Изумрудное сердце

Одувалова Анна Сергеевна

Я задумалась. Сегодня, вряд ли, получится четко сказать, зачем я его сюда позвала, придется начинать издалека.

– Мне нужно чтобы ты собрал для меня некоторые сведения.

– Неужели сама не можешь?
– Друг хитро улыбался, но глаза оставались серьезными. Я так и не научилась определять, иронизирует он или нет.

– Ранион, я не шучу, я готова заплатить очень много за то, чтобы ты мне помог. И нет, сама я этого сделать не могу. Сведения об одном вампире.

Я задумалась, отхлебнула из кружки холодное вино с фруктами, разбавленное водой - аналог земного коктейля сангрия, и постаралась

пересказать историю, которую мне поведала Льрисса. По всему выходило, что кто-то хотел убить Ласта и провести над его телом странный ритуал, но вампирчик сбежал и попросил у меня помощи.

– Не-е, так дело не пойдет!
– усмехнулся оборотень.
– Тебе надо - ты и лезь к вампирам!

– Не могу. У тебя больше опыта и связей...
– сморщилась я. Разговор с Ранионом мне не очень нравился.

– Не ври мне Рыжая. Скажешь правду - я подумаю. И, может быть, помогу.

Парень надо мной неприкрыто издевался. В этом и была его волчья натура. Мне хотелось психануть, хлопнуть дверью и уйти, но я не могла, поэтому сжала зубы и озвучила сумму, которую готова заплатить. Глаза Раниона едва не вылезли из орбит, он поперхнулся вином и на секунду задумался, но потом любопытство взяло верх над жадностью.

– Нет, рыжая, я согласен на половину того, что ты мне предлагаешь, и информацию.

– Не могу, - я была непреклонна.
– Сейчас, по крайней мере, точно. Но я сказала все, что тебе нужно для дела. Кому-то понадобилось сделать зомби из тела вампира. Мне интересно, зачем?

– А так мне не интересно работать. Настроение плохое, и стимула нет.
– Молодой человек откинулся на спинку стула и поманил официантку, делая вид, что собирается оплатить счет. Впрочем, меня провести было не так легко, я еще знала, чем его можно подкупить.

– Ну, допустим, у меня есть информация, которая улучшит тебе настроение.

– Да? Говори, а я подумаю.

Я, в общем-то, и так собиралась ему сказать. Но эта игра забавляла и Раниона, и меня. Так к чему отказывать себе в удовольствии?

– Через кого ты думаешь, на меня вышел этот вампирчик?

– Заинтриговала...
– ухмыльнулся Ранион и наклонился ближе.
– Рассказывай.

– Неужели сам не догадаешься?
– я тоже любила поиграть в игры.
– Льрисса...

– Она во Влекрианте?
– в его волчьих глазах зажегся огонек и появился азарт.- Что, прямо здесь?

– Не совсем. Сейчас, думаю, в дороге. Мы должны в семь вечера встретиться в "Плачущей нимфе". После этого, она пойдет улаживать один вопрос, ну и охотиться, я думаю.

– Льрисса...
– на губах Раниона мелькнула улыбка.
– Думаю, сегодняшняя охота ей очень понравится. Не выдавай меня, устроим сюрприз. Она единственная, рядом с кем я готов быть не хищником, а жертвой. Ты действительно улучшила мое настроение, рыжая. Я тебе помогу, но в последний раз. Поняла?

– А то!
– хмыкнула я, не поверив ни одному его слову. Поможет, куда же денется, и не один раз, если понадобится. И я ему тоже.

Глава 9

Когда мы с Ранионом, вдоволь нагулявшись по городу, добрались до "Плачущей нимфы" смеркалось, и было не так жарко, как всего пару часов назад. Льрисса и Дирон уже приехали (на стоянке была повозка с гербами Влекриантского поместья)

и, наверное, ждали только меня.

Ранион в таверну не пошел - остался караулить вампиршу на улице, а я, разузнав у бармена за стойкой, в каком номере остановились мои друзья, поднялась наверх. Льрисса переоделась из дорожного костюма в платье с открытыми плечами и перед зеркалом заканчивала макияж. Маг сидел на стуле и читал местную газету. С сосредоточенным выражением на симпатичной, почти детской мордашке, он выглядел смешно. Я уже собралась ему об этом сказать, но передумала, решив, что Дира обидит напоминание об излишней юности его нового тела. А расстраивать мага в мои планы не входило.

Льрисса придирчиво изучила свое отражение в зеркале и повернулась в мою сторону.

– Ты долго, - укорила подруга.
– Я уже собралась уходить, не дождавшись тебя.

– Так вышло.
– Я пожала плечами.
– Когда вернешься?

– Если все сложится хорошо, до полуночи постараюсь успеть. Может быть, ближе к утру, если охота выйдет уж очень удачной. Но это, вряд ли. Не горю желанием задерживаться здесь. Нужно быстрее попасть на Аскарион, пока наш маг снова что-нибудь не учудил. Его, конечно, можно сдерживать в узде, но недолго. Рано или поздно снова будет срыв. А мне бы не хотелось этого допускать.

– Не боишься, что нас будут искать? Вдруг у хода ждет засада?

– Не думаю. Мне нужно предупредить одного человека, которому я полностью доверяю, чтобы нам никто не помешал - и все. Портал расположен в таком месте, о котором известно только членам моей семьи и на Аскарионе он выходит достаточно близко к дворцу, в нашей фамильной охотничьей хижине. Официально считается, что телепортироваться на Аскарион невозможно. Это не совсем верно, по-настоящему хорошо защищен только дворец, но об этом никому знать не нужно. Так что не волнуйся. Нас, конечно, будут караулить, но в порту, что только на руку. Пусть преследователи идут по ложному следу.

– А мне кажется, никто нас ждать не будет, - оторвался от чтения Дирон. Даже глаза поднять на Льриссу соизволил.

– Почему?

– Если за мной действительно охотятся сами вампиры, то, думаю, они без труда догадаются, где меня искать. Нас будут ждать во дворце. Где-то на подходах к вашему Шам-Тару. Они уже знают, что я начал сходить с ума, и единственная возможность сохранить рассудок - это священная кровь Маан. Не трудно предположить, что рано или поздно я приду к артефакту.

– Ты прав почти во всем, - согласилась Льрисса.
– Но не учитываешь один немаловажный момент. Дорога морем занимает примерно неделю, плюс еще три-четыре дня сушей, а мы окажемся во дворце значительно раньше и постараемся, чтобы нас никто не заметил. Если все пойдет по плану, ждать нас будут тогда, когда мы уже вернемся обратно во Влекриант.

А потом, официально, чтобы получить защиту "Крови Маан", дается неделя в середине лета, тогда артефакт доступен всем желающим. В остальное время необходимо разрешение жриц-хранительниц и повелителя. Мы попытаемся эти условия обойти. Вероятнее всего, те, кто за тобой охотятся, будут отслеживать посетителей храма Маан, а мы проникнем прямо в хранилище Шам-Тара. Про то, что у меня остался доступ в святая святых, не знает никто. Я так понимаю, это подарок самого артефакта за возвращение его народу.