Извращённая ложь
Шрифт:
Платье было образцом качества, как с точки зрения дизайна, так и с точки зрения мастерства.
Мои мысли переместились к стопке незавершенных модных набросков, спрятанных в глубине моего ящика. Чувство вины пронзило меня изнутри, когда я попыталась вспомнить, когда в последний раз делала набросок.
Было ли это два, может три года назад?
Я всегда хотела создать свой собственный модный бренд. Это была одна из причин, по которой я начал вести блог и устроился на работу в DC Style. Я
Но где-то по пути я настолько увлекся ежедневными «чрезвычайными ситуациями», партнерскими отношениями с брендами и подсчетом подписчиков, что потерял из виду свою конечную цель.
Мое чувство вины усилилось.
Я сказала себе, что в любом случае у меня нет денег, чтобы создать собственный бренд, но, по правде говоря, я даже не пытался заставить что-то работать.
Из раздумий меня вырвало гудение телефона.
Наталья.
Страх погасил все остальные эмоции быстрее, чем свеча в ливень.
Я не должен так относиться к звонкам сестры, но они были почти такими же напряженными, как и звонки, которые я получал от Мередит.
Я сделала глубокий вдох в легкие.
Хладнокровна, спокойна, собранна.
— Привет, Нат. Я опустила голову и пошла в тихий уголок возле выхода.
"Привет. Планы на ужин изменились, — сказала Наталья, как обычно, четко и без излишеств. — Папа завтра должен уехать в последнюю минуту по работе, поэтому ужин перенесли на сегодняшний вечер. Ты можешь быть там в семь?
Мое сердцебиение дрогнуло. «Сегодня вечером ?» Я проверила часы. Было чуть меньше пяти. — Нат, это через два часа! Я сейчас на мероприятии».
Это скоро закончилось, и мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до дома моих родителей в пригороде Вирджинии, но я не был готов.
Я думала, что у меня осталась неделя, чтобы мысленно подготовиться к нашему ежемесячному семейному обеду.
Пот выступил на моей коже при мысли о том, что я войду на ужин Алонсо неподготовленным.
«Хотя я уверена, что ваши обязательства как инфлюенсера — жизнь и смерть, — сарказм придавал словам Натальи, — мы все заняты. Папа буквально собирается вести переговоры о мирном соглашении. Вы можете прийти сегодня вечером или мне сказать им, что вы заняты?
Должен ли я сказать им, что ты снова их разочаровываешь?
Мы с Натальей не были близки, но я все же мог прочитать подтекст ее слов.
"Нет." Я так крепко сжала телефон, что услышала небольшой треск. "Я приду."
"Хороший. Они также хотят, чтобы ты привела своего парня.
Мой желудок перевернулся. "Что?"
— Твой парень, — медленно сказала Наталья. «Тот самый, фотографии которого вы выкладывали в Instagram? Мама и папа хотят с
Через мой труп.
Ни за что, черт возьми, я бы не привела Кристиана на что-то столь интимное, как семейный ужин. Это слишком размыло бы границы нашей аранжировки.
«Он не может прийти. У него сегодня важный деловой ужин.
Я стал пугающе хорошо лгать.
Сначала моим подписчикам, а теперь и моей семье.
Напиток, который я выпил ранее, расплескался у меня в желудке, и у меня закружилась голова.
— Хорошо, — ровным голосом сказала Наталья. — Тогда только ты. Не опаздывайте». Она повесила трубку.
— Мне тоже было приятно поболтать с тобой, — пробормотал я.
Я сунула телефон в сумочку и взяла очередной коктейль с подноса проходящего мимо официанта.
Меня все еще немного тошнило, но если я собиралась встретиться со своей семьей сегодня вечером, мне понадобилось все жидкое мужество, которое я могла получить.
Как и ожидалось, мои родители не были в восторге, когда я появилась без Кристиана. Они привыкли добиваться своего, и когда они этого не делали, это не нравилось никому.
— Жаль, что твой парень не смог прийти. Мама выложила на тарелку нежную горсть взбитой кукурузы. «Я ожидала, что он приложит больше усилий, чтобы встретиться с нами. Особенно учитывая, что мы не знали, что он существует, пока Наталья не сказала нам». Неодобрение заморозило ее слова.
Ни один из моих родителей не был активен в социальных сетях, поэтому меня не удивило, что они полагались на Наталью, чтобы сообщать о моих приходах и уходах.
Я сделала глоток воды, но это не помогло моему пересохшему горлу или учащенным нервам. «Он не мог отменить свой ужин, и я не хотела ничего говорить о наших отношениях, пока они не стали серьезными».
— Это серьезно? Мой отец поднял брови.
Джарвис Алонсо ростом шесть футов три дюйма был пугающим как ростом, так и внешним видом. Он играл в футбол в Йельском университете, окончил его с отличием и занимал различные должности в частном и государственном секторах, прежде чем подняться до своей нынешней должности начальника штаба государственного секретаря.
Между тем, моя мама была одним из лучших юристов-экологов в городе и печально известной акулой в зале суда.
Вместе они управляли хозяйством так же, как управляли своим офисом, — железными кулаками.
— Я имею в виду, что мы не поженимся в ближайшее время, — легко сказала я, уклоняясь от вопроса.
«Ты назвал его моей любовью в подписи». Наталья провела наманикюренной рукой по волосам. «Это звучит серьезно для меня. Как долго вы снова встречаетесь?»
Я посмотрел на нее, и она невинно моргнула в ответ.