Кабинет доктора Ленга
Шрифт:
– Что за предметы?
– Трудно сказать. Он утверждает, что это хронометр и голосовой телеграф.
– Хронометр из будущего?
Такая степень безумия настолько выходила за рамки привычного, что заслуживала статьи в «Ланцете».
Они остановились перед решеткой запертой камеры. Внутри нее возбужденно расхаживал, разговаривая сам с собой, мужчина с явными признаками эмоционального расстройства. Он был одет в клетчатую красно-черную рубашку, темные брюки и ботинки. Увидев Норкросса, он остановился, а затем бросился к решетке.
– Вы привели его? –
Голос пациента дрожал, он был на грани истерики.
К Ленгу наконец вернулось самообладание.
– Вы сказали «Пендергаст»? Разрешите узнать его имя?
Пациент замешкался.
– Имени я не знаю.
– Так вы утверждаете, что прибыли из будущего?
– Да, да. Послушайте, найдите Пендергаста, и он вам все объяснит.
Ленг отступил от решетки и обернулся к Норкроссу.
– Могу я взглянуть на его имущество? – прошептал он.
Норкросс повел Ленга обратно по коридору к пустой камере, служившей хранилищем. Выдвинув металлический ящик, он поставил его на стол в центре камеры и открыл. Потом протянул Ленгу белые хлопчатобумажные перчатки и отошел в сторону.
Ленг посмотрел на два предмета внутри ящика, взял один из них и положил на ладонь. Странное чувство охватило его. Сияющий прямоугольник в черной рамке, подсвеченный изнутри, будто там горела свеча. Но никакой свечи, конечно же, не было, и тепла, исходящего от него, Ленг тоже не ощутил. Оставалось загадкой, откуда идет свет. Внутри освещенного прямоугольника мигали черные цифры. Самый большой набор цифр выглядел как «2:01:29», причем последние две, видимо, обозначали число, увеличивавшееся с каждой секундой. Ленг следил за ними, пока не появилось число «59», сменившееся на «00». Вместо «2:01» стало «2:02».
Ленг достал из кармана тяжелые золотые часы и посмотрел на них: шесть минут третьего. «Всегда немного спешат», – подумал он и опустил часы обратно в жилетный карман.
Очевидно, предмет удерживался на запястье ремешком, сделанным из чего-то похожего на гуттаперчу или индийского каучука, только на удивление гибким и прочным. Ленг вспомнил о вошедших недавно в моду на континенте «наручных часах»: женских браслетах с прикрепленными к ним маленькими часиками вместо карманных, куда более точных и надежных.
Молчание затянулось. Ленг все размышлял, глядя на мигающие цифры.
Наконец он отложил первый предмет и взял в руки второй, не такой впечатляющий с виду, но тоже искусной работы. Тонкий прямоугольник со стеклянной лицевой стороной, вставленный в футляр из шлифованного металла, напоминающего алюминий. Стеклянная поверхность была совершенно чистой. Сбоку располагался ряд кнопок. Ленг понажимал на них, но ничего не добился. Обратная сторона была металлической. В углу располагались маленькие стеклянные кружочки, а в центре, к большому удивлению Ленга, было изображено яблоко, отполированное до глянца. Совершенно бесполезная
Ленг положил оба предмета обратно в ящик и знаком велел Норкроссу запереть его. Затем они снова направились в камеру пациента.
– Вы нашли Пендергаста? – с жаром спросил мужчина, как только они появились.
– Разрешите узнать ваше имя, – сказал Ленг.
– Ференц. Гаспар Ференц.
– Благодарю, мистер Ференц. Я должен задать вам несколько вопросов.
Мужчина утер пот со лба тыльной стороной ладони.
– Только побыстрее, если можно. Уже по меньшей мере четыре часа. Мне пора возвращаться, прямо сейчас… – Его голос снова сорвался на визг.
– Я постараюсь.
Многолетний опыт уже подсказывал Ленгу, что этот человек – не душевнобольной. Но доктор не стал ничего говорить.
– Итак, мистер Ференц, не могли бы вы повторить для меня все, что уже сообщили другим? В особенности о том человеке, которого вы ищете, – о Пендергасте.
Ференц справился с новым приступом паники и нетерпения.
– Я знаю, что это звучит безумно, но я из будущего. Ну хорошо, не из будущего в буквальном смысле, а из другой временно`й линии.
Ленг старательно следил за выражением своего лица.
– С какой целью вы прибыли сюда?
Ференц замялся.
– Я не сделал ничего дурного.
– Тогда расскажите, что именно вы сделали.
Пациент опустил голову:
– Я вернулся, чтобы приобрести кое-какие монеты. Те, что станут очень высоко цениться… в будущем.
– И как же вы «вернулись»?
– Я воспользовался прибором Пендергаста.
– Расскажите об этом приборе.
– Это непросто. Тут замешана квантовая теория и… Впрочем, забудьте. – Ференц испустил долгий, дрожащий вздох. – Пендергаст нанял меня, чтобы починить прибор. Видите ли, я работал над проектом марсохода «Персиверенс», но вы, разумеется, ничего не слышали о нем. Я использовал прибор, чтобы попасть сюда и обменять монеты. Ничего плохого в этом нет, – промямлил он.
«Проект марсохода», – мысленно повторил Ленг.
– А этот ваш Пендергаст? – спросил он спокойно и приветливо. – Какова его роль в этой истории?
Ференц внезапно умолк, затем так же спокойно ответил:
– Доктор, боюсь, я не расслышал ваше имя.
Ленг оставил его слова без внимания.
– Вы хотите сказать, Пендергаст также воспользовался прибором, чтобы попасть сюда?
Ференц прикусил язык, словно предупрежденный неким шестым чувством.
– Я ответил на ваши вопросы, доктор.
– Но я еще не закончил спрашивать, мистер Ференц. Итак, расскажите, что здесь делает этот Пендергаст?
Ференц молчал. Слышно было только невнятное бормотание из других камер вдоль коридора.
– Говорите! – резко сказал Норкросс. – Доктор Ленг старается вам помочь.
– Ленг! – испуганно повторил Ференц и отпрыгнул от решетки как ужаленный.
Доктор Ленг посмотрел на побелевшее как простыня лицо пациента и кивнул Норкроссу: «Разговор закончен». Затем оба вышли, оставив заключенного в камере.