Как любят некроманты

Шкутова Юлия

Самар понуро кивнул, возвращаясь к остальным, а к столу подошел следующий страдалец. И все повторилось вновь. Нечисть оказалась не особо опасной, но когда ее разбудили, принялась нагло портить воздух, вызвав слезоточивость и першение в горле.

– Горак, я не хочу здесь задохнуться, – поторопил парня магистр Волфус, не испытывая при этом никаких неудобств.

Когда и у второго поступающего заклинание слетело, Малена заподозрила что-то неладное. Решив понаблюдать, она принялась внимательно следить за… деканом. И перед тем как у третьего экзаменующегося не удержался защитный контур, девушка заметила, что некромант еле заметно шевельнул пальцами,

сложив их в жесте отрицания. Универсальная отмычка, подходящая для многих заклинаний, чтобы отменить их действие. Конечно, не всегда это получалось, ведь маг мог значительно усилить его, но не в том случае, когда заклинание накладывал только начавший обучение некромант. Поэтому такому сильному магу смерти, как магистр Волфус, и не составляло труда взламывать контур.

Правда, двое других экзаменующих вполне спокойно все сдали. По каким-то причинам декан не стал им мешать. А вот с остальными история повторялась с различными вариациями. Кто-то успешно справлялся с заклинанием, но поскальзывался в самый последний момент; кто-то чихал, тем самым сбивая настройки; а один и вовсе на несколько секунд лишился голоса. Были и такие, кто вообще не сумел ничего сделать.

Когда пришла очередь Малены, она решила во что бы то ни стало успеть устранить последствия взлома. Дождавшись, когда перед ней поставят клеть, она представилась:

– Малена нор Китар.

– Слушаю вас, – сказал декан, и почему-то его голос показался ей чуточку напряженным.

Решив, что он приготовился к очередной гадости, девушка была настороже.

– Вислоухая марма, обитает в основном в болотистых местностях, – принялась рассказывать Малена, готовясь к неприятностям. – Ее слюна ядовита, вызывает раздражение кожных покровов. Для защиты используются специальные крема или же щит против физического воздействия.

– Продемонстрируйте, – предложил магистр Арден, покосившись на своего начальника.

Пожав плечами, девушка создала щит, вложив в него немного больше магии, чем было нужно. По слегка прищуренному взгляду черных глаз она поняла, что декану Волфусу не удалось убрать ее заклинание. Мысленно возликовав, девушка тем не менее сохранила спокойное выражение лица. А вот хитринка, появившаяся в глазах мага смерти, ей очень не понравилась.

– Можете возвращаться к ос…

Испуганный вздох, помог ей понять – что-то не так. Молниеносно обернувшись, Малена увидела летящую в нее тварь. От неожиданности она вскрикнула и изо всех сил пнула серый меховой ком. Тут же ее руки объяло голубым пламенем, и девушка приготовилась уничтожить одну из самых опасных разновидностей мелкой нечисти. Но та, оглушенная столкновением со стеной, сползла вниз, плюхнувшись в стоявшую под ней деревянную коробку. Крышка, прислоненная к стене, с громким хлопком закрылась, а по ее поверхности пробежали разноцветные искры.

– Оригинально, – выдал магистр Волфус в гробовой тишине. – Какой меткий удар, вы не находите?

– Согласен, такого мне видеть еще не доводилось, – подтвердил магистр Арден.

Еле сдержавшись, чтобы не высказать все, что она о них думает, Малена вернулась к остальным. Ее все еще потряхивало от пережитого. Ведь если бы эта тварь только сумела прикоснуться к ничем не защищенной коже, девушку бы пришлось срочно госпитализировать!

Спустя час декан Волфус все же соизволил отпустить их, обязав явиться завтра для оглашения результатов. Покидая это мрачное место, Малена с облегчением выдохнула. Сейчас у нее осталось только одно желание: поскорее оказаться в горячей ванне, чтобы смыть с себя

напряжение сегодняшнего дня.

К ее радости, бабушка не уехала, решив дождаться внучку, раз уж той повезло сдавать экзамен в первый же день. Забравшись в карету, Малена утомленно откинулась на мягкую спинку сиденья. Отдав распоряжение кучеру, леди Талира спросила:

– Ну как?

– Он псих! – с чувством выдала внучка, вновь испытав прилив злости.

– Кто? – не поняла магиана.

– Да декан этот, Ридан нор Волфус! Он же меня чуть не убил.

– А вот с этого места поподробнее, – попросила леди Талира, но затем исправилась: – Нет, лучше все с самого начала.

Весь путь до города Малена в красках пересказывала прошедшее испытание. И больше всего эпитетов, конечно же, досталось декану Волфусу. Этот некромант произвел на нее неизгладимое впечатление. Правда, сказать что-то хорошее о нем девушка не могла. Да и не хотела, если честно.

– Никогда не видела тебя настолько… живой, – задумчиво сказала графиня, когда внучка закончила свой рассказ.

– Бабушка, ты меня вообще слушала? – возмущенно поинтересовалась Малена. – Меня чуть не убили…

– Моя дорогая, а расскажи-ка мне все, что ты знаешь о степных грахах, – потребовала леди Талира. [1]

– Зачем? – не поняла Малена.

– Рассказывай!

Все еще не понимая, в чем причина вопроса, девушка подробно пересказала все, что помнила.

– Хорошо, кроме одного, – наконец сказала магиана. – Мех грахов действительно ядовит, но я не услышала от тебя, когда именно наступает пик активности этой нечисти?

– По вечерам, от начала и до конца захода солнца, – быстро ответила Малена.

1

Степной грах – одна из самых опасных разновидностей мелкой нечисти. Представляет из себя меховой шарик коричневато-бурого цвета, с четырьмя лапками и глазами-бусинками оранжевого цвета. Мех граха ядовит настолько, что может за десять минут убить взрослого человека, если нечисть нападет на закате на пике своей активности. В другое же время суток он может только парализовать на несколько часов.

– А ты экзамен во сколько сдавала?

– Где-то за час до… полудня.

Девушке стало стыдно. И это еще мягко сказано. Растеряться настолько, чтобы забыть об особенностях повадок грахов, нужно было еще постараться. Ведь бабушка очень ответственно подошла к роли учителя, заставив своих внуков хорошо изучить нечисть, обитающую в их мире.

– Магистр Волфус, конечно, своеобразный молодой человек, но точно не станет зря подвергать опасности жизни юных магов, – веско сказала леди Талира. – Он уже давно зарекомендовал себя как прекрасный специалист и ответственный преподаватель.

– Ты знакома с ним? – с любопытством спросила Малена.

– Приходилось сталкиваться, – туманно ответила магиана. – А тебе советую впредь быть более хладнокровной. Не ожидала, что ты забудешь такую важную вещь в совершенно безопасной ситуации.

– Прости, – смущенно извинилась внучка. – Ты же знаешь, раньше я никогда…

– Все дело в практике, – смягчившись, пояснила леди Талира. – Сидение в лаборатории и изучение нечисти по книжкам не то же самое, что неожиданное столкновение. Жизненный опыт всегда очень важен. Если ты поступишь в академию, тебя всем этим обеспечат с лихвой. А я буду спокойна, зная, что мои внуки не пропадут.