шанс при новой сдаче. Взгляните!
– Он показал большим пальцем за плечо.
Я сперва не видел ничего, а потом увидел прямоугольник шести футов в высоту и двух в ширину, как открытая дверь в комнату, где горела тусклая свеча.
– Не могу позволить себе быть схваченным,- сказал человек в сером.- Следуйте за мной, если решите поверить мне.- Он повернулся, вошел в эту призрачную дверь, висящую в воздухе, и исчез.
Платформа теперь быстро приближалась; тощий стоял у переднего края с нерв-автоматом в руках.
– Дайте мне десять секунд,- сказал я в дырку в воздухе.
Я вернулся вдоль рубки, у кокпита опустился по бедра в воду и ощупал все вокруг себя в мертвенном свете нактоуза. Найдя кожаный ремень и ножны, нацепил их на себя, а когда выныривал, почувствовал, что лодка начала двигаться.
Белая вода вспенилась вокруг меня, почти оторвав от поручня. Светящаяся дверь была еще здесь, вися в воздухе в шести футах от меня.
Я подпрыгнул, ибо лодка скользнула вниз. Когда я пересекал линию света, было ощущение иголок, воткнувшихся в кожу; затем мои ноги ударились об пол, и я оказался в самой странной комнате из всего, что когда-либо видел.
ГЛАВА 2
Комнату
– Закрыто, но я не думаю, что они видели нас,- произнес он напряженно.- По крайней мере, на нас нет tac-лучей. Но уходить мы должны быстро, прежде чем он установит в полном масштабе образ сканирования.
Он смотрел на маленький, светящийся зеленым экран размером с летную модель радароскопа, одновременно двигая рычагами. Сканирующая линия пробегала по экрану сверху вниз, делая около двух циклов в секунду. Я никогда не видел ничего подобного.
Но ничего подобного я никогда не видел и из того, что пришлось увидеть за предыдущие несколько минут.
– Кто они?
– спросил я.- Что они такое?
Он окинул меня с ног до головы быстрым взглядом.
– На данный момент достаточно сказать, что они представляют кого-то, кто вас невзлюбил.
Он щелкнул переключателем, и свет полностью потускнел. На большом экране в шесть квадратных футов величиной с резким щелчком изображение приобрело фокус. Это была та платформа. Она парила над неспокойной водой примерно в пятидесяти футах. отсюда и удалялась. Изображение было ясным, как будто я выглядывал в открытое окно. Один из людей в белом играл по волнам мощным лучом голубоватого света. Моя лодка исчезла, и в поле зрения не было ничего, кроме нескольких огрызков, обломков и остатков приборов, вертящихся в черной воде.
– Вы разошлись с его последователями холодно,- сказал человек в сером,- и это ему очень не понравилось - но тут ничем нельзя помочь. Подобрав вас, я поставил себя в положение, которое можно назвать невозможным.- Он уставился на меня, как будто обдумывал, как много мне можно сказать.- После того, что уже произошло, это не то слово, которое я использовал бы с легкостью,- заключил он.
– Откуда вы? ФБР? ЦРУ? Не думал, чтобы у них было что-либо подобное этому.- Я кивнул в сторону фантастической панели управления.
– Мое имя Байярд,- сказал он.- Боюсь, вы должны будете, ненадолго довериться мне, мистер Кэрлон.
– Как вы узнали мое имя?
– Проследив за ними,- кивнул он на экран.- Я о вас узнал кое-что.
– Почему вы меня подобрали?
– Любопытство - такое же хорошее качество, как и любое другое.
– Если вы шли у них на хвосте, как вам удалось попасть сюда вовремя? Первым?
– Я экстраполировал их курс и опередил на голову. Мне повезло: я вас вовремя запятнал.
– Как? Ночь темная, а огней я не зажигал.