К другим берегам
Шрифт:
II
Думаю, казино не относятся к местам, где завязываются серьезные знакомства, быть может, сама игривая суть этих заведений противится всякого рода серьезностям. Кто знает, возможно, и существуют исключения, так или иначе, мне они не известны. Люди, изо дня в день посещающие казино, пожимающие друг другу руки, узнающие: "как идет игра?" или "удачлив ли сегодня крупье?", иногда занимающие деньги, в большинстве случаев, тяжело возвращающие долг, советующие другим, куда нужно ставить, когда полностью уже проигрались, никогда не слушающие советов со стороны, - знают друг друга, искренно желают друг другу успехов в игре, но стоит кому-нибудь
Каждую ночь здесь совершаются метаморфозы, когда мистически-призрачный воздух игры, точно по чародейному взмаху, превращает все, что обыкновенно бывает дорого человекам: счастье, любовь, дружбу - в призрачные подобия, растворяющиеся миражи. Оказывается, счастье - это когда успешно идет игра, и у тебя в избытке жетонов (этих полуреальных денег), и любовь можно купить, если сойдешься в цене, а дружба заключается в возможности взять в долг, если у тебя не осталось сегодня наличности.
Вообще-то в казино люди сходятся быстро, может потому, что все здесь равны, ибо все возжелали выиграть. Так случилось и у меня с этим "мятым", который лишь после нашего знакомства стал Игроком. Помнится, мне везло в тот вечер. Я сидел у стойки бара и пил коктейль, потом захотел поставить несколько фишек наудачу. Я подошел к столу, стал рядом с человеком в мятом костюме, обменял у крупье деньги.
Поначалу мне не везло, но, когда оставалось всего два или три жетона, шарик крупье вдруг попал в угаданную мной цифру. Потом еще раз, и еще, и еще... Доходило до того, что я, дурачась, ставил один жетон и шарик, точно заколдованный, влетал в ячейку с цифрой, которую я накрывал на поле рулетки. Кажется, я выиграл весь свой цвет и крупье предложил обмен. Мне выдали несколько фишек, на которых была намечена довольно крупная цифра, но у меня еще оставались цветные жетоны. Я понимал, что выиграл больше, чем ожидал сегодня, но зачем-то удвоил ставку. Шарик закрутился. Все видели - крупье запустил его несколько сильнее. Я спокойно смотрел, как шарик, замедлив свой бег, угодил в ячейку с цифрой девять. На девятке стояло два зеленых жетона. Это был мой цвет. У крупье на скулах задвигались желваки. Кто-то сострил по этому поводу. Я поймал быстрый взгляд человека в измятом костюме. В пустом взгляде промелькнуло недоумение, точно он не понимал происходящего. Я вновь поставил удвоенную ставку, и опять угадал. Вокруг стола стали собираться люди... Все остальное помню смутно, точно в тумане. Крупье убыстрял и замедлял бег шарика, изменял скорость вращения плоскости с ячейками - все впустую. Наконец, заменили крупье - не помогло! Всех за столом захватил азарт. Зрители поздравляли меня. Управляющий казино смотрел на кружащийся шарик, падающий, неизвестно почему, в единственное прикрытое на поле число. У нового крупье стали дрожать руки. Чей-то женский голос у самого моего уха влажно шептал: "удивительно, удивительно, такое везение...". Были какие-то лица. Блестели камни в брошах и серьгах. Промелькнул вульгарный галстук. Крупье вытер, возникшим в руке платком, лоб.
Закончилось все быстро. Я проиграл раз, второй и третий, и еще раз, и еще, и, потеряв интерес к игре, пошел обменивать фишки на деньги. Мне казалось, прошло часа два, на деле же - чуть меньше двадцати пяти минут. Я выиграл почти шесть тысяч.
Прошло немного времени, возбуждение от игры уменьшалось, вместе с количеством коктейля в стакане. Рядом присел человек в мятом костюме. Он даже не глядел в мою сторону, положив обе руки на стойку бара.
– Не повезло сегодня.
– Не беда,- отвечал я, выпустив изо рта коктейльную соломинку,- может, завтра отыграетесь.
Он посмотрел на меня своим пустым взглядом.
– Да дело не в деньгах. Уже вторую неделю не везет.
–
– Наверное, должно, - он сдвинул кожу лба в глубокие поперечные складки, - Вот вам сегодня исключительно везло. Давно не видел такой удачной игры. Много выиграли?
Я покрутил ладонью, как бы пытаясь обхватить что-то незримо-круглое. Мне не нравится, когда люди спрашивают о вещах, которые их не касаются. Это говорит об отсутствии к вам уважения.
– Зря перестали играть, - устало сказал "мятый",- если удача идет, надо играть до конца. Либо вы их (он кивнул в сторону игорных столов), либо - они вас.
– Может быть, только я не игрок...
– Да уж, - развязано сказал "мятый",- успел заметить. Вы, верно, откладываете часть денег на игру, а если проигрываете, больше руку в карман не запускаете. Ведь так?
– Думаете, я стану отвечать?
Он удивленно посмотрел на меня.
– Обиделись? Напрасно. Таким как вы всегда везет: не успели поставить, а куш уже в кармане. Только, что вы для этого сделали? Тут неделями не вылезаешь и для чего? Чтобы смотреть, как выигрыш проплывает мимо, в чужой карман?
Я опешил. Он злился не меня, он отчитывал удачу, жаловался на ее несправедливость, ругал за то, что она забыла о нем. Такой наглости, признаюсь, я не ждал.
– Да нет, не обиделся, - ответил я.- Просто, вы довольно прямолинейный человек. Это не совсем обычно.
– Конечно прямолинейный. Как в игре - никаких двусмысленностей, иначе не победить.
Пожалуй, он начинал мне нравиться своей оторванностью от реальной жизни.
– Ах да, давайте знакомиться - сказал он и, подсунув мягкую, с прилипчивой кожей руку, назвал себя.
Я пожал руку с неопрятными ногтями, назвав свое имя.
– Теперь мы знакомы. Вы уж не откажите мне...
– А в чем дело?
– Дайте взаймы.
– Но, мы едва знакомы.
– Я почти каждый вечер провожу здесь, - мне показалось, в его голосе проскользнула тень обиды, - к тому же, вы сами сказали, что так долго не везти не может. Я обязательно выиграю и верну деньги.
– Ну, хорошо, сколько вам нужно?- я тогда не знал, как долго и тяжело возвращаются долги подобного рода.
Он назвал сумму.
– Это слишком много, я не могу дать столько. Вот...
Я достал из кармана и протянул ему деньги.
– Этого мало. Я не смогу отыграться.
– Извините, больше дать не могу.
Я отправил деньги обратно в карман.
– Ну, ладно, давайте сюда,- торопливо сказал он.
Получив деньги, он поднялся и пошел к столу.
– Дело, конечно, не мое, только скажу вам: можете попрощаться со своими денежками,- вежливо сказал пожилой, вислоусый бармен, когда Игрок отправился к рулетке.
– Почему?
– Он многим должен, и не припомню, чтобы хоть кому-то вернул. Кто его знает - не даст ему в долг, поэтому забудьте о деньгах.
По правде говоря, стало немного обидно. Однако, вспомнив, что сегодня выиграл, я потрогал во внутреннем кармане деньги, успокоился и решил еще поболтать.
– Никому не отдает долгов? Это может для него плохо кончится!
– Конечно, но для этого нужно время.
Я поначалу не понял, но опытный бармен растолковал:
– Он, хоть человек никчемный, да глаз наметан. Заядлые игроки почти не общаются друг с другом, а с остальным народом у них без сложностей: занял, и пиши - пропало. Будет говорить, что денег нет, но про долг помнит и обязательно вернет, да и на колени станет... Испытанное средство! Человек думает, мол, с такого взять нечего, и забывает про долг. Только рано или поздно попадает он к серьезному кредитору, и уже деваться некуда: либо возвращаешь долг, да с процентами, либо неприятности обеспечены. Почти все они кончают этим, и поделом - пустой народец, живет без пользы.