Извращённая ложь
Шрифт:
Обман. Врущий. Притворяться кем-то, кем я не был.
Я культивировала близкие отношения со своими последователями на протяжении многих лет. Некоторые из них были со мной с тех пор, как я была первокурсницей колледжа, размещая в Интернете зернистые фотографии моего кампуса.
Мысль о предательстве этого доверия заставила меня сжаться.
Однако я не могла подвести Мору. И, если быть честным, я очень хотела миллион подписчиков.
Это была большая веха. Дверь, которая откроет еще тысячу возможностей
Мои друзья думали, что у меня идеальная семья, а я никогда не говорила им правду, потому что это казалось такой тривиальной проблемой. Осуждающих семей было пруд пруди.
Но это не значит, что оно не жалило.
Мои родители не всегда озвучивали это, но я видел разочарование в их глазах каждый раз, когда они смотрели на меня.
Я глубоко вздохнула, провела рукой по переду платья и в последний раз взглянула на свое отражение в зеркале прихожей.
Волосы, собранные в элегантный узел, серьги, добавлявшие нотку гламура, и помада, которая осветлила мою потускневшую от зимы кожу.
Идеальный.
Я спустилась на лифте вниз и провела поездку, проверяя свою электронную почту на наличие обновлений Деламонте или ответов с дюжины вакансий, на которые я подавала заявки за последнюю неделю.
Ничего такого.
Отсутствие новостей было хорошей новостью, верно? Может быть, не для рабочих мест, но, по крайней мере, для Деламонте.
Пока я не получила от них электронное письмо или пресс-релиз с объявлением об их следующем бренд-амбассадоре, я не стал бы зацикливаться на негативе. Я не хотела случайно проиграть кампанию.
Двери лифта со звоном открылись. Я вышла и провела большим пальцем по кристаллам, свисающим с моего ожерелья. Розовый кварц для удачи в любви, цитрин для общих добрых вибраций.
Вот надеюсь, что они работают.
— Привет, Стелла! Нетерпеливый голос привлек мое внимание к стойке регистрации, где из-за мраморной стойки консьержка лучезарно улыбалась мне своими блестящими зубами и щенячьими глазами.
Я выпустила ожерелье и улыбнулась в ответ. «Привет, Лэнс. Опять застрял на кладбищенской смене?
«Вот что происходит, когда ты самый молодой член команды». Он преувеличенно вздохнул, прежде чем осмотреть меня. — Ты сегодня весь приоделась. Горячая дата?"
Часть меня ненадолго развлекалась идеей попросить его стать моим фальшивым парнем, прежде чем я отвергла ее. Это было бы слишком грязно по множеству причин, наименьшая из которых заключалась в том, что он работал в моем здании.
"С надеждой." Я игриво развернулась, моя металлическая юбка затрепетала у колен. Я надела его с облегающим черным свитером и ботинками, чтобы создать элегантный, но простой образ для первого свидания. "Как я выгляжу?"
"Ты выглядишь прекрасно." В его голосе была задумчивая нотка. "Ты всегда-"
Он не успел закончить, как я врезалась
Мягкая шерсть и мужское тепло коснулись моих пальцев.
Не стена, отметил мой ошеломленный разум.
Мои глаза скользнули мимо остроконечных лацканов черного костюма, открытого воротника накрахмаленной белой рубашки и загорелой колонны сильной мужской шеи, прежде чем остановились на прекрасно вырезанном лице, затененном неодобрением.
"РС. Алонсо». Холодный голос Кристиана заставил меня покрыться мурашками по коже. От полуигривой партнерши по обеду из Нью-Йорка не осталось и следа. «Опять отвлекает моих сотрудников от их работы?»
Опять таки? Я никогда никого ни от чего не отвлекала, за исключением, может быть, того случая, когда Лэнс помог мне донести посылку до лифта, а стоящему позади меня в очереди пришлось ждать еще две минуты.
Я убрала руку с груди Кристиана. Его жар обжигал так глубоко, что я чувствовала его костями, даже когда отступил назад и увеличила силу своей улыбки.
Спокойный, хладнокровный, собранный.
«Я вела разговор. Я хотела узнать мнение Лэнса о чем-то, но раз уж ты здесь, я мог бы спросить тебя. Я снова развернулась. "Что ты думаешь? Этот наряд достоин свидания?»
Я даже не успела завершить свой первый бросок, как рука Кристиана сомкнулась вокруг моей руки.
Когда я подняла глаза, тень неодобрения превратилась во что-то более темное. Более опасный.
Затем я моргнула, и темнота исчезла, сменившись его обычной вежливой бесстрастностью.
Как-то это меня еще больше обеспокоило.
— Ты идешь на свидание.
У Кристиана был талант превращать любой вопрос в… ну, не в вопрос.
"Да." Внутри меня расцвело нехарактерное озорство. «Здесь вы приглашаете кого-нибудь на ужин, напитки, может быть, подержать за руку. Это может звучать как чужеродная концепция, но вы должны как-нибудь попробовать, мистер Харпер. Это пойдет тебе на пользу.
Может, это его немного расслабит.
При всем своем обаянии и богатстве он был закручен сильнее, чем пружина его часов Audemars Piguet. Это было видно и по аккуратности его походки, и по положению плеч, и по неестественной безупречности внешности.
Ни единого волоска, ни ворсинки на одежде.
Кристиан Харпер был человеком, которому нравилось все контролировать, в том числе и свои чувства.
Он уставился на меня, его челюсти были так напряжены, что я практически слышал, как скрипят его зубы. «Я не держусь за руки».
«Ладно, никаких рук. Затем объятия на скамейке с видом на реку, сопровождаемые шепотом милых словечек и поцелуем на ночь. Разве это не звучит мило?»
Я подавила смех, когда его губы скривились. Судя по выражению его лица, мое предложение звучало так же мило, как если бы меня бросили в чан с бурлящей кислотой.