Израиль

Локхард Джордж

– Сколько?

– Достаточно.
– хмуро отозвался странник.
– Деньги у меня есть.

Ведьмак потянулся.

– Кого надо убить?

– Никого!
– довольно резко ответил белоглазый.
– Кроме убийств есть и другие

возможности!

– Конечно, конечно...
– Геральт явно скучал.
– Что надо сделать?

Странник подавил желание плюнуть в лицо своему собеседнику.

– Пока что монстры не пытаются нападать организованно.
– сказал

он после

длительной паузы.
– Они просто покидают насиженные места и целыми выводками

отправляются на север, в Мертвые Земли. Ты видел василиска, ну а я целых

три раза наблюдал за лешими.

Всадник не спеша двинулся вперед, ведя коня на поводу. Белоглазый человек

последовал за ним.

– Вчера я говорил с Тибольдом.
– продолжил странник.
– Он рассказал, что из

Серых Гор уходят тролли и гоблины. Крестьяне на границе Мертвых Земель

утверждают, что несколько раз видели лесных великанов, пробиравшихся

на север.

– Это и я слышал.
– кивнул ведьмак.
– Ну и что с того?

– Есть новости поинтереснее троллей.
– заметил белоглазый.
– Ходят

упорные слухи, что Драконий Кряж опустел. Мол, все шесть оставшихся

в живых драконов разом покинули пещеры и улетели в неизвестном направлении,

захватив чудом избежавших истребления детенышей.

Ведьмак присвистнул.

– Да... Это уже интересно.

– Вот именно.
– кивнул мужчина.
– Интересно. Люди из Офира готовятся идти

к Драконьему Кряжу, искать брошенные сокровищницы...

Внезапно человек в черном резко остановился.

– Смотри!
– прошептал он, указывая пальцем на далекую черную точку

в последних лучах заходящего солнца. Белоглазый прищурился.

– Ого...

Высоко в пламенеющем небе парил дракон. Расстояние делало его

похожим на игрушку, безопасную и прекрасную, но люди молча

провожали чудовище взглядами широко открытых глаз.

– Истинный дракон.
– прошептал наконец ведьмак.
– А я уж думал, их перебили

подчистую...

– Видать, такие как ты не до конца выполнили работу.
– презрительно ответил

его спутник.
– А ты заметил, куда летело чудовище?

Глаза мужчин встретились.

– Я не убиваю драконов.
– коротко сказал Геральт.
– Не мой профиль.

Я специалист по мелкой нечисти.

Белоглазый странник сплюнул на дорогу.

– Отправляйся на север.
– бросил он ведьмаку.
– Разведай, кто и зачем

собирает армию монстров. Сообщи мне. Получишь плату.

Не сказав ни слова, ведьмак взлетел в седло и скрылся в клубах пыли. Маг

с удивительными

белыми глазами проводил его долгим взглядом.

– Кто же на самом деле монстр, Геральт?
– негромко спросил маг.
– Оборотень,

спасающий своих детей от голодной смерти? Или ты, готовый убить

всех детей в мире за тридцать серебренников?..

***

Четвертый день, как я здесь. До старта еще три дня. Корабли

меняются раз в неделю - столько времени занимает полет до далекой

звезды. Скоро вернется громадный крейсер "Хаятэ" *, улетевший четыре

дня назад. И тогда настанет час прощания с Землей для всех нас.

Я часто пытаюсь представить себе, на что будет похожа жизнь в чужом

мире. О, я знаю, как выглядит тот мир. Волшебные зеркала в корабле

могут показать все подробности...

Но они не передают запахов. Они уравнивают тепло и холод, лишают

осязания ветра и не способны передавать ощущений. Те, что способны,

остались дома у хозяев - с кораблей было снято почти все оборудование,

лишь бы освободить больше места для беженцев.

Я опять смотрю в иллюминатор. Сегодня идет дождь. Как обычно во

время ливня ветер утих, и капли беззвучно барабанят по несокрушимым

стенам моей новой тюрьмы. Зачем я решил лететь...

...Да, вся моя семья была убита. Я чудом спасся сам, навсегда

запомнив ту картину. Потом были годы мучений и самоистязаний, пока я

привыкал жить без Луны. И я победил.

А теперь сам отказался от победы над собой. Хотя нет, победы не

было. Я приспособился к среде - и выжил. Не я победил среду. Она

меня.

Но как же дорого пришлось заплатить...

...Среди потоков ливня замечаю пару маленьких родичей драконов,

прозванных вилохвостами за двойной шип на кончике хвоста. Новые

гости недоверчиво прижимаются к деревьям. Сейчас к ним выйдут...

Я улыбаюсь. Та же фиолетовая драконесса, что встречала меня,

вновь покидает надежные стены своего корабля "Хамсин" * . Вчера я

узнал, что она - наш капитан.

Драконы переговариваются под дождем, то и дело расправляя

широкие крылья. Чешуя вилохвостов не сверкает, как у драконессы - она

более тусклая и напоминает переливчатый серый металл. Но все равно,

эти создания прекрасны. Они умеют летать.

...Теперь за иллюминаторами никого нет. Дождь льет бесчисленные

мириады слез, серое небо закуталось в траурные покрывала туч, и

стальной скалой рвет их на части корабль пришельцев.

Тех, кто принял решение подарить всем вымирающим разумным