Каиса. Отбор для Деспота

Кейн Лея

— Нет! — Я подскочил на одно колено. На мое плечо легла тяжелая лапа. — Я принесу… Принесу, — забормотал я, читая испуг в распахнутых глазах Каисы. — Но без нее у меня нет пути назад. Мы сказали, что отправились на рынок.

— О, это я знаю, — осклабился Глаз, напоминая тем самым о своих шпионах во дворце лорда Рагнара.

— Если я вернусь один, Деспот заподозрит неладное. Вы хотите получить ту проклятую штуку? Значит, отпустите нас обоих.

— Что-то подсказывает мне, Кайарос, что тебе совсем нельзя доверять, — ухмыльнулся Глаз. — И все же я соглашусь. Но имей в виду, в следующий раз пощады не будет. Я слежу за тобой везде

и всюду. Я знаю, чем ты дышишь, что ты ешь, с кем и о чем говоришь. Тебе нравится Рута, ты сдружился с Ларсом, симпатизируешь Лие. Ты у меня как на ладони, Кайарос. Мне достаточно щелкнуть пальцами, и от тебя мокрого места не останется. — Глаз вынул клинок из сиденья софы и воткнул его в ножны на поясе. — Ты называешь себя лучшим вором во всем мире. Так докажи это. Выполнишь часть уговора, и мы с Варком отпустим вас. Сами посадим на корабль.

Он встал и присвистнул своим людям. Те отошли от нас, поубирали оружие и вышли вслед за Глазом.

Некоторое время после их ухода в комнате стояла нерушимая тишина. Я первый поднялся с колен и подошел к Каисе. Протягивая ей руку, я был уверен, что она оттолкнет ее, плюнет мне в лицо и скажет, что я подонок. Но ничего подобного не произошло. Каиса приняла мою помощь и тоже встала.

— Каиса, — заговорил я охрипшим голосом.

— Ничего не говори, — произнесла она, посмотрев мне в глаза. — Я думала, что я в безвыходном положении. Оказалось, в настоящем тупике ты.

— Я не хочу отдавать им Лию. Не смогу.

— Я знаю. Я чувствую это, Кай. — Она поднесла ладонь к моему лицу и приложила ее к щеке. — Может, пришло время поговорить? Ты расскажешь мне, что нужно врагам Рагнара. А я расскажу, как он привел меня сюда из другого мира.

Ее слова громом разразились в моем сознании. Другой мир! Вот почему Каиса такая странная! Деспот применил магический атрибут на практике! Значит, Каиса знает, что он представляет собой, и поможет мне достать его!

— Откуда ты? — переспросил я, на мгновенье решив, что мне послышалось.

Она улыбнулась, будто минуту назад нам не угрожали холодной расправой, и повторила:

— Из параллельного мира.

Ее самообладание меня поражало. После угроз Глаза Каиса не набросилась на меня с обвинениями. Раньше мне казалось, что все женщины эмоциональны. Отдельных особей я даже позволял себе называть истеричками. Каиса была другой. Она умела совладать со страхом.

Потянув меня к кровати, Каиса села. Я потоптался на месте и подсел к ней. Она ждала от меня объяснений, а я потерял дар речи. Не знал, с чего начать.

— Как ты оказался в долгу перед Салусом? — наконец спросила Каиса, и это был знак.

— Недавно глубоким вечером меня занесло в один паб на западе. Там я спутался с девицей, а на утро выяснил, что она падчерица Варка. Девица давно пробитая, но Варку это было неважно. Я понадобился ему в качестве вора. А в награду он пообещал сохранить мне жизнь. Позже я узнал, что Варк сотрудничает с Салусом. И тот теперь пасет меня здесь.

— Что им нужно от Рагнара?

— О, это долгая история! Я бы сказал, что ты удивишься. В иной раз. А раз ты из другого мира, то поверишь мне. Да я и сам начинаю верить в легенды.

— Расскажи, — попросила Каиса, погладив тыльную сторону моей ладони.

Ее нежные пальчики были теплыми и мягкими, поглаживания убаюкивающими.

— В древности, когда наш мир только был создан, в нем жили боги. Но люди существа завистливые, алчные. Их жестокость привела

к тому, что боги стали покидать этот мир. Последним уходил покровитель духов и магии — бог Каи. Говорят, у него было двое детей от смертных женщин, которых он раскидал по мирам. Когда магия стала исчерпывать себя, жрецы занялись поиском потомков бога Каи. Они открывали порталы в иные миры. Учитывая, что любовь и гармония к нам не вернулась, потомков так и не нашли. Спустя века затерялся и последний храм жрецов. Ходят слухи, что он был здесь — во Вриоссе. И в нем спрятаны сохранившиеся магические атрибуты. Варк и Глаз верят, что один из них у Рагнара.

— Почему у Рагнара?

— В его жилах течет кровь одного из последних жрецов. Глаз предупредил меня, что на магических атрибутах заклятье. Дотронувшись до них, я могу умереть или остаться покалеченным. Они безопасны только для потомков жрецов. Выходит, ту вещицу я не могу взять в руки. Теперь понимаешь, почему им нужна Лия? Или хотя бы Ларс? Варк требует атрибут, открывающий портал в другой мир.

— Ему нужен кинжал Рагнара? — произнесла Каиса и, тут же прикусив губу, покосилась на дверь.

— Кинжал? — шепотом переспросил я.

— Рагнар явился в наш мир ради кое-какого оружия. Мой брат — махинатор. Он получил свое золото, обналичил и растратил. А когда Рагнар пришел за долгом, брат отдал меня на отбор невест. Моя победа означала наше с ним спасение. Мой проигрыш — нашу смерть. Но после первого этапа отбора Рагнар отпустил меня.

— Почему?

— Хотелось бы знать. Он много чего говорил.

— Он много говорил? — усмехнулся я.

— Представь себе! Не понимаю, что на него нашло… Хотя… — Каиса встала и прошлась по комнате из стороны в сторону. — Ты сказал, к магическим атрибутам нельзя прикоснуться.

А я держала его кинжал в руке! — Она развела руками, остановившись передо мной. — И я жива, как ты видишь. На меня не подействовало заклятье. Наверное, потому что я из другого мира. Значит, я могу достать его! Тебе не понадобится отдавать этим уродам Лию! Я принесу им кинжал.

— Принести мало. Они хотят применить его, Каиса. Ты знаешь, как открыть портал?

— Если бы! Я видела, как Рагнар поворачивал кристалл в набалдашнике рукояти. Но…

Кай, если это правда, у них должно быть что-то еще! Инструкции, другие атрибуты, старые дневники или книги предков. Надо покопаться в их библиотеке.

— Ты можешь вернуться домой, — сказал я как можно тверже.

— К брату, который продал меня? — грустно улыбнулась она.

— У тебя нет других родных?

— Мама. Стас наврет ей, что я вышла замуж за иностранца и уехала заграницу. Она поверит. Она очень своеобразный человек. Но я благодарна ей за то, что она не отдала меня в детский дом.

— Куда?

— Я подкидыш в своей семье. После рождения Стаса врачи поставили маме неутешительный диагноз, а она мечтала о дочери. Вскоре они с папой нашли меня в коробке на пороге своего дома. Со мной была записка: «Ее зовут Каиса». Родители решили оставить меня, сочли это знаком свыше, подарком от бога. Даже долбаное имя оставили, — пробурчала она. — В нашей семье было непринято выделять Стаса и говорить обо мне, как о чужой. И я по сей день называю его родным братом. Ведь родными можно быть не только по крови. Но вот я здесь! Во Вриоссе! Седьмая невеста на отборе для Деспота! Его брат ставит мне палки в колеса, а мой ментор — вор. Куда мне возвращаться, Кай? Где мне будет лучше?