Изумрудное сердце

Одувалова Анна Сергеевна

– Ну, и кто же это?

– Это Ласт - нахальный провинциал, которого ирр Даларр пригрел по своей доброте душевной. Я же говорил ему, что плебеям доверять нельзя, а он меня не слушал! У маленького мерзавца был доступ в дом Кониуса. И он мог беспрепятственно проникнуть куда угодно. Мальчишка оказался не так прост, как мы думали. Хитер и умен не по годам. Но все равно просчитался.

– В чем же был его просчет?

Уловив знакомое имя, я вздрогнула. Даже Льрисса немного переменилась в лице, но ее собеседник, казалось, этого не заметил и продолжил, как ни в чем не бывало.

– У Ласта давно были проблемы,

вспомни, ты же сама настаивала на том, чтобы ему поставили камень, но мальчишка оказался упрямым и, в конечном счете, доигрался. До нас дошли сведения, что во Влекрианте у него случился серьезный срыв, а вчера он насмерть загрыз девушку, но его кто-то взял под покровительство. Кто-то из наших, и обещал доставить на Аскарион. Я, честно сказать, думал, что это ты.
– Маррис выжидающе уставился на вампиршу.

– Как видишь, ты ошибался.
– Льрисса натянуто улыбнулась. Разговор был ей неприятен, но виду она не подала.
– Мы с моей подругой уже несколько дней здесь. Можешь спросить у слуг.

– Не буду, - нахмурился мужчина.
– Нет смысла, твои слуги подтвердят все, что угодно. Но считай, что я тебе верю. Какой бы дрянью ты не была, ты не станешь покрывать вора и убийцу. Я прав?

– Прав, - пожав плечами, согласилась Льрисса, к моему удивлению проигнорировав оскорбление.
– А как давно произошла кража?

– Чуть больше двух недель назад.

– И вы только что спохватились?
– В голосе вампирши промелькнула неприкрытая издевка.
– Мар, я была о вас значительно лучшего мнения. Вампирский сыск совсем измельчал, раз вы за две недели так и не смогли найти глупого мальчишку.

– Я узнал только вчера.
– Маррис поморщился и в сердцах скомкал бумажную салфетку, лежащую перед ним на столе.
– Кониус с почему-то скрывал информацию. Он, видите ли, собирался решить все миром. Сказал, что нет смысла выносить за пределы дома семейное дело, да и не хотелось ему озадачивать власти своими проблемами, когда в провинции грядут такие перемены!

– Какие?
– невольно вырвалось у Льриссы, и она замолчала, поняв, что сказала лишнее. Лицо Марриса расплылось в нехорошей улыбке, он был доволен. Все же удалось выбить из колеи самоуверенную собеседницу. Я замерла, наблюдая за тем, как дальше будут разворачиваться события. От вампира я ожидала любой пакости, но он лишь недоверчиво усмехнулся.

– Неужели за три дня тебе никто не сказал?

– Ну, понимаешь, мы с моей подругой... кхм...
– вампирша напряглась, пытаясь придумать достойную отговорку, - были немного заняты, нам не до обсуждения внутренней политики, знаешь ли...

Я от возмущения хрюкнула, но предусмотрительно промолчала, вжавшись в кресло и пытаясь не привлекать внимания к своей персоне. Мои щеки горели и, наверное, стали одного цвета с листьями цветка, под которым я сидела. Что, черт возьми, здесь вообще происходит? Какую игру затеяла Льрисса, и зачем явился этот каркалов вампир?

Маррис понимающе усмехнулся, бросив на меня насмешливый взгляд, и начал рассказывать. Похоже, оправдание Льриссы и мои вспыхнувшие щеки его убедили полностью.

– Честно сказать, меня все равно удивляет, как это ты оказалась не в курсе таких серьезных перемен, которые, между прочим, происходят внутри твоей семьи. Ровно через неделю Зариусс корр Беррион официально передает

власть принцу Эйриссу. Будет большой праздник, посвящение, ну и много чего. Сейчас сюда съезжаются гости со всего Арм-Дамаша. Такое событие бывает нечасто, сама прекрасно знаешь. Не дуй свои прекрасные губки, сестричка, тебя тоже, между прочим, звали, и я, увидев тебя здесь, честно сказать, подумал, что ты явилась на церемонию и наконец-то помиришься с отцом и братом, которые скучают и переживают из-за того, что ты игнорируешь их послания. Неужели, ты и правда ничего не получала?

– Я была...
– попыталась оправдаться Льрисса.

– Занята?
– насмешливо приподнял бровь Маррис.
– Не сомневаюсь, но у тебя есть шанс исправиться. Не капризничай и приезжай во дворец. Если хочешь, привози свою подругу, я могу составить вам компанию.

– Нет спасибо, компании нам не нужно. Мы сами. Сколько говоришь времени до церемонии? Неделя? Вот, пожалуй, к обозначенной дате мы и появимся, а пока насладимся тишиной и уединением. Прости меня, конечно, но дворец, готовящийся к приему именитых гостей по случаю выдающегося события - это кошмар. Там уже, наверное, полно народу и каждый день люди будут только прибывать. Я не хочу, чтобы меня задействовали в организации торжественных мероприятий и развлечению Арм-Дамашских гостей - это очень утомительно и отнимает массу времени. Так что, до встречи на церемонии. Можешь передать привет моему братцу, не сомневаюсь, ты все равно ему доложишь, что я здесь. Не забудь сказать, что я не жду непрошеных гостей. Если меня вздумают беспокоить, уеду сразу же. Я не настроена на теплые семейные посиделки. А сейчас ты меня извинишь, если я тебя совсем не по-родственному выгоню?

– И даже не предложишь перекусить и передохнуть с дороги?

– Маррис, - тут в получасе езды трактир, а если ехать в другую сторону, через пару часов - город. Поэтому не предложу, ты еще не успел ни проголодаться, ни устать, если ты сейчас из Корион-Ли.

– Не гостеприимная ты, сестричка, - ухмыльнулся незваный гость.
– Не быть тебе хорошей хозяйкой.

– А я и не стремлюсь, Маррис, и ты прекрасно об этом осведомлен. А сейчас прошу, удались, наконец, ты меня утомил.

Вампирша заговорила только после того, как на улице затих топот копыт. Она еще какое-то время внимательно прислушивалась, а потом, облегченно выдохнув, повернулась ко мне.

– Пронесло, - проговорила она, и я только сейчас поняла, что никогда не видела подругу такой напряженной и взвинченной. И без того огромные вишневые глаза сейчас были буквально в пол лица, неяркий румянец полностью ушел со щек, и лицо Льриссы по цвету напоминало незагрязненный копотью Арм-Дамашский сугроб, на котором застыло яркое пятно крови - губы. Вампирша, что с нее взять?

– Что вообще здесь произошло? Я ни каркала не поняла! Кто это? И зачем он явился?
– У меня в голове роилась масса вопросов, и Льрисса, как всегда, их проигнорировала.

– Наши дела чрезвычайно плохи, - обреченно буркнула подруга.
– Повезло, что Дир не появился... иначе. Ты же сама слышала, в чем его подозревают! Нам нужно быть вдвойне осторожными! Маррис - мерзавец, причем, очень умный. А хуже умного мерзавца, я даже не знаю кто...

– Умный мерзавец наделенный властью и представляющий закон?
– понимающе кивнула я.