Кабаны города Каннута

Валин Юрий Павлович

– Ниже гнитесь! – рычала Эле.

С тыльной стороны стену прикрывал невысокий бордюр. Снова пришлось ползти на коленях. Даша видела изящный мостик, ведущий от Цитадели к Плавучей башне. Выдвинутая вперед башня стояла почти в речной воде, окованная дверь внизу выводила на маленькую пристань. В прежние времена благородные лорды и дамы имели привычку здесь садиться в лодки и кататься вдоль стен замка.

Эле потянула кольцо двери:

– Слава богам, открыто. Живее…

Даша озиралась. Башня оказалась просторнее чем казалось.

Узорчатые, в цветных витражах, окна. И пыли нет. Эле зачем-то подпрыгивала, пытаясь достать какую-то веревку. Выхватила у Мина копье, зацепила. Веревка упала, вытянула за собой веревочную лестницу. Вот на лестнице пыль висела хлопьями.

– Давно здесь никого не было. Лезьте, – Эле подтолкнула молодого вора.

Даша полезла следом. Потом по веревкам взлетел полукровка. Эле повозилась внизу, убирая насыпавшуюся пыль.

Наверху оказалась крошечная комнатка. Полукруглые окна у самого пола. Лежали подушки и свернутый ковер, совершенно серый от пыли.

– По-крайней мере, он, после меня, сюда никого не водил, – буркнула Эле, осторожно задвигая циновку, маскирующую люк. – Что вы смотрите? Да, распутничала я здесь.

Даша смотрела с уважением. В прошлом черноволосой Перчатки бывало что-то и повеселей рабского служения неблагодарному принцу.

– Что ты глаза распахнула?! – шепотом завопила Эле. – Рот закрой! Я тебя дома выпорю так, что задница облезет. Не будешь ее даркам подставлять. И как он тебя не кольнул, ума не приложу.

– Он следующей стрелы испугался, – пролепетала Даша.

– Потом поговорим, – посулила хозяйка. – А сейчас садитесь удобно и замрите как чурбаны. Здесь сквозь пол даже дыхание слышно.

– Можно я копье себе оставлю? – прошептал Мин.

Только теперь Даша сообразила, что в руках у Эле игольно-острое оружие груага.

– На, – хозяйка вернула трофей полукровке, – хоть облизывай эту страсть, только тихо.

Даша с лохматым устроилась у окна. За разноцветными стеклами над рекой гас закат.

Глава 7

Было душно. За день камни башни нагрелись и теперь щедро отдавали тепло. Шевелиться бывшая Перчатка категорически запретила. Снизу несколько раз проходили группы воинов, из-за пыльных окон разобрать, есть ли среди них груаги, никак не удавалось. Раз кто-то, сопя и ругаясь, поднялся на боевую площадку башни. Слышны были шаги за перегородкой, отделяющей тайную комнатку от лестницы.

Но тайник так и не нашли. За мутными цветными стеклами сгустилась темнота. Эле осторожно повозилась и вынула одно из стекол. В низкое убежище проникла струйка свежего воздуха.

– Только не ерзайте, – прошипела бывшая Перчатка.

Не ерзать – не значит не дышать. Даша осторожно вытянула затекшие ноги. Сапожки, конечно, прекрасные, но носы у них слишком узкие. У девушки возникло подозрение, что ей подвернулась дарковская обувь. У некоторых утонченных красоток пальцев некомплект, а ты из-за этого мучайся.

Костяк

осторожно ощупывал распухший нос. Вот бедненькому достается – то в нос, то в ухо. Полукровка все любовался приобретенным оружием, – тяжелое изящное копье явно приводило коротышку в восторг. Он что-то вымерял, перебирая лапкой по древку из плотного неизвестного дерева, потом прошептал:

– Вот – на ладонь укоротить и в самый раз будет.

– Теперь ты и мамонта завалишь, – прошептала Даша.

– Конечно, – с воодушевлением согласился Мин. – А кто это?

– Тихо вы! – зашипела, лежащая у окна Эле. – Костя, ползи ко мне, только осторожно.

Хозяйка и лохматый шептались у окна, поглядывая на темную реку. Даша не выдержала и поползла к ним. Тут же следом двинулся и любознательный полукровка.

Посреди реки стояли на якоре два корабля. На привычные низкие и широкие торговые барки эти корабли ничуть не походили, – сразу бросались в глаза высокие мачты, приподнятые нос и корма. Неизвестные суда слегка напомнили Даше знакомые по учебнику географии кораблики Колумба, но той книжной пышностью оснастки и всяческими непонятными завитушками здешние аналоги похвастать не могли. Зато на кораблях были весла.

Эле и Костяк шепотом спорили:

– Не может быть, чтобы пираты, – Эле пристально разглядывала замершие в лунном свете корабли. – У них, говорят, огромные корабли. Через океан плавать – это не шутка.

– Эти побольше любой барки будут, – возразил парень. – Смотри, корма у них какая высокая. Да и по две мачты на каждом. Тот, что пошире, груза возьмет в два раза больше, чем любой речной торговец. И как они его через отмели у Сожженного поселка провели? Нет, это пираты. Больше некому.

– Как же некому? А если это Дагдовы корабли? Привезли ему подкрепление из этого предательского Калатера. Иначе, зачем им под самый замок высовываться?

Костяк непочтительно хихикнул:

– Ты о чем говоришь, хозяйка? Кто видывал у Калатера барку крупнее скотовозной? У них же не река, а так, ручей загаженный. Кроме того, как же Дагда мог сюда свои суда провести? Волоком до верховьев? Разве что с помощью магии. А если через морское побережье и от устья они поднялись, то выходит, в Калатере такие герои, что через весь пиратский Флот прорвались. Или он действительно в сговор с пиратами вступил?

– Может и вступил, – неуверенно пробормотала Эле. – Насчет этих корыт не спорю – на обычных торговцев совершенно не похожи. Но почему их только два, и почему к самому городу подошли? Пиратов должна целая армия быть, говорили их не менее тридцати сотен. Или здесь все, кто после битвы остался? Не смеши.

– Наверное, разведка, – предположил лохматый. – Сейчас разве рассмотришь? Утром узнаем. И кто такие, и зачем пожаловали.

– У них флаг многоцветный, – оповестил посапывающий рядом с Дашей полукровка. – Желтый, красный, синий и еще полосы…. Все цвета не различу, ветер слабый.