К черту! Но если ты сделала все эти глупости…
Шрифт:
— А тебя? — спросила мальчика.
— Как в анекдоте, — буркнул тот.
— Такое длинное имя?
Но шутка прошла мимо, мальчик угрюмо взирал на нее и чуть встревожено — на отца.
— Как в анекдоте, говорю, — продолжил бурчать, — когда туземцы тащат пленника, разводят костер, подвешивают над ним и спрашивают имя. Когда он удивляется, зачем уже это знакомство, они мягко, как и ты, высочество, поясняют, что для меню. Меня зовут Джой, но какая разница? Все равно ведь накажут.
И
— Не сомневайся, — повторил его отец.
— А, может быть, — Вилла улыбнулась мужчине, — обойдется?
Он помолчал, не сводя сурового взгляда с заговорщиков, махнул добродушно рукой и сказал, что если бы не личная просьба принцессы, кто-то забыл бы как сидеть на целую неделю.
— Ты, надеюсь, извинился? — так, поворчал для приличия.
— А она тоже виновата! — весело рассмеялся мальчик и пока отец не передумал, убежал куда-то по тропинке.
— Простите его, — мужчина обернулся вслед пострельцу.
— Пустяки.
— Э, нет, хорошо, что Джой не слышит, а то в следующий раз двумя синяками дело не ограничится.
Вилла рассмеялась.
— Я — кузнец, единственный, но не поэтому лучший в городе. Если что понадобится, наш домик крайний вон у той тропинки. Запомнили?
Вилла проследила взглядом в указанном направлении. В этом городе сложно потеряться — не густонаселен и все как на ладони.
— Запомнила. Домик с зеленой крышей.
— Заходите, если что?
— Зайду.
Мужчина, попрощавшись, ушел, а на душе тепло осталось. И вдруг подумалось, что вот такого, проказливого и шустрого, она бы хотела сына, но вряд ли он у нее будет. Да и вообще странные мысли для той, у кого еще и мужчины не было.
Дальнейшая прогулка прошла без приключений, и через час она вернулась к обеду, за которым, — ну, условно, — собралась вся семья. Император во главе стола, императрица по правую руку, сын — по левую, Вилла занимала место, где свободно, то есть, пока все ютились в одном углу, чувствовала волю.
— Мне нравится, что ты налаживаешь контакт с горожанами.
Оп-па! Ну, конечно, император уже был в курсе утреннего небольшого происшествия.
— Я не пытаюсь здесь освоиться, так вышло.
Он послал ей хитрую улыбку.
— Джой сочинил песенку и теперь воспевает всем, кто готов его слушать, какая принцесса добрая.
— О, Господи…
— Не тушуйся, у мальчика нет слуха, поэтому желающих не так много. Приходится отдуваться его отцу. Ну, и твоему тоже.
Вилла вернула улыбку.
— С кем планируешь познакомиться после обеда?
Она с презрением рассматривала телячьи мозги на тарелке.
— Надеюсь, — сглотнула и отодвинула тарелку подальше, — не с умывальником.
Император,
— То, что ты можешь увидеть вокруг замка — центр, город намного больше, чем кажется. — После жеста императора бокалы наполнили вином. — Попробуй, очень вкусное.
— Сыворотка правды?
Он бросил лукавый взгляд через кристальный бокал.
— Да, но из более ранних запасов, чем в Наб.
Не спрашивал, где она с ним познакомилась — знал, как и все остальное. Адэр предпочитал это вино, и однажды оно спасло ее от мысленного вторжения Ризгора в голову. Он тогда засыпал ее вопросами, зная, что ложь после вина исключена. А сейчас, любопытно, отец предложил вино просто так или что-то хотел уточнить для себя?
Она сделала глоток.
— Ты, действительно, хочешь стать легал?
Вот и проверили, но ответ дался легко:
— Да.
— Почему?
— Я уже говорила.
— Тебе нравится в Ристет?
— Да, но я здесь не останусь.
— Почему?
— У меня другие планы.
— Какие?
— Это слишком расплывчатый вопрос, а стопроцентно честно я могу ответить только «нет» или «да».
— Ты… хочешь жить в Городе Забытых Желаний?
— Не хочу.
— В Наб?
— Нет. Допрос окончен?
Он покачал головой:
— Нет.
— Что еще тебя интересует?
— Хочешь стать легал к концу этой недели?
— Так скоро? — воскликнула Вилла и спохватилась, что в голосе и толики радости не было. — Да, хочу, просто… ты просил меня эту неделю побыть у тебя…
— Я помню.
— Но я ведь еще даже не увиделась с матерью!
Уна приняла окрас чистого листа, Лэйтон едко улыбнулся, император молчал, но Вилла не считала, что принимать незаконнорожденную дочь в замке можно, а говорить о ее матери — нет. Если это табу или кому-то неприятно, она не против уйти сегодня.
— Пожалуйста, продолжайте, — Уна демонстративно вышла из-за стола.
— Продолжу, — вспыхнула Вилла, проигнорировав и солидарный уход Лэйтона. — Я хотела провести хотя бы несколько дней с матерью, перед тем, как стать легал. Прости, если это расстраивает твою семью, но для меня это важно.
Молчание затягивалось, тяжелый взгляд императора не отпускал, но она не передумает, не может отказать себе и матери в этой встрече, потому что после, кто знает, когда они смогут увидеться. Корри и легал редко пересекались, только в крайней необходимости или на городских праздниках, да и то жабы настойчиво советовали не провоцировать конфликты. Легал — избранные, корри — скажем деликатно, те, кому не достались крылья.